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祈，一名昌全。

昌祈者，兄也，年甫弱冠，丰仪俊朗。其性纯厚，兴家业，尚未有室。弟昌全，年十六，亦美姿容，素顽劣，好诗文，常游山水之间，不与兄同住。然兄弟失和，不为家资，却不往来。

一夕，昌全忽归，携一铜镜，置于房中。有仆自房外过，隐约闻人对谈声，遂禀昌祈。闻言，昌祈生疑，犹豫再三，仍问之，则答曰：“无事。”既不明所以，昌祈亦无法，拂袖而去，寻仆暗访缘由。

逾数日，仆曰昌全终日匿于宅中，不似昔时云游各处，行踪难觅。昌祈愈疑，暗忖道：“弟素与吾有隙，不喜居此处。今为何步不出户，如二八娇女藏深闺？”便命仆缄口，自去打探不提。

却道昌全甚爱此镜，时勤拂拭，不染尘滓。又不允仆入房中，有忤逆者，怒叱而使之出。纵铜镜与寻常物件无异，仍视若珍宝。夜间无眠，见月华流照镜内，灼灼可人，不禁提笔：“夜夜思君难觅君，留得月华照孤清。愿就红烛执君手，无奈对镜共玉杯。”恰逢夏末，园中芙蕖渐凋，枯叶藏实，丰美如圆珠，馥郁非常。遂斟佳酿两盏，以鲜莲实嚼之，齿颊留香。

其品月赏花，对镜絮语，竟似有知己红颜相伴，欢愉无比。

如此数回，昌祈略闻一二，只不得其详。

又半月，昌全遣仆寻花木，欲栽园中。时一花农养昙花，红者鲜妍，白者清丽。昌全甚喜，以重金购之，夜半风清，昙花正盛，其与镜共坐廊下，悠然自得。

愈觉不妥，昌祈自言道：“吾爱昙花，故养之；而昌全厌此物，今反不惜财帛，置于别苑。素闻品性难移，定有异也。”遂趁夜窥之，大惊，盖镜中无物，亦不照人。“这……有何用处？”言未毕，则镜中人忽见，乃一红粉骷髅，目露凶光。然昌全坐其旁，全然不察，反低语道：“知汝喜昙花，吾命人踏遍各处，为汝寻来。”

“甚好。”骷髅亦笑，敛垂涎神色，诱之曰：“吾虽爱昙花，只一瞬，不及汝心坚。莫负良辰，莫轻美景，若汝执吾手，定教汝……人间极乐事也。”盖其被封镜中，不能出，遂惑昌全而求脱身。

昌全初露喜色，又摇首，如大梦初醒，悲声斥道：“不，不！汝非……不可！”言毕，泪落如雨。挥袖去，任满桌珍馐百味，玉液琼浆，皆付尘土。

见其忿然，骷髅冷哼数声，道：“果真痴愚。”亦没形影。

只昙花一盆，余香满庭。

良久，昌祈稍定心神，匆匆离去。既归归卧房，念及铜镜及骷髅一事，惴惴难眠。不觉及曙，忖道：“吾为兄长，怎可袖手，令亲弟步入歧途！”遂问曰：“汝自何处得此铜镜？”

不答，反轻笑道：“不过女子梳妆之物，兄长若喜，命仆上街市便可。”

“汝……汝日渐消瘦，形容惨淡，吾怎能不究其根源？”昌祈含怒，纵二人不和，始为血亲。昌全这般作为，定是遭邪魔侵，迷其心而不自知。

昌全垂首：“若论憔悴，已有数年之久。汝不喜吾留此间，坦言便可，不必惺惺作态。”

一时语塞，昌祈思前事，愈恼，恨恨道：“昔生妄念，吾不加管。后不辞而别，遍览山水，不顾分毫情分。吾心焦如焚，屡次派人打听，方知汝去往何处，又与何人交好……”长叹一声，状甚悲戚。

“何须汝事事关心！”昌全低泣，“当日斥吾不知悔改者，汝也；请冰人议亲者，亦汝也。吾满心仓惶，又留待与何人言明？”

昌祈无法，暗命仆请有道之士，言宅内有妖鬼作祟，惑人心智。而昌全神思迷乱，只念铜镜在旁，痴痴坐笑，不理他事。骷髅屡次劝诱，皆不见用，亦怒，谓之曰：“痴心难求，皮囊易得。汝心有爱慕，若令吾出，便可遂愿。”