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不是读书的那块料，也就熄了心思，让他专心经营家中的庶务。

老二纪海倒是继承了他的优点，为人极为聪颖，十岁便中了秀才，只可惜因为过于顽劣，连考两次乡试都是落第，直到现在也仍然还是个秀才。

向是纪家这样的人家，和长兴侯府不同，要保持家族的兴盛不衰，就必须世世代代都有人中进士做官，因此纪成对纪海颇为不满，见了他脸就沉了下来。“你不好好读书，每日只打听这些有的没的，你祖父和我像你这么大的时候，早都中举了，你看看你，你又是什么样？我纪氏怎么出了你这么个不肖子？”

纪海没想到父亲也在，立刻变得束手束脚，低声叫了声：“爹爹！”

陈氏十分偏爱这个聪颖孝顺的次子，连忙帮腔道：“好了老爷，你看看你，见他一次骂他一次，弄得孩子见了你就变成了缩头乌龟似的。”

纪成“哼”了一声，没有再骂。虽然骂他骂得凶，实际上对这个儿子是寄予了厚望的。

陈氏转头对纪海道：“这里没有你什么事了，你快去读书吧。你在这里没的又惹你父亲生气。”

纪海犹豫了一下，偷偷瞥了父亲一眼，鼓足勇气道：“娘亲，你们刚才是不是说……大表妹要议亲了？”

大表妹就是陆清娴。

因为纪氏在京师便只有纪成这么一位堂兄，因此两家的来往颇为频密，纪海小的时候经常有机会和陆清娴见面玩耍，陆清娴出身高贵，人既漂亮又温柔，是真正的大家闺秀，可以说满足了纪海对贤妻良母的所有想象。纪海知道她温婉柔顺的外表下，其实包藏着一颗坚强的心，这让他更对这位表妹产生了极大的好感。只是后来陆清娴渐渐大了，他就再也没有机会和陆清娴独处了。

陈氏长叹了一声：“是武进伯府的世子朱昊，你姑母和姑丈已经同意，只差过了老太太那一关，两家就要交换庚帖了，你还是死了这条心吧。”儿子的心思她又怎么能不明白。

纪海听到这里不由脸色苍白，嗫嚅道：“不是还没有交换庚帖呢吗？”

说起这个纪成就生气，砰地一拍桌子：“你还要脸不要？要是你早点中个举人回来，你老子我也能厚着脸皮去妹妹那里求上一求，可是你看看你如今，一没有功名二没有出身，你总不能让娴姐儿嫁过来跟着你喝西北风吧！”

纪海争辩道：“若是大表妹肯嫁过来，儿子自会上进，将来必然考中进士也给她博个凤冠霞帔……儿子有信心，下一科一定能中！”

纪成嗤之以鼻，“吹牛谁不会！”也懒得再理会儿子，不耐烦地挥挥手：“我和你娘商量正事，你出去出去。”

纪海迈着沉重的步伐走出正院，回到书房中也没有心思再读书了。躺在床榻之上，满脑子都是伊人窈窕的身影。若他是举人，十六岁的举人满大齐也找不出几个来，仕途之上一片光明。可十六的秀才，那可就多了去了，在京城这种地方说分文不值也不为过。况且纪成这一支又不是浔阳纪氏的嫡枝，那朱昊更是武进伯世子，他如何能比，一时恨自己无能，连续两次秋闱全都落第，辗转反侧难以入眠。

第二天一早起来，才知道父母一道去了长兴侯府。他想起昨天父亲和母亲之间的对话。父亲把姑母当成亲妹子一般看顾，此去必定是为了帮姑母说项去的。

纪海想起大表妹很快就要嫁作人妇，只觉得心痛如绞，也不知哪里来的勇气，带着小厮就去了长兴侯府。