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还有一线希望。最起码，他不会被贩卖和饿死，他可是政治博弈里最有力的筹码。”

赫伦认可道：“塞涅卡已经失踪一个月了，法院却没什么进度，达荷又担任负责收集证据的法官。这么看来，他具有最大的嫌疑。”

“但这些只是我们的臆断。我们没有令人信服的证据，去把真正的凶手绳之以法。”卢卡斯沉重地说。

赫伦叹口气：“是啊……不过塞涅卡到底会被藏到哪里呢……”

……

自从送出情书后，布鲁图斯一直在等回音。

他可谓焦躁不安，指甲被他咬得参差不齐，每晚都要很久入睡。他已经许久没有安稳觉了；在模糊的梦境里，他如愿以偿地得到红戒，夺取波利奥，毒死了赫伦。他得到了一切。

可梦境就是要被现实撕碎的。

每当醒来，又是绝望到身心俱疲的一天。

他依旧要忍受格奈娅的谩骂，要按照达荷的指令去照顾婴儿，在荒宅里承受魔鬼的召唤，生了病也没钱买药草请医生。母子俩过惯了奢侈豪气的生活，摆摊的微薄收入满足不了他们。

布鲁图斯曾向达荷求助，但达荷不敢明目张胆。他忌惮斯兰，挪动给弟弟的钱财也只是寥寥几笔。

他到底还是信奉权力至上的。对他来讲，兄弟血缘是一只系得松散的绳结，有点象征性的威慑力，却只要挣一挣就能解开。

阴冷幽暗的家宅，好象有一根巨大的乌鸦黑羽，沉重地漂浮在宅顶，遮蔽所有可称为积极温暖的东西，像个丑陋的老巫女处于弥留之际。

布鲁图斯烧了一壶开水，兑上冷的，烦躁地搓洗塞涅卡的脏衣服，洗净之后就随意地搭在中庭里的破杆子上。他抱起饥饿得直哭的塞涅卡，给他喂些奶，因为怕他被牛奶呛住，还拍了拍他的后背。

他的动作绝算不上轻柔呵护，只是为了延续孩子的寿命。

他的哥哥要利用婴儿制约加图索，他就要利用婴儿制约波利奥；兄弟俩打着各自的小算盘，却在同一条阴沟里喝着同样的脏水。

格奈娅不再织布了。

她把所有的希望寄托于红戒，好象连灵魂都拴在那枚已被焚毁的戒指上了。

强烈的执念，使她时而清醒时而疯癫。她是个被热爱逼疯的女人。

她的眼前总浮现普林尼的幻影，一贯的霜冷气质，像陡峭的崖上雪。她非常清楚那是虚像，但她就是愿意沉沦于此。

这些天来，她不怎么吃东西，责骂养子的时间也少了。

在某种程度上，她变得安静一些。

大部分时候她都陷于自我编造的幻想之中。所不同的是，她的疯狂，以诡异的安宁表现出来；好象内心的饥饿狂兽被幻想喂饱，再也不作威作福。

她走到中庭，从破败的神龛里拿出一只小银箱。打开来，是一套银餐具和一块破黑布。

红指甲轻拂黑迹斑斑的刀叉酒杯。这是二十年前的过时款，普林尼出席她丈夫的葬礼时，就用的这套餐具。

格奈娅捧出酒杯，吻了吻酒杯沿，边转边吻。

她又攥起黑布，凑到鼻尖闻了闻，贴到自己的左脸上，撒娇似的磨蹭着。

她哭了。