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佟姨娘对这唐家表兄记忆却缺失了，可能是骨子里也觉得羞于记着，佟姨娘从对话里听出，这唐家表兄乃京城一有名的富户，做绸缎生意，在京城旺地有十几间店铺。

佟姨娘正不自在，这时，传来一高八度的惊咋声儿：“这不是唐家外甥？”。

众人望去，说话却原来是佟家四老爷的嫡妻，人称佟四婶，男人老早就过世了，带着姑娘靠手头一点积蓄过活。

佟四婶四十出头，身量矮短，一脸赘r"/堆下笑来，由门外扭着粗"/笨的腰身进来，身后跟着她及笄的女儿人唤作五姐的。

唐表兄只得上前一揖，道：“四舅母好！”。

佟四婶讨好地热络地道：“唐家外甥，难得在这里遇见，你四婶我可总惦记着你，如今一个人，家下无人主持中馈，一个大男子家，还要照管生意，四婶想起就不落忍”。

佟四婶身后跟着的佟五姐羞涩偷眼看他，粉脸泛起薄红。

唐表兄见了，像是没事人似的，洒脱大方对佟五姐道：“五妹妹一向可好？”

佟五姐蹲身，福了福，羞怯地勉强答应道：“好，表兄可好？“也不敢正眼看人。

唐家和佟家是姑表亲，因此，佟五姐与佟姨娘一样呼作表兄。

唐表兄似看透她的心思，随口说了句：“五妹妹越长越漂亮了。”

一句客套话，却让佟五姐当了真，脸颊由浅变酡红，扭捏低下头。

佟姨娘看这小丫头大概暗恋她表兄，可看唐大爷却丝毫不以为意，一副没瞧上眼，这唐大爷论家事相貌却和这小丫头不般配，这丫头怕是一头热。

四婶一眼看见佟姨娘，j"/神更加振奋起来，佟姨娘行下礼去，被四婶一把扶住，上下打量道：“瞧我们姑n"/n"/穿得这个鲜亮，我就说当初嫁去贾家没错，享人享不到的福，哪像我们这穷人家，缺吃少穿的。

佟姨娘也不好说好，也不好说不好，只笑而不答。

五姐也过来见礼，低唤声：“姐姐。”

小丫鬟搬来椅子，众人一一坐了。

离开席还早，众人闲话。

佟老太太道：“凤生我记得和兰儿同庚，兰儿还长他几月，如今娘子没了，早该续娶一房”。

佟老太太口中的兰儿是佟姨娘，本名唤作佟墨兰，后三爷贾成仁改作佟如玉。

又朝媳妇胡氏道：“凤生父母不在了，你当嫂子的c"/点心，帮凤生张罗个媳妇。”

胡氏满脸堆笑，爽快地答应道：“表弟论家事，才貌当属一流，只怕这京城不少未出阁的女子赶着送上门，亲事包在嫂子身上，敢问表弟娶个什么样的？说来嫂子听听，心里好有个章程。”

唐凤生唇角向上一挑，桃花眼带着醉人的笑，朝佟姨娘瞟了一眼，道：“就要寻兰表妹这样貌的”。

佟大爷心里暗脑，可胡氏拿人手短，却装糊涂，瞅了眼自家小姑，赔着笑脸道：“妹妹这等样貌的可是不易寻，家事好的，样貌差些，样貌好的家贫，世上的事难两全”。

一阵风自堂屋竹帘子下吹入，唐凤生合上香墨折扇，一派潇洒，倨傲却动听声儿道：“我唐家金银几世都花不完，姑娘只要样貌好，管她甚穷富”。

说这话时，胡氏又瞅了她小姑子一眼，故意逗引道：“敢问表弟再嫁妇人可中？”

说罢，似无心又看了小姑子一眼。

佟四婶却撇嘴，接话道：“呦！瞧她侄媳妇说的，凤生这条件，怎么也要找个未出阁的姑娘，哪能娶再蘸妇人”。

佟五姐站在母亲身后，摆弄着衣角，低头红着脸。

佟大娘子心里厌烦，却不好过于明显，没接茬。

唐凤生却嘿嘿一笑，媚眼如斯，颇暗昧道：“人好，不拘嫁没嫁过人”。

佟大娘子得意地看了眼佟四婶，不觉带出几分嘲弄，道：“四婶子，没听表弟说，人好便行，起码要模样标致的”。

佟大爷听到这大为光火，瞅着妹子脸色也不善，正要发作，一家人上来回道：“酒席齐备，是否开席？”

