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r走进来，双手提着一个颇为巨大的柳条篮子，脸上挂着淡淡的笑容。她很年轻，脸庞水嫩，身材娇小得几乎像个没长大的少女，但在这外表的掩藏下，在她的双眼中，还藏着一种坚定的果敢。

“你每天去那蠢地方报道就是罪大恶极。”Charpentier太太哼了一声，从桌子边站起，用自己的手梳理着年轻女孩的长发，“小心点，Alice，Arthur今晚上回来，你也知道如果你受点什么伤他会变成什么样子。”

笑容点亮了Alice的脸庞，明亮地简直就好像真的在房间中点起了一盏灯。“我几乎要等不及了。Watson伴侣？你准备好了么？”

Watson站起来，“你不吃饭吗？”

Alice摇了摇她金发的脑袋，“我已经吃过了。走吧？”

“那样的话，当然，Alice小姐。”他伸出自己的手臂给她，她带着笑容挽住了。他们一起对Charpentier太太说了再见，然后往外走出了公寓楼。

“你的未婚夫快要千里迢迢地回到家了，你一定很高兴。”在他们踱步着走出前门时，Watson笑着对年轻的女孩说。

“我的确非常激动，先生。”她兴奋地开口，“离我上次见到他已经有好几个月了！”她的无名指上戴着个订婚戒指，中指上则是一圈红色的指环，象征着一个已经和哨兵预订好要结合，但还尚未真正结合的向导。

看到这情景让Watson不可置信地摇了摇头，“我还是很困惑，你勇敢的恋人必须得先完成他在海军的兵役才能结合。按理说在这种事上肯定有些通融余地的。”

Alice摇了摇她的秀发，“如果他是在军队里的话，肯定就不一样了。而且，如果我是个男人，”她脸红了，“那我就能和他一起去了。但是……”

“海军，”Watson接下她没说完的话，“不想要在他们的船上有位女士。”

“是的，”AliceCharpentier露出了一个虚弱的笑容，“但是……这并不是那么糟，先生。我有了我的哨兵，而……而很多人并没有我这么幸运。我们必须要为我们所能拥有的幸福而感恩。”

Watson只是瞪着她。他想说点什么。你夜夜哭泣，他想，我能感受得到你每一滴奔涌而下的泪水。你哭得像是个伤痕累累的人，因为和他分离痛苦得就仿佛是酷刑。当年他休假时到了农村，而你在那里见到他，并且突然就此觉醒。你的家人对此深恶痛绝，没有二话也毫不关心地将你赶出了家门。你被突如其来的共感能力淹没了，几乎快要发疯。是他把你带到了这里，徒步跋涉，一路都背着你，而在这整个过程中他是如何努力压抑和避免了完全的狂化，就只有上帝才知道了。而当终于一切都结束了，媒介人却判决——几乎完全是为了欺负你们——你不能和他结合，直到他完成他的兵役，你接受完你的培训——那些你靠着本能就已经能够完美掌握的技能。你几乎无法入睡，你在向导之家的生活很艰难，因为他们把你看做一个劣质分子。出于一种中世纪的、完全落伍于时代的观念，他们强迫你穿上贞操带。而当他回到家，你不能真的见到他也不能触碰他；但他就在隔壁的房间，你能够听到他的声音，即使只有这样，都可以缓和你的痛苦。而所有这一切都既不必要，也不正常，不过仅仅只是出去媒介人受挫的自尊心。这是一种酷刑，一种没有刀锋也不用锤子的酷刑，一种完全没有任何碰触的酷刑。但对于一个共感者来说，孤立和隔离就是酷刑本身。

上帝保佑还有Charpentier太太。她用她灵魂里像磐石一样坚硬的正气，将这年轻的女孩收留了下来。她把她带回家，坚持要做她的母亲，帮她冠上和她儿子一样的姓，像她早就应该被对待的那样，好好地对待她。