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菜闻到了奇怪的味道。他四处寻找味道的来处，看到架子上有一个瓦楞纸箱。他打开一看，发现里面装满了动物的骨头。不但如此，骨头之间还长满了已经死去的蛆。

“啊……”

若菜发出惨叫，箱子滑落地上。发臭的骨头和蛆的尸体散落了整个房间。若菜差一点昏过去，可是他又不能让这些东西留在房间里。只好一边哭着一边将房间打扫干净。骨头则拿去丢了。

若菜当然是怒不可遏，等勇平回来之后怒气冲冲地质问他。勇平则淡淡地回答：

“啊，那是拿来做骨头标本的猫骨头。我原本想在家里将它自组起来的。啊？蛆？啊，还留着啊？”

制作动物标本时，要靠人力将全部的肉从尸体上剔下来是不可能的事，因此就留着骨头上的肉让它腐烂，让蛆把肉都吃光光，只剩下骨头。而蛆最后也会死光。可能那些骨头上还有些吃剩的肉，所以才会发出腐臭味。

若菜要问的不是这些。他想知道，勇平为什么把这种东西带进家里来？这些腐臭、带有明的骨头跟充满妈妈回忆的漂亮房子是搭不起来的。

勇平的回答是——

“制作骨骼标本是我的兴趣。”

兴趣？他说这跟组塑胶模型的兴趣是一样的。若菜无法理解。

但是，让若菜对勇平真正感到愤慨的是关于艾比的事。

一开始，爱猫艾比跟勇平带来的动物们格格不入。勇平说的没错，他的宠物并没有欺负艾比，可是，对原先俨然一家之王的艾比而言，这些突然出现的动物们简直碍眼到了极点。

而且，其中有一只是大狗。

每当勇平的动物一接近，艾比就毛发直竖，发出低吼声。

一看到它们，它就跳到架子上避难，迟迟不肯下来。附近有动物在，它也不吃东西。

若菜很担心，终于找勇平理论。他要勇平把大狗关在屋外，把有一张大脸的猫关在勇平的房里。站在若菜的立场，他觉得勇平那些后来的宠物应该对艾比礼让三分的。

没想到，勇平只是对那只叫船长的黑猫交代了一声“好好相处”。

勇平的黑猫似乎很聪明。

除了一开始将艾比从餐具架上叼下来之外，它从来不去理会艾比；但是，自从勇平交代过后，它就开始照料艾比了。一开始显得相当排斥的艾比，在不知不觉当中，竟开始跟在船长后面跑，简直就像船长的喽罗一样。

对出生不过半年的小猫艾比而言，累积了不少成猫经验的船长，或许是个不可多得的良师吧？

可是，若菜可不觉得好玩。艾比为什么要是喽罗？它有纯正的血统，是真正的王子猫。相对的，船长只是一只不知父母是谁的黑色杂种猫。艾比从来没有受过什么伤，而船长却瞎了一只眼，坏了一条腿。身份也差太多了。

而且，自由惯了的船长不单在若菜家里，还在附近四处闹晃。俨然成了喽罗的艾比竟然也跟着走了。想当初，艾比就算在院子里玩耍，也从来没想过要越过墙头。

被带出门的艾比不理会若菜在家里为它担心受怕，玩几个小时也不累。回来的时候也满身脏污。在不久之前它那充满光泽的毛发，正是若菜引以为傲的！

那种感觉就像呵护备至的儿子被坏朋友引诱而堕落一样。若菜真真切切地了解到拿堕落的儿子没辙，只能瞎操心的母亲的心情。

就在这时候，他在常去的动物医院听到一个传闻。听说附近有几只猫被偷了。而且，都是附有血统书的纯种猫。

当天，若菜把艾比带到动物医院去。

“啊，小艾比，今天要打疫苗罗？”

艾比的主治医生佐藤兽医很温柔地说道，然后将艾比放在诊疗台上。