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。武州城毕竟被战火焚烧，城蔽民凋，不利于凌琛养病。但是凌小公爷闹道：“武州城百事俱废，你再不去整肃治理，北疆边防出现了缺口怎么办？”武德将军连撤军这样大事都昏头昏脑地应了他，驻防城池这等芥子末大的小事，哪能不依着他？

至于其余的北平府军将的意见，根本不值得凌小公爷一哂——凌琛咳嗽几声，大吼：“不准小爷回宣化府的，出来……说话……”把一干子骄兵悍将吓得几乎腿软，别说劝，连吱都不敢吱上一声，便老老实实回营准备撤军事宜去了。左明征等还偷偷在心里多谢武德将军，总算没将他们前儿犯上作乱，挥刀相向的事儿抖落出来，否则以自家世子那刁蛮胡闹的做派，不把他们操练得半死，不能算完。

因此第二日，独孤敬烈将浞野城防交给浞野部族，自率军上路，回返武州城。

凌琛呆在一架双驾围革的马车之内，车厢中铺陈上好熊皮，厚密温暖。又有锦褥裘被，暖炉手炉一应俱全，因此倒经受住了途中颠簸，居然还有精神把方文述黎儿一干人轮流拘来给自己解闷。周至德跟他歪缠斗嘴，方文述陪他谈天说地，黎儿更是小心侍候，因此凌小公爷这一路回程倒也不嫌寂寞无聊。眼见第三日上进了燕山谷地，凌小公爷差点儿兴起劲头来，要哄一干军将去为自己掏窝冬的兔子。幸而有武德将军这尊镇妖神在，才将凌小公爷的鬼心思给压制了回去。邹凯瞧一眼对独孤将军满眼敬仰的左明征，心道我早就知道，咱们还用怕什么掏兔子？要知道独孤将军逮咱家小公爷的狐狸尾巴，从来都是一掏一个准儿。

黎儿见凌琛气鼓鼓地靠在大倚枕上，连忙小心哄道：“小公爷，那小兔儿有什么好玩儿的？我陪你玩儿彩选格吧？”

凌琛咕噜道：“呸，就是不准玩才好玩儿。你陪我玩，那还有什么意思？”虽如此说，到底无事可做，只好跟黎儿玩起彩选格来。黎儿开始还小心侍候，想让他赢了高兴。结果发现别说用心相让，便是竭尽全力，自己也赢不得这位聪颖绝世的北平王世子，方知难怪不准他干的事他偏要干，这些小玩意儿原也实在让他无趣得紧。

忽听车边响动，两人抬头看时，便见武德将军策马驰近车门，掀起车帘，递进一个小小巾帕裹儿来。黎儿连忙接过，独孤敬烈瞧一眼凌琛脸色，见无不妥，略略放心，嘱道：“晚间才到武州城，别太劳神。”放了帘子，自去领军。

凌琛翻个白眼，懒洋洋地倚在枕上，道：“又是什么破玩意儿？拆开来瞧瞧。”黎儿依言解了那帕，笑道：“是松子儿，小公爷可要尝尝？”

凌琛听言，眼睛一亮，转头去瞧，果然那帕中裹着一把亮晶晶松仁，尚带细皮碎屑，想来是刚从松塔中捻出来的。便笑着伸手拈了几粒，填进嘴里，咔嚓嚼嚼，笑道：“算他知趣儿。”黎儿笑道：“小公爷喜欢吃松子儿？”凌琛挑眉道：“我喜欢瞧独孤将军打松塔，跟松鼠比起来，也不差什么了。”黎儿扑哧笑出声来，想着独孤将军那样的冷面刚硬人，竟与那毛蓬蓬尾巴的小玩意儿放一处比较，当真逗笑得紧。

两人笑了一阵，凌琛精神短缺，昏昏睡去。黎儿试了他额头，并无异样，便守在一边默默陪侍。瞧那枕上青丝撩云，衬得沉睡的人容颜如雪，眉睫染黛，极是俊秀难言。正瞧着发怔时，忽又听见门帘响动，打眼瞧时，见是那位姓左的将军悄悄掀了帘，送进来一个藤条编的小小笼子，里面竟装了只叫声清洌的朱顶雀儿。想来定是军将们休整时见了雪窝中的雀鸟，偷偷拾回来的。黎儿捧着那还带着干枯叶片的粗糙藤笼，看看睡梦沉酣的凌琛，方真正明白了什么叫万千宠爱，集于一身。心下微微惆怅，默默地瞧一眼窗外，那些不会看自己一眼的人们。

虽护着凌琛车驾，但是骑兵们能征惯战走遍山川，行军依旧快捷无伦。入夜时分，已近武州城官道。已见城门大开，火把如练。独孤敬烈知道城中军将已得到消息，前来迎接凌琛，连忙弃马登车，与已经醒转的凌琛商量道：“你是现下便见他们，还是回军府再相见？”

凌琛勉力撑起身体，让黎儿为自己束发整衣，道：“是我烧了武州城，自然要见见满城军民。”独孤敬烈心疼地将他抱起来，柔声问道：“身子可吃得消？”凌琛笑道：“你婆妈得紧，当真是个操心命。”独孤敬烈叹气，心道我便为你操一世的心，也是愿意的。但是有些事却非你不能为，无人能替。

当日武州城防被独孤敬烈交给老将娄敬暂管。娄敬虽然满心担忧自家世子安危，但是亦知这是边防大事，不得不主理起战后事宜。此时听说世子归来，喜得老泪纵横，根本不及等着他们进城，已经率军府众将迎出城外数里。迎头便见自家世子容色惨白，与武德将军共乘一骑过来。知他不是到了孱弱不堪的地步，决不会与人共骑。心中酸苦痛怜，一涌而上，连忙纵骑上来，却一字也说不出口。倒是凌琛先微微一笑，软弱唤了声：“娄叔，我没事了。”

只这一声，激得老将泪飞如雨，抖着手道：“世子啊……你可心疼死我了……”众将见状，不少人想起当日武州城内外浴血战火，换得此番北戎授首归降；见着世子亲身赴难，终护北疆平安，不少人都偏过了头去不敢再瞧，人丛中低低响起一片呜咽哽噎之声。

凌琛笑道：“杀了温郁渎的，是武德将军，你们怕没庆功酒喝，妆个哭包样儿来哄我么？去去去，今冬招民伕修城垣的差使办好了，再来哄我摆酒不迟。否则别说我父王，就算是武州城内外的百姓们，也饶不了你们的脊梁骨！”

他一说“招民伕”，城中主理政务的守备邓元华已经明白他的心思：虑着武州城内不少百姓破家败业，严冬难度，要为他们寻一条过冬的活路！当即在马上一揖，应道：“世子放心，王爷前儿离城时，已经下了王令了。武州城防，万不用世子操一点儿心的。”

凌琛一愣，与独孤敬烈对视一眼，问道：“我父王……已经回来了？”

娄敬正令摆队迎世子入城，听他这般问，忙道：“王爷前日率两千轻骑进城，只停了半日，便回北平府了。”

第54章灾年

凌琛与独孤敬烈听言，俱是心中一惊，北平王既到武州城，岂能不知凌琛被挟一事？竟然能忍心放下不理，不是出了天大的乱子，岂能如此？独孤敬烈看一眼脸色青白的凌琛，正要说话，凌琛已经咬咬嘴唇，振作精神，对诸将笑道：“随本爵入城吧。”

城中虽然街市宵禁，但是城内断垣残壁间，挤挤挨挨地布满了城中百姓。凌琛见火把照耀之处，俱是密匝匝人影晃动，连坊间树上，