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向，听说扬州繁华，便顺水坐了漕船来此，只望能养家糊口，在扬州城过活下去。”

杨开山就是此刻站在她面前，叶芷青也不认识他。她心里也从来没拿杨开山当做父亲。如果他是个称职的父亲，杨婉青何至于会枉死。好好的妙龄少女，在继母与继妹的逼迫设计之下，最后落得个那般下场，着实可悲可叹。她有生之年与杨家早无瓜葛，因此说一句父母双亡也不为过。

谢夫人没想到她竟然是孤儿，心里当真感叹。等喝过茶，又对她寄于希望：“我家女儿的身子，不知道叶姑娘可能调养好？”

叶芷青替谢明蕊开了四逆汤，又叮嘱她：“以后大寒之物万不可再食，螃蟹就算了，瓜果尽量少食，多食牛羊肉更好。女子体寒，于子嗣上也有妨碍。下身冰冷，非火不暖，交感之际，阴中绝无温热之气，极易影响受孕。”

谢明蕊还未有订亲，却听她提起了受孕，顿时羞的满脸通红，但叶芷青神色严肃，倒好似自己羞的好没道理，只能咬牙垂头听着。

谢夫人只是略有耳闻，却不知详情：“姑娘说的可是真的？”

叶芷青道：“许多不孕之症，虽不全是因此而来，有的是因为男子之故，但有一种却是因宫寒不能受孕之故。只是我想不明白，以小姐的出身，何至于落此寒症？”

谢夫人面上显出懊悔之色：“她这寒症还是八九岁上得的，那时候……她随祖父母居住，家中堂兄弟姐妹居多，我家这丫头又是个活泼调皮的，大冬天的……掉到了池塘里，差点连命都没了，大病了一场。我当时又跟随大人在任上，等回去之后已是一年之后，只知她大病一场，却由此落了寒症，原本根本不怕冷的，从那之后每至秋冬手足冰凉，竟是再没缓过来。本以为年纪渐长会好些，可这几年也没见好。尤其这丫头还贪吃，最喜食螃蟹。今年秋天就吃了不少。”

叶芷青叹一声可惜：“小姐当时若是落水救上来之后，便加以调养，定然早就将体内寒症治好了，尤其日子久了就不好了。若是……若是小姐不怕我手粗，我这里倒还有一种方法，可以辅助治疗。只是要脱了衣服，也不知道小姐肯是不肯？”

“难道是施针？”

谢夫人没想到她竟还有此技，能施针者多是会认穴，想来于医道一途也有钻研。

叶芷青忙道：“不是施针，是拔火罐，也能将体内寒气拔出一部分，再加以药膳辅助治疗，虽然时间久些，但在小姐出嫁之前，想来也能调养的差不多了。”

“那可真是太好了！”谢夫人面带喜色，当下就恨不得谢她。

谢明蕊之事，在谢夫人心里渐成了疙瘩。其实哪里是谢明蕊调皮，而是谢大人带着夫人在任上，三个孩子却被公婆留下了。谢大人乃次子，而谢老夫人最偏疼的却是长房长孙，那长房长孙心眼狭窄，底下有个幼妹叫谢明菊，比谢明蕊小了三个月。那年冬天谢大人未曾回家，但是派人送了年礼回家，还给谢明蕊打了个适合小姑娘戴的镯子，不巧被谢明菊瞧中了。

谢明菊想要这对镯子，但谢明蕊不肯，谢明菊便让自己的哥哥抢了谢明蕊的镯子扔到了结了冰的池塘上去了。谢明蕊跑到冰上去拿镯子，结果冰面裂开，连人带镯子全都掉进了冰窟窿，差点淹死。

此事还是谢夫人一年之后跟丈夫回京之后才知道的，她当时撕了谢明菊兄妹俩的心都有了，但是婆婆护短，还责怪谢明蕊贪玩，大冬天的非要跑到池塘上面去溜冰，这才掉了下去。

婆婆又反咬她一口，说自己辛苦替她带大了孩子，没想到媳妇却跑来找自己的麻烦，跟自己算帐。老人倚老卖老起来，占着孝道，晚辈哪敢硬碰硬。

为此谢夫人还在婆婆院里跪了半日请罪，最后还是谢大人从中周旋，此后上任都将儿女带在身边，竟是好几年没回去过了。