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什么？掌柜的怎称玉前辈为恩公？”

“……这说来话长了。”鲍掌柜自蒸笼中取出白面馍，裹上几层油纸，与两盅羊肉羹一齐放入竹篮中，仔细地拿棉布盖严。

无敌道：“我就随口一问，掌柜的不便讲，我就不问了。”

“那也没什么不便讲的，”鲍掌柜又舀了两碗羊羹给无敌和苍术，“早年，鲍某在益州散花楼做厨子，有幸得了一本前朝蜀王府珍藏的《汤液经》，因汤菜闯出了些名气，教江湖朋友戏称为‘膳圣’。当时的知府慕名而来，要鲍某款待京中来的一位贵人，点名要做一道百岁汤。这百岁汤，以百日小儿的心肝为料。正经人谁吃这个？鲍某自是不愿。因此得罪了知府，锒铛入狱，拙荆也庶几让知府的表亲霸去。”

无敌听得拍案，震得碗筷直跳：“都说我们江湖中人以武犯禁，这些朝中蛀虫，饱读诗书通晓律法，却茹毛饮血，残害良善，岂不是以文犯禁？”

苍术从未见过无敌发怒，只觉雷霆之声在耳边炸裂，吓得打了个小嗝。

无敌赶紧换了副好脸色，给苍术挑羊肉：“是玉前辈救了掌柜的？”

鲍掌柜点头道：“当时，官府诬陷鲍某做人肉买卖，还称《汤液经》记载了烹饪人肉的秘方。这完全是胡说八道，鲍某就把此书交给了官府，以证清白。交出此书的当天夜里，玉非关玉恩公潜入狱中，寻问此书下落。鲍某才晓得，《汤液经》中藏了一副前朝蜀王绘的图。据传，那蜀王富可敌国，死后王府的财物却不知所踪，想必是藏在了某处，线索就在此图中。”

无敌道：“如此说来，玉前辈救掌柜的，也是为了夺取藏宝图？”

鲍某摇头：“那倒不是，恩公的武功出神入化，当真觊觎宝藏，要夺此图，强取就是了，何必多此一举救鲍某？他救了鲍某之后，领鲍某和拙荆去见了两个人。其中一个，真是神仙般的人物，让恩公称作二叔。另一个，是前朝蜀王的兄弟，论起来，此图本就是他家之物。”

无敌不由得为之咋舌，这段旧事，可比弹词先生讲《白蛇传》还要离奇。

鲍掌柜自后堂端来撒了葱花的米缆，续道：

“恩公的那位二叔，不但武功已臻化境，且博学多才，颇具智谋。没费多少力气，便寻到了宝藏的下落。问蜀王的兄弟如何处置。那蜀王的兄弟也没个主意，要恩公的二叔定夺。最终，恩公的二叔，自己出了一万两黄金，说是答谢鲍某。鲍某哪里敢要？勉强收了五百两银票。恩公的二叔又出了九万两黄金，与宝藏合在一处，说是留待他日，山河破碎时，造福苍生之用。”

无敌吸着米缆：“玉前辈的二叔，难不成是个视富贵如浮云的善人？”

鲍掌柜唏嘘：“不错，鲍某对恩公一家好生钦佩，加之为官府通缉，不能再重操旧业，就和拙荆追随恩公，隐居在蜀西雪山中。后来，蜀王的兄弟寿终正寝，恩公的二叔又与旧部决裂，搬来了峨眉后山。没过多久，恩公的二叔将毕生绝学传给恩公，一夜白头，百病缠身，卧床不起。恩公带着他四处寻医，最终也没能治好。从此，恩公便落下心病，脾气也一日比一日暴躁，总以为自己的二叔还活着，与他同住在洞府中。”

无敌恍然大悟，心道，玉非关口中的“他”，竟是玉非关的二叔。白昼里性子谦和的“玉非关”，就是玉非关中了化生蛊，心智失常后，在不自觉地模仿这位二叔了。

——茕茕孑立，扮作亲人自欺，略有些可怜。无敌难得生出了一丝悲悯。

鲍掌柜叹道：“鲍某受恩公的二叔所托，开这间茶铺，也只为照料恩公。阁下未上山时，恩公始终形影相吊，鲍某也曾担心，恩公哪一日神智全失，会对阁下不利。幸而相安无事，可见，阁下乃仁厚守信之人，恩公也不忍伤害阁下，极力克制。”

无敌思索片刻：“隐居在雪瀑崖的各派高人，皆是为了照料玉前辈？”

鲍掌柜摇摇头：“除了鲍某和孟兄，其余皆是山岳盟的好手，譬如妙罗坤道，与恩公的二叔约定，看住恩公，不让恩公重回魔……其中也不乏打宝藏主意的宵小，肯为恩公的二叔办事，只因恩公的二叔曾把宝藏的线索一分为五，画作《五岳真形图》，交予山岳盟的五岳门派保管。”