佟大爷道：“都是自家人，就不讲虚礼了，时辰差不多就开席吧”。

说罢，和媳妇胡氏扶着老母亲先行去花厅。

佟姨娘随后跟着，不妨唐凤生几步赶上来，二人挨近一刹，趁人不备，在她细嫩的手背上捏了一把，佟姨娘蹙眉，白了他一眼，不悦，想这等大胆，与礼法不顾，吃了雄心豹子胆？

一偏头，却见佟五姐正盯着自己，走过去道：“妹妹慢些走”，扯了她的手，二人并行，躲过唐大爷纠缠。

花厅摆酒，今儿佟家从外面请了厨子，准备两桌子饭菜。男女各一席，

都是自家亲眷，商家小户也没多避讳。

酒席宴上，唐凤生不时用眼撩拨佟姨娘，佟姨娘装作看不见，正襟危坐，急得唐凤生只差亲身到她席上，碍于当着人面，礼法脸面还是要顾的。

吃了会酒，佟姨娘觉着头晕，也是为了躲唐表兄，便由丫鬟明杏扶着回后面耳房歇着。

正值暮春时候，困人]

佟姨娘听出点意思来，她哥哥是打着g"/里的主意，佟家是祖传的手艺，专营胭脂水粉，京城最繁华的南罢，顿了下，瞄了眼他妹子，下了决心，索x"/说下去，道：“依我看，你那主母心思深，对你表面虽客气，我瞅着你将来的日子不会如意了，妹婿如今心肠也变了，对你母子三个不看顾，妹子自个心里可得有个数，为将来打算，手头没钱可不行。”

这番话佟姨娘一字不漏听进去了，她哥说的正是她所虑的，有贾三爷在一，知道她哥不是空说嘴，听着有几分道理，不说能不能指望上，她娘家若好了，她在人前也多少能挺起腰杆，于是下决心道：“我试试看，成不成，别抱太大希望”。

她哥欢喜起来，脸上泛着光彩，看周围没人，悄悄道：“有一间铺子，地点好，起先是做米行生意，妹妹若有闲钱不妨顶下来，妹妹若不好抛头露面，哥哥帮你张罗，你在转赁出去，也能弄俩活钱，不比死钱放着强，放印子钱，有风险，别人知道了，坏了贾家脸面，不如置办铺子，有好地买上几块，给祯哥留着，你家虽不差钱，但你房中的银钱都主母把着，到不了你手，留点心眼，积攒些银钱是正经”

佟姨娘想了想，她哥说得对，就活了心，道：“我凑凑银钱，备齐了，给哥哥送来，哥哥费心帮忙张罗”。

佟大爷看正事说完了，结果还算满意，如今看妹子说话神色不似从前浮躁，沉稳且能听进去他说的，就又想起方才唐家表弟，忍不住规劝道：“妹子今后行事也要检点些，女人家名节要紧，不能带累了甥女说不到好婆家，甥男还小，也要用心教导方是，如若将来取了功名，你不就也熬出头了吗？”

佟姨娘听这番话，却蔫蔫的，祯哥才多大，□岁，等他取了功名，接了我出去享福，那要熬到何时？还得说有出息，她心里可不做这盼头，即便是真若她哥说的，自己年轻轻的一辈子就这么过了，想想有点郁闷。

当着她哥又不少说别的，只道：“妹子知道，以后会注意的。”

佟大爷正事说完，也就不肯多呆，客人都在前厅，要招呼，起身道：“妹子，这事就这么说定了，成了你告诉我，我提早准备，本钱也尽早凑凑”。

佟大爷满意地走了，临走出门，又折回身道：“我预备上好的胭脂水粉你走时拿着，给你家大n"/n"/，多少一点心思，也不能白口求人”。

佟姨娘点点头，道：“还是哥哥想得周到。”

佟姨娘对这个哥哥有了初步的认识，这是个j"/明的商人，佟大爷接手佟家时，就一个不死不活背街小铺子，如今京城繁华地段已开了间铺面，家里日子也富足，看来这哥哥是个稳妥而心思灵活的人。

佟大爷走后，佟姨娘想着心事，挽香进来，看主子一个人，诧异道：“明杏姐呢？我看她在屋里服侍。”

佟姨娘轻描淡写地道：“今个家里热闹，我让她去前面看热闹去了”。

挽香也不疑。

太阳偏西，前面酒席犹未散，佟姨娘就命挽香告诉小厮套车，也没去厅堂，只让丫鬟把哥哥叫出来，说回家去。

佟大爷心里明白，妹子躲着表弟，也不挽留，就送出大门，看着妹子上车去了。

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