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周王室乱局。君上可传檄诸侯明年夏天首止盟会，再遣隰朋入周朝觐见天子，便说诸侯会盟欲求见太子。若太子前来赴会，那么君臣名分既定，周王再想废长立幼便难了。”

齐桓公听了管仲之言，拍案道：“好，便依仲父之谋行事，隰朋可再入周朝言明天子，便说诸侯请见太子。”

隰朋再入周朝向周惠王表明来意，周惠王极不情愿，但慑服于强大的齐国，只得许诺太子郑出会诸侯。

次年春天齐桓公在首止建了宫殿，夏五月，齐、宋、鲁、陈、卫、郑、许、曹八国诸侯齐集首止。太子郑停驾于行宫，齐桓公率诸侯行宫见驾，桓公稽首道：“臣小白等藩室诸侯，见太子如见王，小白率诸侯给太子稽首了。”太子郑赶紧降阶请诸侯免礼。

入夜，太子郑独邀桓公至行宫，孤立无援的太子郑，面带愁容向桓公细述父王偏宠王子带，王子带势力范围遍及周朝势在夺位的详情。

桓公认真倾听，然后从容淡定道：“太子不必烦忧，小白此次邀太子赴会，便是要与诸侯立盟拥戴太子。太子只需放宽心，且在行宫尽情与诸侯们欢聚，待到八月诸侯歃盟后再还周。到那时天子自然知晓，诸侯们拥戴太子故盛情挽留太子，天子必会审时度势不会轻言废立了。”

太子郑此时方知齐侯用意，自是感恩不尽，本该会见完诸侯便回国的太子郑，于是留在行宫静待八月。

八月吉日，除郑国国君被周惠王离间逃会，其余七国诸侯于首止祭坛歃血为盟，盟约拥立太子郑继位。此次盟会旨在消弭周王室潜在的祸乱，对废长立幼的乱行予以打击。

桓公三十四年的冬天周惠王病重，太子郑恐王后太叔发难，便派遣下士王子虎，星夜兼程赶赴齐国向齐桓公告难，没几日周惠王驾崩。

齐桓公于是大合诸侯于洮，前次背盟的郑文公也亲自前来受盟，同盟八国诸侯各自修表，遣本国大夫入周，称奉国君之命凭吊周惠王谒见新王。

八国大夫隰朋为首，齐集周王城外向周王后与太叔施压，王后太叔叫苦不迭不敢谋事。太子郑终于登上王位是为周襄王，周襄王因此感激齐桓公之恩。

齐桓公提前得信周襄王颁赐，于是定于夏天于葵丘大会诸侯。

公子乔临淄城郊庄园落成，特邀公子雍庄园小住，并且单独下贴邀请了小真。小真收到请柬不敢擅作主张，遣晚云去请示公子雍。

自从公雍子大婚，小真处处留心从不入前堂。即便是雍书房，雍不请小真也不会去。偌大的雍府，如非刻意他们已极少见面，小真绝大多待在绿雪含芳，偶尔去海棠苑与义父母小聚。

不多时晚云兴冲冲跑回来，高兴道：“小真姐，公子准了，还让我与素娥陪姐姐一块去。”

素娥正坐在廊下绣花，听到晚云的话放下针线笑道：“听说公子乔的庄园富丽堂皇堪比王宫，想不到我们也能沾小真姐的光出去见见世面了。”

小真见她俩如此高兴，心中甚感安慰，两个小丫头乖巧伶俐，自从分来绿雪含芳，尽心伺候着她这个名不正言不顺的妾，难得能出城游玩。

次日早膳后，晚云素娥迫不及待地打点好行李，高高兴兴簇拥着小真出府，迎面遇到梅妆与燕归笙歌说笑着走来。