两人行至曹渡时在渡口茅屋前见到渡工曹老六。
曹老六那夜听到茅屋外芦苇丛中船上有动静，几欲起身查看，都在别多管闲事的警告声中偃旗息鼓。
天明时分，南岸有人叫摆渡时方爬出茅棚，曹老六手搭凉蓬看到孤帆帜影正迎着初升朝阳往下游飘去。
刘家昌得到这一线索兴奋异常，他料想此船定然是枣树湾看到过的船只。原本心里便潜伏着这一疑问，凭刘宝短短几年里能组织如此规模的队伍绝不可能，如今听说有一艘可疑船只不用多想便猜出与朱秃子有关。
“果然是朱秃子。”刘家昌说。确定了下一步寻访目的地，令他面色涨红异常兴奋。
枣花闻言弯眉倒竖，玉牙紧咬，一股复仇的火焰在燃烧。
“要不先回圩子里将情况对姐夫、姐姐说吧，带多几个人一同去。”枣花说。
“我也想过这样做，但有两种可能，一是不知淼水是否尚在人世，如果不在了只能让全家将刚刚有所好转的心情重新破坏，勾出悲痛，无疑雪上加霜；二是人多寻访目标大，一旦让对手看出端倪营救将困难重重。他们有大船行于水上，到时难找船只与之对抗，同时对淼水的生命构成威胁。”刘家昌说。
枣花边听边点头，丈夫分析合乎情理，入细入微，入环入扣。
于是，他两人不再沿河岸寻找，而是雇佣一辆驴车直接向桃叶县进发。刘家昌在心里默默分析过，船出废河在河神庙前转舵，重返运河回洋河镇必经桃叶县，如果他们在桃叶县码头停靠，也许会留下蛛丝蚂迹。
心急火燎急巴巴赶到桃叶县码头已是五更天。
夜色稠密无月，码头铁栅栏入闸口风灯悬浮，灯光浑沉浊黄。飞蛾在光影里扑腾着迟疑的翅膀，不知疲倦重复撞在玻璃罩上，撞出令人心悸的嘣嘣声。肥重的身体终于沉落地面垂危挣扎一阵，恢复元气时便又扇起翅膀再度扑去，如此反复直到力尽垂败而死。
昏黄的光圈里隐约可见一馄饨摊，无灯，借铁闸口微弱光线做着小买卖。
车夫做完一单生意不急着返回，于是刘家昌便请他一同来到摊前，每人要了一碗馄饨。
摊主年过五旬，面如核桃壳，按说常年在水蒸气中熏染脸应水色红润，偏他枯干如吸了大麻。
家昌和枣花长条木凳子上坐了，车夫则手端馄饨碗往街边蹲下，一阵猪拱槽呼哧声碗底朝天。
“掌柜再给他来一碗吧。”刘家昌捞起一个馄饨，看了看近乎全是皮，不见馅为何物，失了胃口，放下碗说：“掌柜，有面吗？煮两碗青菜面吧。”
“不用帮我要，我就吃这个行了。”枣花说。
掌柜也不言语，只是抬头看刘家昌有何表态，刘家昌点点头说：“两碗。”
车夫两碗馄饨下肚抹抹嘴，眼盯刚出锅的青菜面，露出意犹味尽的馋态。
刘家昌端起一碗，将另一碗推到枣花面前。枣花见车夫那模样将面碗推过去说：“不够就吃吧，跑了近乎一天一夜的车呢。”，最新最快更新热门小说，享受无弹窗阅读就在：
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