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的眼神怔得收回了视线。

“你很小的时候就跟着朕，除了才捡到你那时之外，朕都未见过你对朕有这般畏惧的表情。想来你多少知道朕突然召见你是为何事？”

若皇帝不曾说这句话，桐笙着实不知被召见的原因，但现在她明确知道了，皇帝是找她来问罪的。不过她原本就不知朔夜会改变皇帝的记忆，所以怎可能主动去认罪，若是认了，岂不说明那是她策划的？

“恕臣女愚钝，不明白皇上所指何事。”

“不明白？”皇帝一起身便是浑身威严气势，他朝桐笙走来，桐笙被他无情的审视压迫得不敢抬头。“朕给你下了两道圣旨，如今圣旨何在？为何下至贫民百姓，上至朝堂高官，他们都对此事毫不知情？你一句不知，是想将自己置于无辜一方，让朕饶恕你的欺君之罪？”

“皇上赎罪。”桐笙跪下了，很是慌乱，却咬定了不论皇帝说什么自己都不能认。“臣女确不知皇上所说之事，这奇异的事情也扰得臣女日日担忧。臣女亦不知为何一早醒来，身边人都不再记得皇上的旨意。皇上也该记得，此事初次发生时臣女也曾进宫再向皇上请旨，可臣女不曾想到竟有人再次从中阻挠。

臣女未在第一时间与皇上禀报此事是臣女有罪，但作怪之人身份不明，臣女不敢妄动，只好暂时暗中观察再做定论。此是权宜之计，还望皇上莫要责怪。”

“如此说来，你还算忠义？”

“臣女即便对皇上不忠，却也记得皇上答应臣女之事——嫁给那位将军，替皇上弄回七万兵权，事成之后皇上许我自由。臣女为这‘自由’二字已付出数年努力，眼看它就要到手，臣女怎会兵行险招去得罪皇上？还请皇上明鉴。”

“你起来。”皇帝叫来一个太监，太监手中端着托盘，盘中放着一个十分精致的木盒。皇帝说，盒子里的东西是赏给桐笙的。

桐笙接下盒子，打开才一看便知自己必死无疑。

“里面那颗药丸是朕亲自炼制，尚未有人知其药效如何。想你这数年来替朕效力，朕便将这替朕试药的荣誉赏赐与你。”

桐笙捧着那木盒，明显觉得自己双手在颤抖。这便是朔夜帮她的结果吗？还是她与朔夜作对的报应？桐笙低着头笑了，也绝望了。这一颗药咽下去，她就真的自由了，再不必替皇帝做事，却也无法去寻找自己要找的人，更不可能与朔夜在一起了。

“皇上可否宽限臣女几日？让臣女把将未完成的事情都完成。”

皇帝说：“你试了药再去也不迟。”

这不是一句赦免，皇帝给桐笙的药是一颗慢性毒药，桐笙若是吃了，生命便剩下一个月的时间。但桐笙若是不吃，即刻就得死。

“朕给你这一个月的时间，若你运气好能找到解药解你身上的毒，朕就许你继续活着，从此自由。”

君要臣死，臣不得不死，在这深宫中，桐笙即便要反抗也是无用的，何况她并不想连累自己家人。这时她又会感慨朔夜那本事真的很好，因为她死后，朔夜能让阮家的人都忘了她曾经存在过，便无人会因她而伤心难过。

桐笙服下那颗药，将盒子放在地上，自己向皇帝扣头，只道了一句“谢主隆恩”。

皇帝终于满意，便放她离开了。

曾经桐笙说朔夜终究不明白伴君如伴虎这句话是什么意思，可此时这教训却在讽刺桐笙。到头来不是朔夜不懂，而是桐笙太过天真，将事情想得太简单。

桐笙带着不安进宫来，又带着绝望离开。

一个月。

一个月不够桐笙去寻人，却足够去跟朔夜道歉。