皇商甄选事（1 / 2）

依着薛姨妈的糊涂想法，所谓皇商的名头便是丢了也不可惜，横竖薛家不差钱。可她到底也承认，皇商皇商，好歹沾着一个皇字，若没了这唬人的噱头，别的先不说，至少宝钗就难攀一门合适的亲事了。薛蟠娶亲，是娶进来，便是有什么不好对薛蟠来说也差不了太多；宝钗嫁人，是嫁过去，以后是好是歹吃住都在别人家了，若是落差太大，不说宝钗是否受得了，薛姨妈自己也总归是不忍心的。权衡之下，即使皇商甄选的回报不抵投入，也少不得费银钱拖关系，至少平安度过这一回。

八月初，薛家返抵京城。安置既毕，薛姨妈便领着宝钗各色土仪打点了与亲眷旧识送去，又使薛蟠出去打听相关事宜。

夜里薛蟠回来，只说原是里夏日宴进上的吃食出了问题，当今这才发了狠，发落了买办不说又命重新甄选皇商资格，还订下策令，以后每三年都需甄选一回，以杜绝皇商中投机耍奸之辈，“珍大哥哥私下同我说，只怕是当今嫌如今咱们这些人家占了位子，这才借机发作，好挪地儿安新人”。

薛姨妈闻言担忧道：“若果真是圣上有心，只怕咱们使多少银子都是打水漂，还需防着被有心人抓现行，安咱们一个行贿的罪名，这可怎生是好？”

“妈也太多心了。且不说舅舅家，如今姨爹家里正是风光，咱们好歹是亲戚，哪个会这么不长眼？”薛蟠满不在乎。

这话安慰得薛姨妈更忐忑了，在她心里，那两家无事时或者可以借借名头，真出了事能指望几分却是不好说的。

薛蟠见状又道：“况且咱们家如今不比从前，不过有个名头，实际占的生意极少，便是咱们要给人挪地儿，只怕人还看不上呢。珍大哥哥说了，他同内相戴权交好，到时候他带着我去，费些银钱，保住一个名头总不成问题。”

薛姨妈细细思量一回，毕竟书上也没写薛家这个时候出过事，想是无妨的，便是万一行贿事发，想来也到不了抄家发落的地步；且这是正经事，她若是拦着，怕是薛蟠也未必肯听，何况……薛姨妈看看边上端坐的宝钗，只见她面上一派从容，握着扇子的手却是指节分明。薛姨妈伸手握住宝钗略略发凉的手，对薛蟠道：“也罢，这外头的事我也不懂，你如今长大了，能担起事来，就由你做主吧，权且应付过这一回再说。只是你可仔细了，这是大事，咱们家虽不差这些银子，你妹妹的将来可都系在这上头。”

“妈放心就是，我必都安排妥当了，不叫妈和妹妹心。”薛蟠大咧咧道。

宝钗红了脸，挽住薛姨妈胳膊：“妈同哥哥说话，非要拉扯上我做什么，怪没意思的。”

一时薛姨妈又问薛蟠：“你琢磨着珍哥儿那边，可能成事，有几分把握？”

“总归差不离的。珍大哥哥感念我上回送的好板子，这回的事他不等我去问，早打听全了，可见是诚心相帮的，妈放心便是。退一步说，即使珍大哥哥不行，还有琏兄弟呢，西府如今出了个娘娘，谁人不给三分面子？”

薛姨妈一时语塞，片刻后又道：“你既托了珍哥儿，便先别去找别人，叫他知道，还道你小看了他，反而惹来不是。”

薛蟠总觉得母亲今日格外心，只得耐下子又敷衍了一番，方才得了母亲那声“不早了，你且歇着去吧，我同你妹妹再说说话”，退将下去。

这厢薛姨妈同宝钗道：“方才你哥哥说你姨娘府上出了个娘娘，我正是担心这个呢。今日你也听见下人回报了，咱们不在京时，你姨娘打发人来问了好些次，偏也不说何事。只是底下人实在不知道我们何时回来，也不知到底去往何处，这才罢了。”

宝钗疑道：“许是姨娘牵挂妈呢。妈担心什么？”

薛姨妈叹了口气，道：“我心底是个有个猜测，只是若是猜错了，倒是显得我小人之心了。”

宝钗越发疑惑，正待相问，脑中忽得生出一个念头，虽觉十分荒诞，还是忍不住看向薛姨妈：“莫非……可哪里就到这地步了？”

“我情愿是我猜错了，这样大家都好。不然，”薛姨妈同宝钗对视一眼，点头苦笑，“若是你姨娘开口，却是难办了。退一步说，就算此刻已经无事了，可她来了这么些次，却没有如愿，只怕心里难免不痛快，偏咱们还有所求，唉。”

“按理说，都是亲戚，若是有些难处，合该互相帮助，不过是救急尔。”宝钗揣度着小心道，“姨娘若是开口，妈也不好拒绝。”

“你虽然懂事，到底年纪小，考虑不周也是有的。”薛姨妈摇头，“你别看着百年公府的名头好看，日常却没多少进项，不过萌祖荫得些出息糊口罢了。此等大事，若到了借贷的份，便是一时借了银子解了围，内囊都已耗尽，将来又哪里还得了？至于咱们家，也是守着祖产，用一分就少一分的，若是治病救人倒也罢了，可眼下不过是锦上添花求个面上好看，哪里就值得咱们舍己利人了？”

“妈说的自是在理。可姨娘若是开口，咱们可怎么说？若是一口拒绝，不但面上不好看，万一姨娘觉着下不来台，到时……”

“罢了，左右不过是咱们的猜测。若果真如此，咱们家还有你的事未定，少不得稍加应付。”薛姨妈心中早有主意。薛家如今便是对贾府有所求，也不过是皇商甄选一事，归到底则是宝钗的婚事。到时若是避无可避，王夫人真个开了口，她的上限是三万两白银，只当是替薛姨妈本尊为宝钗买了单，再多却是没有的了。她今日跟宝钗这番话，也不过是预先备个案。

“妈——”宝钗唤了一声，却是不再言语。

薛姨妈也不计较，三万两对薛家来说并不伤筋动骨，这也是她的私心，只肯在一定范围内求个安心。

隔了两日，薛姨妈携了宝钗去贾府走动。