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起的心缓缓搁回胸腔里，又朝老爷磕了头，面若平湖退出屋，一步一步沿着原路返回

去，轻轻的脚步声在耳旁回旋。他走在路上静静想“那是自己的父亲啊。”可是随后

又猛然转念，那是罗礼的父亲，与自己并无多余的瓜葛。这一日，罗祝走出房，罗弶

却再也没出去，几天后，老人在昏睡中断了气，气绝之时却猛然惊醒，怒目圆睁望向

远处。宅中上下无人深究，只说老爷日久伤身暴毙而亡，哭声震天草草发丧。

罗弶既死，罗礼大病难愈，罗家大权应是落于长子之手，然而罗祝心思如发，唯恐树

大招风惹来旁怒，惺惺作态将继承之名拱手让给罗礼。他知道弟弟病重朝不保夕，如

此不过是移花接木权宜策略。待到罗礼听得父亲逝世的消息，一切早已尘埃落地，纵

然心中亮若明灯，悔及当初也无得回转。湛华上次虽于钟二在梦中相见，奈何两人费

尽力气也寻不着离开的出路，湛华急得醒过来，才知道这宅子一夜之间天翻地覆改换

了世道，连及做法时困于异境的绛尘，也在和尚死后再也没出现，好像化作一滴水，

无端消失在幽幽深宅中。湛华隐隐约约惦念他，奈何罗弶刚死，宅中上下乱成一团，

哪个又有闲心顾及道士，他靠着罗礼心乱如麻，只觉自己陷进一片迷途，道路漆黑难

以抽身。罗二爷怔在床上一言不发，过了好一晌才渐渐明白，朱漆弓箭悬在墙上，那

一日父子相见欲言又止，哪知如此竟成了永别。他唤账房拿来宅中多年的开支账目，

拨起算盘一笔一笔查点清算，乌黑的算珠相互碰撞，“啪啪”响着时缓时急，罗礼坐

在床上聚精会神，旁边的账本堆积如山，他一边清点，突然震动肩膀剧烈干咳，满面

惨白撕心裂肺，全身颤抖头疼如裂。湛华悄声劝说道：“你歇一会儿，这般事情交给

别人便是了。”罗礼摇摇头冷笑说：“你懂得什么我那个哥哥，不鸣则已，一处手便

致人绝境，父亲怕已经凶多吉少，覆巢之下安有完卵？我做这些不过是要别人知道，

罗家二爷还活着，断不会在人前露怯，不会给我父亲丢人。”湛华起先微微一愣，继

而露出满面愕然。罗礼被困在屋里拨着算盘，院子大门落了锁，一日三餐有人送进来

，搁下盘子便如逃也似的跑出屋，湛华抚着罗礼的脸颊柔声说：“你莫伤心，待钟二

郎来接我，定会带着你一同离开。”

他两个同命相连颇起了些惺惺相惜，被囚禁了不知多少时日，这一天，罗二爷照例起

了大早，合上小衣靠在床头发愣，湛华醒过来推开窗，揉一揉眼看见屋外一片白光，

定睛才见皑皑雪花落满院子，映得天空一片素白，院子里、枝头上、枯草间，银装素

裹粉雕玉砌，原是昨晚降下一场大雪，一夜之间人间又被粉饰得洁白无暇。一股寒风

裹着雪沫卷进屋，他一缩脖子连忙披上棉被，朝着罗礼欢声笑道：“外边下雪了，积

了那么厚，我刚来宅子时天上也落了雪，却是零零星星一丁点。”罗礼依言也往窗外

望去，却见大院的门忽然被打开，有个人穿着貂皮大袄闯进来，身后围拥着一群殷勤

下人，却是自己的哥哥罗祝。罗大爷在雪地里留下一串深深的脚印，行至门口唤人开