加图索耸耸肩，理所当然，“你要是进了元老院，天天和一帮逞口舌的白毛猴子辩论，嘴皮子上的油绝不会比我少。”
“所以我讨厌政治。”赫伦皱起眉说。
“所以你不思进取，我亲爱的赫伦。”加图索正色道，“作为表哥，我希望看到一个有抱负的表弟。我可不想你碌碌无为，一生都靠着波利奥的遗产吃饭穿衣。”
赫伦的黑眼珠动了动，沉默起来。
……
按照习俗，婴儿出生后的第九天是净化日。由于大多数的新生儿都活不过七天，只有熬过早夭期的婴儿才会被接纳为家人，而净化日就是迎接新生儿的日子。
中庭里搭起花墙，奴隶向婴儿撒花瓣、喷洒香水。婴儿吓得哭叫，短胖的小腿踹着襁褓，像一团蠕动的面团。
加图索把孩子抱起高举向天空，这代表父亲对孩子的认同。
苏拉为孩子带上护身符，使他免受恶魔的侵害。这串护身符会一直挂在他的脖子上，直到他15岁成年。
加图索抱着孩子，表情从未这样严肃过。他大声说：
“我的儿子叫塞涅卡。愿神明庇护他，愿维纳斯赋予他美貌，愿密涅瓦赐予他智慧，愿称狄克给他一颗正义纯真的心。期望所有恶魔远离他，所有不幸的事不入他的耳朵，所有的污秽不进他的眼睛，任何苦痛都不降临在他身上。我会永远守护他和他的母亲，直到神明召唤我灵魂的那一天。日月星辉皆为此誓闪耀，恶魔巫鬼皆对此誓绕道！”
赫伦安静地看着这一切。
普林尼迷雾般的影子一晃而过。那积累已久的怨念被勾起，说不清是爱是恨。
对于父爱什么的，他本以为自己已经淡漠了的。
他以为早已遗忘的其实还是在乎的，他以为不值一提的其实还是重要的。
第19章不解人意
赫伦回家后，第一件事就是去范妮的屋子，想向她汇报塞涅卡的情况。
范妮躺在床榻上。弗利缇娜用树叶蘸水，把水珠甩落到她胸前。
这大概是驱魔辟邪的小动作了。
“弗利缇娜，停下你的活计，去给你的主人倒一杯羊奶。”赫伦命令道，“我想羊奶会比雨水更有营养。”
弗利缇娜点点头，利索地去了餐室。
范妮睁开眼睛，费力地说：“赫弥亚，快过来。我有些话想对你说。”
赫伦坐到床边，握住她发凉的手。
“赫弥亚，我得到了死神的召唤。”她衰弱地说，眼里闪着微弱的笑意。
“我梦见普林尼了。他还像年轻时那样英俊，坐在紫檀摇椅上，手里抱着熏炉，双脚搭得很随意。他的身体很修长，睫毛像羽扇一样，侧脸的曲线完美极了，任何一尊雕像都不及他五官的精致……”
“母亲！”赫伦抓紧她的手，“他已经死了！”
她浑浊的眼睛流露悲哀，“或许我当初不该和他结婚，愚蠢的我配不上他……他可以享受进口的食材，拥有自己的浴池，也能随意使唤奴隶。唯
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