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因为这举动倒退两三步的众人之中，只有上总一个人伸手摸着狗儿的头，纠结成块的毛很硬，触感格外地黏腻，让掌心也跟着发臭。

上总和狗儿只有这么一次的接触，但狗儿却深深记得上总，每当他从空屋门前经过时，它都会尽可能地拉长链子想靠近上总。比起食物，似乎更希望被再次抚摸，总是用着满是期待黑色眼睛看着他，拼命地摇着尾巴乞求着。这对当时年幼的上总来说太过沉重，让他会尽可能地回避那条路。

如果不得已要经过那条路的话，他就会低着头快步通过。悄悄地往旁边一看，便会发现那只脏狗明显很沮丧地低着头，垂着尾巴坐在地上。

被饲养的狗真是笨蛋——就算受到如此残酷的对待还是希望人们能够理睬它。为人们尽心尽力只是希望被称赞，等待被疼爱的那一瞬间到来。

不知不觉那只狗便消失了。曾经有听说是清洁队的人把它载走，但没人知道真相。他还清楚记得，狗儿在严寒的冬夜里卷曲成一团不停颤抖着的模样。

「……真是太无聊了！」

与其说是乡愁，还比较接近感伤，让上总忿忿地丢下这句话。像是瞪视般地看着前方赶着往俱乐部而去。直到现在他才发现，那时苦闷的情感原来还沉淀在心中。

从那之后已经过十年，当自己也变成「被抛弃的小孩」时，才明白它的心情。

狗儿渴求着人们的爱情，是因为它们不曾怀疑。相信着下一个人一定会愿意疼爱自己。只是路过而施舍的短暂瞬间，它也极度重视。

因为他是个自暴自弃的人类，所以不会抱持这种天真的期待。这和男是女无关，重要的东西只有钱而已。

「今天也来大赚一笔吧！」

上总打起精神推开「王将」的大门，却因为认出令人厌恶的家伙的脸而表情僵硬。

那人抬起剃着短发的头，身上穿着花纹衬衫，垫肩的外套很邋遢，宽大裤子的裤脚也显得过长。极微稀疏的眉毛，在过大的太阳眼镜后方是凹陷的双眼，再加上粗鄙的厚唇让这个人整体看来散发着极微低俗的气质。

虽说还没到开店时间，但这个和男公关俱乐部不相称的中年男子是暴力集团的中坚分子，和店内的领班一起坐在贵宾席饮酒。

「真是不好意思呀，每次都麻烦你们！」

「没这回事，我们才受到铃木先生的关照呢！」

领班在铃木旁边鞠躬哈腰，脸上露出虚伪的笑容，打算赶快敷衍了事。

数十年来，在政府加强了「暴力集团对策法」后，要索取保护费就变得比以往困难。取而代之的手法就是借由出租业者的名义，强行租给店家所需的湿毛巾、器皿、地板垫子等物品，以索取每月至少十万以上的费用。

当暴力集团的组员来到店里时，免费酒水招待也已成惯例，虽然干这种事的并不只有铃木，但上总厌恶这些只会用肮脏手段来获利的卑鄙家伙，这让他从开店前就心情不佳。

「借个厕所用用！」

两三杯黄汤下肚后，铃木也开始放肆起来，一边哼着小曲从位置上起身走向工读生才刚打扫好的厕所。丝毫不打算回避进门的上总，骄傲地抬着下巴作出威吓的表情看着对方。

此时该让出路的并不是上总，所以在铃木靠近的同时，上总就用肩膀狠狠地撞了上去。再怎么装腔作势对方终究是中年男人的身形，受到身材跟体格都远超越自