耶铁铺烧过的龙榴木屑的味道。迈耶每次都是在后半夜清炉，才能不影响头一天的加工，又能及时回温赶上第二天开炉。这孩子分明待在打铁巷，离鎏金巷隔着半个城，要怎么过去偷东西。”
“说不定那时上一锅炉里倒出的灰。”一人说道。
有围观的路人抽了抽鼻子，出声说：“要是三天前沾在身上，气味不会留这么久的。”
“你们是鎏金巷哪一家的雇员？难道是在街上随便找个人回去交差？”赫夫把人放下，那小孩躲到他背后，脏兮兮的小手抓着他的衣角不松开。
路人乱糟糟地议论起这些年轻人来。
“‘一个流浪儿，打就打了，抓回去给老板说贼找到了，反正他也不能开口为自己辩解’，这些家伙肯定就是这么想的。”
“我看还是报告给区吏大人吧。否则说不定以后好人家的小孩子也会遭殃。”
“随便污蔑人偷窃，啧啧，真是一代不如一代。”
“我认得你，你是霍克的学徒对不对。”
“嗬，可不是，旁边那个是他的侄子呢。”
追打孩子的年轻人脸上有点挂不住，开始还小声反驳，到后面耳边都是七嘴八舌的指责。
领头那个还强撑着，象征性的威胁下孩子，说些类似今天放过你以后别落在他手里之类的话。
惹事的人灰溜溜地离开，没了中心，看热闹的居民也各自散去。
“真是作孽。”埃梅里夫人掏出手绢，想为那小东西擦一擦都不知道从何下手。
赫夫将手绢接过来按在他头上的伤口处，那里挨了一棍，透过缠满土灰的头发也能瞧见血肿。孩子在金铺的伙计离开后就放了手，乖乖站在赫夫面前，哼也没哼一声。赫夫检查过他身上的伤势，瘀青和擦伤都不少，所幸的是没有骨折。
“城里有收容这种孩子的地方吗？”他问道。
小孩抬起头做了个拒绝的表情。
“有是有，只是不好……”埃梅里夫人欲言又止，忽然将今天买的烤饼整袋拿出来放到那孩子手里。
赫夫想了想，干脆把钱袋给了他：“走吧，别再让人抓到你。”
小孩竹竿一样细的手臂抬起来，接替赫夫的手按在了自己的后脑勺。
“血止住再拿下来。”赫夫嘱咐道。
小孩走了两步，回头看他们一眼，然后跑进巷子里去了。
“唉。”埃梅里夫人重重地叹了口气。
“这么小的孩子，在城里怎么活下去？”赫夫问道，捡起放在地上的物品。
“有些大方的人家会施舍些吃的，多数时候都靠翻别人扔掉的……不要的东西。每年冬天都有撑不下去的，有些是因为饥饿，有些是因为寒冷。”
“他们都从哪儿来。”
“哪里都有。”埃梅里夫人说：“多数是外面来的。在城内好歹还有活下去的机会，要是在零散的村子之间游荡，半个月都撑不下去。”
埃梅里夫人的眼泪又来了，她习惯性地去掏手绢却抓了个空，才想起随身带的那一条给捂在小东西头上了。
“但愿他能找到度过今年冬天的地方。等他再长大些，也许就能找份学徒的工作。”赫夫说道。
“学徒有什么好呢！”埃梅里夫人摇了摇头：“你看那些家伙。没了父母的庇佑还能平安长大，那必须非常幸运了。”
“是的。”赫夫两手都提满了东西，感慨万分地附和道：“一定是很幸运的人了。”
“你去瞧瞧他怎么样了。”回到家里，埃梅里夫人收拾着采购回来的东西说道：“我也去看看吧，你们这些年轻的孩子都不知道怎么照顾别人。”
她跟在赫夫后面进了佩雷拉的房间：“噢，似乎退热了？耳朵也没有我们出门的时候那么红了。我去把迎风草果洗一洗。”
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