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桓淑心知是错过了女王的宣召，但又不能身着便服就赶去觐见。好在因为忙于处理震后事宜，几位谢家公卿也缺席此次会议，桓淑决定留在谢家等候消息。眼看桓淑坐立不安，列莹趁着没人注意的时候偷偷蹭到他身边道：“桓淑，我可以帮你去打探一下。”

女王的处境虽然令桓淑担心不已，但列莹毕竟行事冲动了些，他又如何能放心让她去刺探消息？桓淑拉过列莹的双手放到自己的膝盖上，像往常那般安抚她。列莹自然能领会这是否定的意图，但是看着桓淑竭力掩饰的焦躁模样，心里很不是滋味。

懂得去打探消息的可不止是列莹，谢家派去宫中打探的人几乎每个时辰要带出三四遍消息来。以女王为首的一方正在和宗室、朝臣们进行谈判，然而从探子们三番两次带来的消息看，谈判一直没有取得进展。女王当然不会退位，甚至拒绝让大臣们觐见深居内宫的世子，只答应下一封罪己诏，但反对她的宗室为首的大臣们并不接受这样的条件。

“殿下宣布申时在鸿观门外占卜，如果占卜不吉就要退位！”

这一趟带回来的消息震惊了谢家，连哭得奄奄一息的谢国太也从床铺上一跃而起。谢国太瞪着传话的人半晌，突然坐地痛哭：“子言啊子言，你造的到底什么孽？”谢家众人团团围住了谢国太，安慰的安慰、哭泣的哭泣，争先恐后。

列莹迷惑地看了对面谢国太的卧室一会儿，小声对桓淑道：“大家为何哭得那样伤心？占卜的话，结果不是还没决定吗？”

桓淑的手攥紧了又松开：“此举任性之至，女王恐怕是被逼入绝路，孤注一掷。一旦占卜结果不利，女王退位事小，只怕祸延谢家。女王掌政这些年，树敌不少，特别是被女王赶下王座的宗室一族，怎么会让女王退位了事？”

“你的意思是，他们会害女王吗？”桓淑不语，列莹想了想，“我们不去看吗？我可以试试，改变占卜的结果。虽然我没有干过这种事。”

桓淑抬头望向她，眼里闪过一丝诧异之色，忽然从席上跳了起来紧紧抓住她的手：“莹莹，女王的性命和谢氏一族的荣辱，都系于这次占卜。不管你有没有把握，但求一试。”

占卜一事迅速传遍了整个东京，人们纷纷放下了震后自救的事宜，赶往宫城的鸿观门。鸿观门是宫城正门，有着东京城内面积最大的一片广场，也是平民能看见国王的最近的距离。鸿观门外提早部署了侍卫，侍卫的排布也相当有趣，人高马大的卫兵组成人墙将广场分割成三块，最外一周自然是平民们站立的地方，第二周则是东京贵族的跻身之所，最内一周空空荡荡，直到未时末刻，摆出神案、插上彩幡、点燃香炉和火盆。

在桓淑带领下列莹进入了人墙围成的第二环，找到离神坛最近的地方。列莹踮脚张望，在这个距离下，她是不可能提前看到占卜的结果。何况，列莹还不知道他们将以什么样的方式占卜。桓淑说卜者会用龟壳占卜，列莹听说过龟壳占卜之术，但她并不懂此术，自然也不知道如何改变。此时列莹有些后悔自告奋勇来帮忙了，她只是看到桓淑忧心忡忡的样子一时捉急，全然忘记了自己完全不懂占卜这回事。

申时刚到，步辇抬着女王从敞开的鸿观门内慢慢走来，其后还有数乘步辇，列莹认得其中一位是当日与桓淑一起去到卫家的漠河室主，她是女王亲生的第二个女儿。列莹远远地眯起眼睛，这是她第一次见到东京女王，她坐在步辇上，巨大的红色裙摆从步辇边缘垂下，裙摆上金线纹绣、缀饰珍珠。而女王头戴硕大的白冠，使她看起来十分高大。

随着步辇抬出鸿观门，渐渐走近，列莹看清女王姣好的五官，和被厚厚脂粉修饰得完美无瑕的肌肤。与下辇后走到她身侧的漠河室主看起来八分的相似，还有两分是基于岁月的沉淀的不怒自威的气势。

女王没有她想象中的美丽，但比她想象的更像女王。列莹暗自拽住了桓淑的衣袖。

但是，在那张端庄持重的脸上，凝聚着一股不难察觉的怒意。并不是对占卜的忧虑，也不是对未来的恐惧，而是纯粹的怒意，也许是针对那些逼得她不得不孤注一掷的大臣的怒意，而此时此刻他们正同样站在鸿观门外广场上，与女王的支持者们如谢子静、桓羲泾渭分明，以至于让列莹这样的局外人也可