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先是“凌家本家逼迫分支，小三元案首不得不弃笔养家”的故事传遍上京。然后又迅速蔓延至朝堂。

第二天，凌父刚一上朝，就察觉到周遭同僚看自己的眼神不对。可还没等他反应过来，赵御史的折子便递了上去，竟是弹劾他欺公罔法，利用权势威逼良民。

“陛下英明。”赵御史义愤填膺：“那小三元案首母亲娘家和所谓的前朝罪臣本就是出了五服的关系。而那罪臣也并非犯的是连坐大罪。更何况，当年先帝朝大赦，他还保全了性命，寿终正寝。至于其子嗣也并未遭累。据臣所知，那罪臣的亲生子尚且录用为举人，如今这小三元案首，不过母亲娘家是他一个出五服的亲戚，怎就算上罪臣之后？莫不是凌大人对先帝裁定有误，故而用了私刑？”

“臣不敢。”凌父连忙跪下请罪，冷汗瞬间爬满额头，连忙辩驳道：“那小三元案首和臣是同宗。臣身为族长，方出手管辖一二，并未逾距。”

“呵，”赵御史冷笑：“凌大人是在避重就轻推卸责任，还是暗讽我挑拨离间无事生非？那小案首昨日人还在开阳街的小茶摊说书维持家用，我妻弟碰巧瞧见，说可怜的很，不过十三岁的年纪，就要被断了前程。”

“陛下，”赵大人再次叩首：“十三岁的小三元案首在大安可算是独一份，如此天资竟要因一己私欲没落于市井，臣身为言官，受陛下恩泽，为万民言不平，自然不能冷眼旁观。况且，凌大人身居高位，却如此恣意妄为，安知日后不会酿下大错，臣深感忧虑。”

“陛下，臣素来谨小慎微，公事上也从未出过差错，怎的就会在这种小事上翻了糊涂。许是赵大人有些误会。”

凌父跪倒在地，接连请罪。这赵御史一袭话非但将他的后路彻底堵死，还为他扣上一顶为官作乱的帽子。真真是阴狠至极。

二人各执一词，乍一听皆是有理有据。可偏偏御阶之上的那位没有半点说话的意思，也琢磨不透到底在想些什么，其余官员唯有闭口不言，明哲保身。

事态僵持不下，然而就在这时，大殿之外金鼓之声骤然响起。而后便有侍卫进来传话，说有人击御鼓鸣冤。至于那个鸣冤之人，就是赵大人方才说的小三元案首凌茗清。

赵御史的脸上有欣然之色一闪而过，而凌父的面上却是阴沉似水，犹坠冰窟之中。

他无论如何没有想到，事情会闹得这样大，竟把天都捅破了。更何况之前他设计童攸，也买通了那罪臣之后，试图将童攸母家加入族谱之中。原本他打算等着族谱过了衙门文书，就开宗祠定下童攸罪臣之后的名头。说起来也是天衣无缝，却不料反击来的如此之快。

不过一个十三岁的韶龄稚童，纵有几分才名也不过是个毫无背景的平民。竟能想出这般釜底抽薪的法子。到底是天生如此，还是背后有人为他出谋划策？

凌父越想越觉得不对劲，然而危机近在眼前，现下最重要的还是如何脱身。

“学生凌茗清，拜见陛下圣安。”清越的嗓音温润怡人，只消一句便能让人心生好感。

众人忍不住低头打量。少年一身洗的发白的素色儒衫，眉目精致，品格俊雅。虽然年纪尚小，可在这样肃穆的场合下也丝毫不漏怯意，反而沉稳自持，极为冷静。只是周身上下似有血气，脸色也有些苍白。

大安优渥士人，若民想告官，为表所言非虚，要跪于肺石之上，一日之后，方可击鼓。

肺石本就极为嶙峋，上又涂满赤霄，烈日暴晒之后，炎热不已。纵然是成年人，也扛不住这种煎熬。可偏偏童攸一个弱冠少年，竟生生忍受过来。而且，方才见他从殿外一路走来，规矩至极，亦没有踉跄狼狈之感，可见此子不凡。

一些年轻的官员忍不住对童攸投去敬佩的目光。而凌父却是皱起眉头，心里陡然生出些许疑惑。