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不管怎么说，刚才挺尴尬的，我不知道是见到男朋友的妹妹更尴尬，还是见哥哥的男朋友更糟。乔舒亚一边说着，拿出黄油，开始吃剩下的吐司。

啊，这真是很糟糕的第一次见面。但反正她不会喜欢你的，否则我会很伤心因为她从来不喜欢我。

没关系啊，我喜欢你。他神色正经地抹着黄油。

还有我试图联系格特鲁德，接电话的是她母亲，南希巴灵顿。她叫滚开，不要对她女儿抱有任何想法。我挂掉电话之后告诉自己她一定是再次戒酒失败了。但我又想到了，格特鲁德有我的号码，但她从来没联系过我。这让我自我怀疑了一段时间。

相比起来，里德教授就不算太坏了。他邀请我到他家做客，我一边吃着他太太做的比目鱼配奶油菠菜，一边听他把我那本书批评得体无完肤。但我并没有太受伤，反而为他在晚餐前专门重看了一遍而颇为感动。他批评完了，心情舒畅地喝了杯葡萄酒，又说：你不小了，尼尔。你该去写点真正的东西了，你明不明白？我知道里普科之夜，你真是蠢透了。很少人会认真看你的东西了。虽然他们本来也就不会认真去看。当然啦，好处是总有人会付钱给你写作，只是为了那个他们塑造的尼尔威尔森。但是呢，别管他们，我相信你能写出点什么来的。说到这里，他重重地拍了我的肩膀。下次你再想来我家喝葡萄酒，就得带点东西来了。要搞到一瓶这种玩意可不容易啊。

要过很多年我才能再喝上里德教授的葡萄酒了。

到了洛杉矶，天气晴朗。我在车上看着路旁的椰子树发呆，还有那些低矮的房屋和咖啡厅露天座位，都是区别于纽约的洛杉矶风情。我到过这个城市几回，但这是第一次去乔舒亚的家。

你很紧张？他们都很好，别担心，就像乔舒亚思索了片刻，就像我一样吧。

噢，我看到你家司机就很紧张了。无法现象面对你的家人。

他们不介意的。我本科结束那个暑假，有一天吃饭的时候，莉薇问我，是不是大学课业太紧张所以到本科毕业都没有带个姑娘回家。当然，我一向知道他们很开明，但也应该选择一个恰当的时机不过当时我在切一块牛仔骨，被它烦得没法思考，我说，不是，因为我不喜欢姑娘。

他带着笑意，看来当时的情况并不糟糕。所以他们接受了？

是啊，第二天我们全家人又坐在了一起，道格拉斯对我说，他们也很乐意见见那位不知名的先生。噢，对了，我得道歉，就是那天早上，我收到了你的信，我没有回，因为我把它烧掉了。我把它丢进我家那个壁炉里，我说，我不喜欢男人啊，快把那辆蒂凡尼蓝的贝尔艾尔修好，我打算和它结婚。

不，该道歉的是我

乔舒亚看向我，轻轻地挑了挑眉，好了，没你想得那么糟糕，事实上，你还帮我省了一份毕业论文。

无可反驳，我的确写不出论文大概也不能通过答辩。

放心，他们又不会比论文答辩时的教授更恐怖。威尔森先生，我很乐意听听你对滞后模型的见解。

温特伯恩大宅位于日落大道旁。主宅大门前有一棵杜鹃树，有些年份了，繁茂得夸张，枝条因依旧盛开的花朵而几乎垂在地上。

看来今年气候特别暖，前几年我回家时它已经过了花期。乔舒亚走向大门时伸手抚摸了一下杜鹃树的枝叶。他手指修长，但向来过于苍白，这时在满树繁花映衬下他的皮肤难得的红润了起来，也许是因为洛杉矶的好天气。

进门后，我见到的第一位温特伯恩是乔舒亚的姑姑，奥莉薇娅。她看起来很年轻，黑发松松地挽起，只化了点淡妆。她迎上来，给乔舒亚一个拥抱，噢，乔希！

乔舒亚配合地俯下`身让她亲吻自己的脸颊。让我介绍一下，莉薇，这是尼尔。尼尔，这