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杨纶挣脱杨景行的手，站起来走到夏寅明身边，扬声道，“夏司丞莫要妄议祭酒大人，难道祭酒大人还特地找与申大人长随相像之人行事来嫁祸申大人不成？”

众人本与杨纶同仇敌忾，听罢，又出口责骂夏寅明。不过在朝为官的，皆不是笨人，杨纶的话虽表面上偏帮着程焕林，可他同样点出了一个事实，那名“曹长信”，是在国子监被找到的。

夏寅明嘴角有些许放松，他对那位阁老说道，“下官并非污蔑祭酒大人。三名死者死后，即刻有人前往他们的家乡告知，想必明日便能到达京城。另外下官已经命人去湖广找寻孔烈的祖父，想来他祖父定是认得凶手的。”

一时间程焕林的脸色煞白，听得夏寅明缓缓道，“想来他也必定怨恨那凶手而不愿为其保密了。”

众人看程焕林有些摇摇欲坠的身体，小声议论起来。

此时站在一旁一直没有开口的申修皱眉沉声道，“程祭酒才情无双，品性高洁，国子监门下学生无数，何人没受过他的教诲，何人不知他淡泊名利！夏司丞，你一味靠自己的揣测来污蔑朝廷命官，我必定上奏陛下，治你一个徇私枉法之罪。”

杨纶想要上前再说什么，却被夏寅明拦住，他神色莫名，却炯炯看着程焕林。

就见程焕林听了申修的话，竟嘲弄的笑了起来，起初是哼声一笑，后不知想到了什么，竟越笑越大声，宴席之上，一时间只能听到他有些刺耳的笑声。

程焕林心中府防线崩塌了。杨纶和夏寅明相视一眼，等的便是此刻。

“淡泊名利？哈哈哈……品性高洁？哈哈哈……”程焕林笑着看向申修，走到那“曹长信”身边，仍由那“曹长信”依偎在他脚边，嘲弄地笑道，“我竟不知申大人这般看得起我。”

一片寂静，只能听到程焕林嘶哑地声音，“若不是申大人向陛下进言，我又如何会在这从四品的位置上待上二十年之久？”

“永明……”申修诧异地叫程焕林的表字，解释道，“我不过是向陛下说永明你强闻博知，学问通汇而已。况且国子监……”

“如何？国子监祭酒门下学生无数？日后朝中皆是我的门徒？”程焕林脸上的表情有些狰狞，他厉声道，“可你难道没有看到现在的国子监衰败成何样了吗？”

确实，自从地方书院崛起，国子监的监生素质一届不如一届，能考中进士者也少之又少。国子监早不复当年□□初建时那般鼎盛了。

“为何同为定康三年的举子，我还是一个无人问津的从四品，而你，申信芳，你不过因长公主青眼，才得了陛下垂怜，为何你能够平步青云，为何我只能在那狭窄的国子监虚度光阴！”程焕林疾步靠近申修，却被腿边的“曹长信”阻住。

“你，你便是为了这样的原因……”申修不顾侧身在前的夏寅明，不可思议的看着程焕林。

程焕林低头看了看“曹长信”，抬眼看到周围探究的眼神，哼了一声，挺直了背脊，挑眉道，“是。我只叹这天下不公，天子无德！”

一瞬间在场的人脸色都变了。

“放肆！”一声清冷的斥责。来人正是本在后院的长公主，本来她该在后院陪同女眷，可今日之宴却是她的寿宴，她原该来前厅道谢，却不想遇见了这场对峙。