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影。因此打叠起精神，跟在凌毅身后亦步亦趋，装出一副老实样儿来。

凌毅自然不知道他这些弯弯绕心思，见他低眉顺眼模样，以为还为的是在武州城内的那段公案，笑骂道：“别装了，再装你就兜不住了——在武州城喝一夜的酒，你说要挨几棍子？”

凌琛镇定心神，涎着脸笑道：“浞野城之乱，弟兄们差点儿折在北戎，回来还不该喝顿酒？父王你打了胜仗，也要赏将士们酒宴的，怎地到了儿子这里就不行了？”

凌毅骂道：“少跟我打马虎眼，浞野城之乱是谁惹出来的？”凌琛辩道：“我就杀了个傻子造势，哪想得到浞野一部会那般的上下不和，离心离德？”凌毅哼道：“要不是你事后布置还算得当，老子准——”说到一半，却住了口。凌琛想着准又是“两顿军棍一起算”的话头，干脆放赖道：“父王，出征前还要儿子先挨一顿军棍，哪有你这般领军的？”说着抬起头来，正要跟自家父王对瞪，却见凌毅瞧着他的目光，温和中带着三分难舍。他从未见过决断如流的父王有这样忧郁的眼神，一时竟愣住了。

凌毅瞧着他，目光变幻，终于温声开言道：“琛儿，这番出使北戎，很是凶险，是不是？”凌琛听问，有些奇怪，回道：“那能呢，武州，云州的骑兵都布置好了。温郁渎敢把我怎么样？”凌毅摇头道：“傻孩子，天下事不是凭一句‘敢不敢’，就能下断言的。父王能算定战场局势，但从不敢说能算透人心。”凌琛有些疑惑不解，试探着问道：“父王的意思是——”

一片红叶飘飘荡荡，落上凌琛左肩，映在他身上那件玉色水纹团花缎袍上，直如一片血痕一般。凌毅几不可见地皱皱眉头，伸手为儿子拂掉叶片，方道：“与高句丽这一战，你可心中有数？”

凌琛微微皱眉，心道高句丽军虽然在新罗半岛耀武扬威，却从不敢兴兵犯北平府，自是因为兵刃粗糙，战力不及的缘故。平素亦只能靠着丸都城这样的高壁森垒，才能与中原军队对峙。但如果独孤敬烈进了丸都城，便是开不得城门，城中亦是大乱，城上守备不周，自己岂有攻不下来的道理？当即应道：“武德将军能与我北平府军里应外合，当有七成把握。”

凌毅目光炯炯地看着他，道：“岂止七成？以逸德……咳，独孤敬烈之勇之威，必能生擒高彦真。高固文投鼠忌器，只怕兵不血刃与你们媾和，也不是难事。只要你能抢在温郁渎反应过来之前入城，定了高句丽，就能安定全局。九路巡边之事更是十拿九稳——可是儿子，这一战的功夫，却不在沙场，你可明白？”凌琛低头道：“请父王指教。”

凌毅叹道：“这一战的算计，非连着朝堂去想不可——前些时日，已有消息传来：道是皇上已经聘定吏部侍郎刘容予的女儿为后，独孤太后的侄女与另三位女子一起，入宫为妃。”

凌琛随着父王，也叹了口气，这些宫闺倾轧，他自然也是明白的，因道：“我去年在长安见梁殷，亦是有治事之才的皇子，方能扳倒太子。这样的人，定然不愿意为后宫所缚，自不愿立独孤家的女子为后。”凌毅点头道：“如此，连着太后的那道懿旨来想，你还想不明白么？”

凌琛如今，最不愿提起的，便是那道有关自家婚事的懿旨。但父王既说到此处，却又不得不答，只得泛泛论道：“君臣之争，在秦始皇，汉武帝这样雄主之时都不能免，何况大浩如今朝廷积弱的时候。”凌毅点头道：“不错，虽然这些事瞧起来千头万绪，归根结底也就是皇帝与独孤家之间的一个‘利’字之争罢了。无论是皇上，还是独孤家族，每一步踏着的，都先为着自家私利。皇上要单独理政之权，独孤家族一定要保住家族的荣华富贵……”他粗重地透了一口气，狠狠道：“现下剑南道，河南道乱民蜂起；安西军与吐蕃摩擦数度，也是节节败退；我北平府与清河府拥兵自重，已不大在朝廷管辖之内——但是他们都不在乎，先将眼皮底下的那一丁点儿好处争到再说！大浩的江山社稷，竟落到这么一群鼠目寸光的人手里……”

凌琛默然不语，听着父王评说道：“皇上节节进逼，独孤丞相只得荡开一步弄险布子——竟然派独孤敬烈来我北疆争功！如果独孤敬烈当真攻下了丸都城，大浩的江山稳了一半，独孤家族的权势更是稳如泰山！”凌琛见父王眉头深深皱起，知道在这一片混乱的局势之中，父王也在殚精竭虑地布局，只得小心道：“但是父王，若攻下丸都城，对我们北平府也有好处。北疆再无乱局，朝廷……也不敢轻动我们北平府……”

凌毅道：“不错，因此我应了独孤敬烈合战之请。但是，儿子，这一战既然功夫在盘外，你可想好了要如何运作？”他瞧着漫天满叶如血，冷冷说道：“这一次战事，无论是大胜，还是险胜，亦或是挫锋，乃至惨败。各方势力，都会如恶狼一般，等着上来分食猎物……”

凌琛低了头，凌毅望着沉默不语的儿子，叹道：“偏偏这一战，必得由你来指挥。你是北平府的将领，惯领我北平骑兵征伐；又与独孤敬烈私交甚笃，指挥得了他手下的禁军；且我凌家与独孤家素有嫌隙，因此你领军，皇上也放心独孤家不能一人坐大；甚至将来要作你对手的高固文，也会因是你领军，而为复杂的情势分心——可是……”他想说自己其实并不真的希望让儿子领军出征，再一次处在风口浪尖之上。但是瞧着凌琛抬起头来时的坚定目光，却没能说得出口。半晌，终于道：“独孤敬烈已为战事铺平了前路，但是最后结局如何，却要由你来决定——此战一旦爆发，天下人……都瞧着你呢！”

秋风瑟瑟，叶落萧萧，凌琛瞧着满天红叶铺天盖地而来，罩得一天一地的殷红。他与父王沐浴在这漫天的血色之中，凌家人的血性与骄傲如精钢百炼，再一次在这北疆的秋日中，直面天下。

他平静地应道：“父王，我明白。”

第18章军情

凌琛站在沈州城的城墙上，远眺着远方阴沉沉的天空，秋天的风打着旋儿吹过城外的荒芜山野，刮得落叶萧萧，一阵一阵地剥去山岭上的金黄翠绿颜色，露出了灰扑扑的枝干来。

在他身后的沈州城内，北平府精骑已经悄然入城，与独孤敬烈留在大浩境内的五千右卫军秘密驻在城中，北平府军几部亦在附近集结。城中虽然百业依旧，内外山中的百姓依旧出入城关，卖买山货冬粮，但夜半时分掠过城中大街的巡营骑卫，还是给这座城池带来了隐隐约约的一丝大战前的肃杀。

但是现下独立城头的主帅凌琛，心思却根本不在这场即将到来的奔袭战之上。虽然他自北平府乔