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得起这岛上的第一家族。让无数人羡慕的成功背后，自然少不了白骨铺路，刀头饮血。

有恩报恩，有仇报仇，逃也逃不掉。不知多少充满怨恨的目光，每日紧盯着严家老少，欲生吞活剥、拆骨食肉。

大儿子是自己的接班人，肩负着整个家族的未来，不容有失。小儿子体弱多病，自己曾在他母亲弥留之际许下誓言，要竭力护其周全。这种时候，太需要一个冠冕堂皇的靶子了，可以竖在前面，招摇过市，吸引来自四面八方的明枪暗箭，以使剩下的家人能躲在掩护之下，走得更稳、更舒服些。

举凡那些名成利就的，世人只看到他们表面风光，却不知道背后的惨痛代价。想要得到什么，总要割舍掉相应的东西来交换——比如婚姻，比如良心，比如道义，比如真情……

严家二少认祖归宗的宴会举办得盛大而隆重，里岛地界上有头有脸的政商名流悉数到场。那天的卓扬被打扮成高贵王子，众星捧月般出现在宾客们面前。而严耀钦随后的一席演讲，更是毫不吝惜对次子的夸耀与赞美，仿佛这孩子不是什么见不得光的私生子，而是从天而降的一块无价之宝，言语之间，大有百年之后连家业都要悉数交给他的意图。

甚至在走下楼梯的时候，严耀钦还主动伸出了手，如同那种极度宠爱子女的慈父一般，生恐水晶灯盏太过刺眼，致使儿子看不清台阶而摔跤。

面对着爸爸的反常举动，卓扬有些迟疑，轻眯起眼睛，幽幽凝视着，这一眼有些长久，有些复杂，带着一闪即逝的忧郁与哀怨。

最后，他牵动嘴角不易察觉地苦笑一下，什么都没有问，只是主动凑了上去，挽起爸爸的胳膊，一改平日客气有加的态度，表现得亲昵而热络，帮着严耀钦把这出戏演到了十成十的圆满。

做戏这种事，费心费神，是聪明人才玩得起的游戏。可有时候，做戏做得太过入戏，便容易戏假情真。严耀钦以为自己有足够的掌控力，却忽略了与他演对手戏的人。对手太聪明，最后被玩的，反而是自己。

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那天的戏太精彩，不仅骗过了外人，连家里人也误会了。大儿子竟真以为自己失了宠，跑到一边喝了整夜的闷酒。最后喝醉了，难免有些失态。第二天早上，又主动跑来认错。

父亲的一片苦心他没看懂，可他身边却不乏看得懂的人。说起儿子小小年纪便笼络了一班亲信干将，严耀钦并不干预。血肉之躯自然有生有死，一朝天子一朝臣，这是规律。

“怎么，想明白了？”

儿子头颈低垂：“是，爸爸，我错了。”

严耀钦挥挥手：“想明白了，就做好你该做的事吧。如果连这点道理都想不明白，也不配做我严耀钦的长子。”语气轻巧，却分量十足，没有一句训斥，却是最严厉的责备。正因为重要，才会对他分外严格。

小儿子的嫉妒与不满表现得更加激烈，却也可笑。趁着卓扬不在家，打伤了他的小狗，把狗毛全部剃光，搞得丑陋不堪，自己也被漫天飞舞的狗毛诱发了哮喘，卧病多日。

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有了衬托和比较，智慧的差异高低立现。

卓扬这个人，不像哥哥那样粗枝大叶，也不像弟弟那样刁钻任性，他不喜欢发问与求助，总是依靠自己的观察和思考，了解应付周围的一切。