利先生来得。”
“什么!”艾德妈妈一下子从椅子上站起来,脸色都变了。“你们想干什么?我丈夫现在还关在监狱里,我们都要饿死了,你们还想怎么样???”
“不不不——巴特夫人您误会了。霍克利先生并不想伤害你们,他知道了你们现在境况,想为你做些事。”
艾德妈妈从鼻子里哼气。
“巴特先生和他的同伴们的确和霍克利先生发生了许多不愉快。其实霍克利先生也十分遗憾,之前的暴动的确给霍克利先生造成了损失,但是巴特先生已经入狱,霍克利先生认为那足够了。巴特先生为霍克利工厂工作了十一年,之前的功劳不应该被抹杀。”杰克把自己理解并美化过的理由讲了出来。
也许他讲得太温情脉脉太动听了以至于像假的,艾德妈妈满脸怀疑。
杰克有点挫败,不够对于刚刚把自己丈夫关进监狱的敌人,艾德妈妈没有把自己赶出去已经友好得堪称圣人了。
“霍克利先生想为你,嗯还有其他几位夫人安排些轻松的工作——另外,他可以请人帮助照看孩子们。我可以教孩子们画画,拼写!我打算在附近找一处地方,离你们住的地方近的,上班之前把孩子送过去,下班之后再接孩子回家,我们会雇佣一位会做饭的女士,您不用担心孩子们吃不上饭。”杰克向艾德妈妈描述了自己的蓝图。
“听起来很棒……但是我为什么要相信你呢?”巴特夫人半信半疑。“据我所知,霍克利先生可没有那么多的善心。”在山姆·巴特为霍克利工作的十一年间,艾德妈妈几乎没从丈夫口中听到过多少夸赞。
杰克卡壳了,他光想到人家可能不相信卡尔,却没想到可能不相信自己。好在他也不笨,想了想,说:“您家里已经这种境况了(饭都吃不上可),我能骗你什么呢?”
这是大实话。
尽管艾德妈妈对霍克利家的印象不好。但是在吃饭的问题上,任何评价、任何不满都必须靠后。艾德妈妈没有山姆那么高尚的情操,她是四个孩子的妈妈,养活他们才是最要紧的事。
送走杰克之后,艾德妈妈满脑袋都想着这件事,最终还是杰克那一句话打动她了:自己家确实穷得快连饭都吃不起了,霍克利家能图自己什么呢?
于是第二天一大早,换了一身最干净的衣服,把几个孩子的脸和手都洗干净赶到霍克利家。卡尔当然是不在,汉克从来没有接待过工人阶级的客人,听到艾德妈妈说找杰克·道森,连看杰克的眼神都有点不对。
卡尔的房子当然比巴特家的房子豪华不知道多少倍。艾德妈妈并不是贪慕虚荣的妇人,但难免缩手缩脚,坐立不安。几个孩子大气也不敢出。
为了让他们自在些,杰克把他们带到小客厅,端来精美的蛋糕糖果招待几位小客人,这一招十分有效。小客人们眼睛都盯在了从来没见过的精美的蛋糕巧克力上。不过巴特夫妇教养不错,小家伙们没有一个动手,直到巴特夫人点头才小心翼翼的拿起叉子。
“上次您说的……我考虑过了,我相信您的话。请问我应该怎么做呢?”艾德妈妈直入主题。
艾德妈妈出现在霍克利宅杰克就知道她的来意,立刻说:“工作方面,会有一位泰勒联系你们,至于孩子们,我已经在工厂附近找房子了。您需要做的就是帮助我将这份善意传达给您的邻居们。”
杰克和这些妇女都不熟,他和艾德一家好歹还有教堂偶遇的关系在,和别的人家却是半点交集也没有,贸贸然上门谁会信呢?
艾德妈妈就不一样了,互相之间有来往,是朋友,由她去说一定事半功倍。
卡尔从工厂里回来,汉克一副要说不说的表情。
“发生什么事了?”
汉克为难的说:“今天有一位带孩子的女士来拜访道森先生,看着不像是体面人。”他的语音重点落在女士和不体面上面。
卡尔瞅了他一眼,汉克立刻涨红了脸。告密者的行为令他自觉可耻,可是作为霍克利家的仆人,他要是不跟支付他薪水的人报告,他又良心不安。
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