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庄秉显然已获知，蜀军聚集汉中准备和汉军大战的消息。商人的消息，最是灵通，而且触觉敏锐。

庄秉带着庄扬，前往院角落处的亭子，之所以避开家人，是为了不让她们担虑。

“兄长，需尽快将放贷的子钱收回，尽数买米。”

庄扬对于日后之事，已有心理准备。

“阿扬，是觉得蜀军此战必败？”

庄秉很惊诧，虽然各种说法都有，可锦官城的人们似乎还是觉得蜀军会获胜。

绝大部分蜀民，所见的只是周边的生活，他们不清楚外界情况，在他们看来锦官城很繁荣，日子还是会照旧。

“必败无疑。”

庄扬深信，他去汉国游历过，而他也在蜀地生活了这么多年。蜀国千疮百孔，就像刷了彩漆的木雕，外表光鲜，内部已全部腐朽，只待人用力一推。

“若是等兵败后，再买米粮就来不及了。”

待大军溃败，消息传回锦官城可能不会立即哗乱，但是情况将截然不同。米价会日日上涨，先将米粮囤了再说。

“好，我这便去收钱，尽数买米。”

庄秉相信庄扬的话，他这位弟弟去过汉国，知道汉国的虚实，何况他和汉国公子弘之前一直有书信往来。

庄秉匆匆外出，去做他该做的准备，他一向为了保护家人，不辞辛劳。

庄秉走后，庄扬在亭上思考，他需要再做些什么，他绝不会让十数年前锦官城劫难的情景，在自己家中重现。

他需得将庄平唤回来，这就叫阿易去他载回来；至于辞官，庄扬明日就去辞；再有就是需挖一处窖藏，用于存放粮食，并且不易被人察觉。

数日后，庄家偷偷购入大量粮食，存放在一处柴草间里。

此时，庄平已回到家中，庄扬辞官，唯有庄秉的商肆还在经营，庄秉勤勤恳恳，多挣一分是一分。

这些日子，过得很缓慢，庄平在家逗狗、读书、庄兰玩弓磨刀，庄扬则不时和为官的友人相聚，从他们那边获得消息。

秋天到了，庄家院中的叶子开始凋零，风一刮，到处飞舞，像一只只枯黄的蝴蝶。

很快，前方果然传来了蜀军溃败的消息，消息一抵达锦官城，全城哗然。

一时谣言四起，人心惶惶。

兵败消息传来的隔日清早，庄家像其他人家那般，被官兵敲开了门。士兵强征庄家两匹拉马车的马，并索要更赋。那是一大笔更赋，若是寻常人家必然无法缴上，只得任由家中男子被拉去当兵。

庄秉回屋和庄扬商议，最终将这几年在锦官城挣的财物，交给了官府充作更赋。

他们只能眼睁睁地看着官兵，抬走一大箱子的钱，并大摇大摆牵走他们代步的马匹。

这一日，多少人家生离死别，多少人家啼哭，悲号。对损失大笔财富的庄家而言，已是十分侥幸。

汉军的行动迅速，一旬不到，已兵压锦官城。蜀军精锐在汉中为汉军歼灭，蜀王连忙招募并强征男子入伍，蜀军的军心涣散，又多逃兵。蜀国朝廷上下，已是风声鹤唳。

在锦官城外驻扎的汉军，连营数百里，黑压压一片。

刘豫和刘弘登上高台，眺望锦官城，父子俩的心情皆是凝重。

他们本该为此感到喜悦，然而两人都知晓，兵燹所到，满目苍夷。速战速决最佳，不可拖延。

第62章阶下囚

庄扬到集市试图买些物资，家中马全被官府征走，庄扬只得步行。阿易担心庄扬模样文弱，遭人抢掠，跟在庄扬身边。

自从前些日锦官城被围，物价以数倍在翻涨，庄扬带来的钱，只购得一些食盐、少许鱼干。若是往时，买这些东西根本用不上庄扬亲自出来，会由仆人长宜夫妇代劳，不过他们已离开，回了乡下老家。