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而代表希望的那个时代，也跟着结束了。

继位的平炀帝是个十足的小心眼，他不放过任何曾经得罪过他的人，哪怕是芝麻大的小事情也不可以。曾劝诫他不要干预宗室的大理寺被集体降薪；曾在诚敏帝的时代弹劾过他奢华作风的工部尚书被流放；曾在他路过的道路上没有打扫干净的侍女被斩首示众。

鲜血揭示了幸福已经逝去的真相，却叫沉溺在过去的人们难以接受。谁能够在日光之中行走过之后，满足于日光灯的照射呢？那样的温暖和内心的感动，是虚假的现实绝对不能替代的。也许平炀帝并非是完全的昏君，他的治国也不能说是一塌糊涂，但是在吃过最好的食物之后，也没有多少人能够忍受食物中的瑕疵。

豆娘这样愤世嫉俗的人不过是其中之一罢了。对于其他人来说，这里是人间，但是对于这些曾经见过天堂的他们来说，这里不过是地狱。

没有未来的现实，确实是可怕的阿鼻地狱。

“女皇也不会怎么样。不管是男人还是女人做君主，只有绝望的子民，她又能做什么呢？”叶黛暮想到自己拼命地从山一般的卷轴里找资料，花上几个日夜地分析，最后却往往还是派不上用场。就好像她曾经做过的那些努力都不过是白费功夫。怎么可能不生气？

“难道百姓受到强盗和贪官污吏的迫害，都是百姓自己的错吗？朝廷的不作为难道都要归罪于百姓自己不够努力吗？”豆娘愤怒地喊道。难道她们曾经还不够努力吗？连命都豁出去了，可是结果呢？可笑。“如果真是这样要朝廷有何用？要这国家有何用？”

“你明白国家这个词是什么意思吗？”叶黛暮已经冷静下来了。她面对的不是为了利益来和她扯皮的世家，也不是企图用刀剑砍杀她的刺客。她面对的是大魏的百姓。这是来自对国家无比失望的百姓的质问。“国在上，家在下。这并非是国家超脱于家庭。而是家构建国。何为国家，不过是千千万万认同一个信念的家组成的东西。”

豆娘震惊得说不出话来。她想要高声反驳，然而还是情不自禁地听叶黛暮说了下去。

“并非是朝廷凌驾于百姓之上，而是朝廷出自百姓的需要才会建立。如同你曾经组织过一支勇武的队伍，你是她们的头领，为她们指明方向，庇护她们。然而这不是因为你比她们更高贵，不过是你有这个能力，而她们需要有这样能力的你罢了。难道不是吗？”

是的。豆娘曾无数次地痛恨它的存在。可是她从来没有探究过它为什么存在。朝廷和国家好像是天地创始以来便存在了一样。可是若真是那样，又为什么

会改朝换代呢？她从没想过这类问题，直到叶黛暮点醒了她。

“百姓才是国家存在的原因、意义，和所有的价值。一个国家可以没有钱财，没有武器，甚至可以没有土地，却不能没有百姓。失去百姓的国家，才是真的亡国了。”叶黛暮放低了声音，她确实有很多话想说，但是她知道自己不能说得太快，那会打断这些人追寻她的思路。“而你却说这个国家无药可医，要放弃它。这才是真的可笑。因为你放弃的是你自己。”

“不对。不对……若真如你所说，那么为什么还会有贪官污吏，为什么百姓的呼喊依然会被无视，为什么有世家和寒门之分！”豆娘在飞速思考之中，终于自以为抓住了叶黛暮逻辑的破绽。她高声地质问叶黛暮，却也是在质问内心深处松动了的自己。不要愚蠢了，她不过是女皇派来的说客，