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了他一会儿，然后慢慢地、一字一句地开口，“若厂臣能遵守诺言，不叛不离，朕也在此向你承诺，从今日起，针对厂臣的弹劾无论多少，不拘真假，朕都会为你一一压下。无须顾忌身后暗箭，只放开手脚施展，其余一切交由朕平定——等一切事毕后，朕若在位一日，便保证司礼监掌印及东厂督主的位置永不换人。”略顿一下，她的眼睛里渐渐弥漫开笑意，“当然，若厂臣想退仕隐居，朕也会以全力保你一世富贵安稳。”

他想过她或许会许下丰厚的条件，但他从未想过，她承诺的却是毫无保留的信任和近乎无条件的回护，对于帝王而言，全心信任是远比封王封侯更难得的恩赏——

一个皇帝一生或许会封许多王侯，但他或许一辈子都不会真正信赖哪怕一个臣子。

隆恩太重，由不得人不惶恐。

祁云晏在她这般看重之下，实在不免迟疑，“朝中能臣不少，皇上为何……”为何选中他这样一个宦官，还是一个曾侍奉别主的宦官。

语琪微微一笑，“能为朕所用，方为能臣，若是不能，任他本事滔天，于朕又有何用？”说罢，她略略移开视线，轻声道，“父皇在世时曾言，身为帝王最幸之事不是开疆拓土平定天下，而是能在有生之年得遇良臣，如秦孝公之得商鞅，如汉武帝之得卫青。为君者需珍之重之，亲之信之。如此君臣连袂，方能共同缔造一个繁荣昌盛的太平盛世。”

她说完偏过头看他，果然见他一脸似是难以相信的愣怔，不由得一笑，“为何这般看朕，是觉得朕资质远逊于孝公武帝，不自量力？”

他摇摇头……帝王以国士相待，何等恩重，再冷心冷肺的臣子也不会毫无触动，只是他早已是废人，又有何脸面同商鞅卫青这般名臣良将相提并论？

片刻沉默后，他缓缓掀开眼帘，长睫半掩的眸中神色难辨，“以皇上胸襟气度，不愁来日不得良臣……只是臣刑余之身，有负您这般看重。”

语琪倒不以为意，一提曳撒重又旋身在床沿坐下，“一个臣子的价值并不由他自身说了算，而该让他的君王而评判。”她莞尔一笑，“更何况，祁御史之子总不会是庸臣，厂臣不必这般自谦。”

祁云晏面上神色转瞬间变得颇为复杂，他轻轻别过脸，“先父已非右都御史，一介罪臣而已。”

“不过是小人诬陷，他老人家人品如何朕岂会不知……奉皇命教导过朕的臣子不在少数，但多数看朕不是皇子便随意欺哄……唯有他老人家在学业上一直待朕甚严，悉心教导，如严师似慈父……朕能有今日，而非如瑞安一般被随意嫁给哪个平民庶臣，他老人家居功甚伟……若是老人家仍在，如今朕在朝堂上也不会这般孤立无援。”

略顿一下，她转开视线，声音渐渐低下去，“朕当年不过是个公主，就算有意照拂，也无法自宫中数万内侍中找出你……若非厂臣后来投在太后手下，朕也不会知道你竟是他老人家之子，好在如今你终是站到了朕这一边，朕也算是对老人家在天之灵有所交待了。”

祁云晏一直以为，当初这位帝王待自己态度亲近，诸多照拂是为了笼络自己……却原来不全是拉拢，其中缘由竟在此处。想来也是，自古薄情帝王家，若非故人之子，当初慈宁宫一事她怕是只会袖手旁观，而非这样全力袒护。

他缓缓低下头去，只觉得胸中万般情绪翻涌，像是压在心头多年的一口浊气缓缓吐出……终是有人愿意相信父亲是被小人冤枉，知道他祁云晏不是叛国罪臣之子。想到此处，禁不住喉间发涩，之前受过的种种屈辱在这一刻似乎都因有人谅解而淡了下来。

片刻沉默过后，他敛袍拢襟，竟是不顾背后伤口未愈，硬是拖着身子下了床，撩起曳撒，对着她缓缓跪下。