“少爷怎么取笑我!”白檀一跺脚。
“我说的是实情。”宁渊正色道:“那家伙一直是这里的管事,对田庄最熟悉,要用到他的地方还有许多,而且你瞧见那一群充当打手的下人了么,个个都听他的,想必这庄子里的其他下人也差不离,若是撵走了他,其他事务暂且不说,怕是重新管教这里的下人,就要费一番功夫。何况我刚来香河,就撤了庄子里的管事,这消息要是传回府里去,势必会被某些有心人抓住宣扬一把,说我为人纨绔,更坐实了我如今在江州的坏名声了,倒不如留着这家伙好办事,不过也得给他个警醒,让他知道什么是他的本分才是。”
白檀似懂非懂地点点头,坐在一边的呼延元宸也微笑道,“白姑娘你放心,以宁兄的聪明,怎么都不会让自己吃亏的。”
白檀没说话,宁渊倒侧过头望着他,“我却是还没问你,你要在这里待到什么时候,昨日你不是说,你来香河是有别的事要处理么?”
呼延元宸愣了愣,他昨天不过是为了不想让宁渊知道自己是刻意追上来找他的,随口扯了个谎罢了,现在瞧着宁渊的模样似乎是想撵人,可瞧这香河镇冷清的模样,估计也不会有客栈,他也不想去睡大街,便厚着脸皮道:“事情总是要去办的,不过我瞧这庄子空房应当有许多,宁兄总不会介意拨上一间给我这个闲人住吧。”
宁渊哪里不知道呼延元宸在打什么主意,只是他料不到这人模样看上去一本正经,脸皮厚起来当真连脸色都不会红一下,便也懒得戳破了,没再做声。
半柱香的时间都害不到,那李栓已经衣着整齐地带着田庄里所有的下人恭恭敬敬候在院子里了,宁渊走出正厅,见下人们在院子里站了两排,人不多,总共二十来个,十来个壮汉之前是见过的,还有十来个杂役模样的人以及几名皮肤黝黑的厨娘,李栓站在最前边,对宁渊点头哈腰道:“原先庄子里还有粮食出产的时候,下人杂役与农作佃户加起来有上百号人,只是这几年田里不知道撞了什么邪产不出粮食,田庄运转年年都要拿府里贴补下来的银子,也养不起那般多的人了,便遣散了一大半,只留下这些,算是守着田庄不至于荒芜掉。”
说完,李栓又呈上了几叠厚账本,“少爷今日第一次来,小的知晓少爷定然会想看这个,就一并带来了。”
宁渊料想不到这李栓会如此坦荡地拿出账本,倒让他诧异了以下,原本他瞧这李栓长得肥头大耳,定然是贪了不少庄子里的油水,哪知如今看他脸色,倒是坦荡得很。
“知道了。”让白檀接过那些账本,宁渊道:“此番我要在这里呆的时间不短,你去将我们住的屋子收拾出来。”
“方才已经收拾出来了。”李栓办事也麻利,立刻道:“正厅后边的主人房一直是空着的,自然是少爷住,只是余下的空房只剩下一间了,少爷的几名随从若想全住下,还得同我们挤挤。”
这话一出来,白檀立刻不干了,“你胡说什么呢,这么大的庄子,那里会有没房的道理,后院那么大的地方不是有许多屋子吗?”
李栓苦着一张脸,“姑娘有所不知啊,这庄子的后院去年就已经被隔出来了,给那些由京城里流放来此地劳作的罪犯们住,这是大夫人的意思,说那么多屋子空着也是空着,拿出来借给朝廷,也省了官府要另外造屋的开销。”
宁渊听闻,往旁边走了几步,绕过正厅朝庄子的后院看去,果然见着在庄子前院与后院的交界处,有一排高耸的木栅栏挡着,透过栅栏的缝隙,隐约可以看见另一边有不少衣衫褴褛的人在来回走动。
“可一间房,这要怎么分啊。”白梅
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