番外二（1 / 2）

九直弼死了，死得无声无息。

没人知道凶手是谁，在寝室外服侍的侍从听到奇怪的响动，再去看时眼前唯有一具匍匐在床榻上的尸体。

这一日，正好是庆喜秘密召见九淳一，并下达暗杀令后的第三天。听到这个消息的九淳一，手中的茶杯滑落于地，摔成了碎片。

九直弼的死让九家变成了一锅煮沸的水，暗流涌动，流言如气泡般接连四起。

直弼的追随者们分为两派，保守的一派认为这是一起有预谋的暗杀，凶手很可能是直弼生前的政敌。可直弼刚直的个让他树敌颇多，一时不能确定是谁下的毒手。而另一派则直接把矛头对准了家主和祭子，认定是维新派为了铲除眼中钉而不择手段。

激进派的代表是直弼的孙子直人，这个继承了直弼的个的少年为了替爷爷报仇，亲自带领着数十名侍卫闯入祭子居住的大神殿，意欲直取九淳一的首级。

大神殿是圣洁之所，入内不得携带兵器，手无寸铁的神官们为保护祭子而陷入了苦战。这是一场阳术和刀箭的对决，当得到消息的家主庆喜率领众人前来制止的时候，大神殿前白石铺成的地板已经被双方死者的鲜血染成了红色，可见战斗之惨烈。

明亮的阳光下，红色和白色对比如此鲜明，让庆喜不适地眯起了眼。

这和祭祀的礼服，还真是想象呢。他想。

九庆喜抬脚迈过横陈地上的尸体，看到了倒在在神殿的地板上的的九淳一。

“淳一！”

死了吗？看着那个一动不动的白色人形，九庆喜心中闪过一个暗的念头——如果淳一死了的话，就没有人会怀疑我了吧……

不，我怎么能这么想呢？淳一是我唯一的朋友啊！庆喜甩甩头，把那个大逆不道的念头踢出脑海，吩咐医官去给祭子诊治。

“家主大人，祭子大人没有受伤，只是晕过去了。”随从的医官仔细检查后说道。

“啊，是这样啊，没有受伤真是太好了……”庆喜道，心底下松了一口气，可隐隐地又有一丝不甘，似乎这样的回答并不能让他满意。

医官察言观色，道：“家主大人不必忧心，祭子大人不出三日就能醒来。以祭子大人之能，必能解您之愁……”

“好了，你下去吧。”庆喜不耐地挥手把医官斥退。

次日，对这场惨剧的判决便公布了。九直人在九家的圣地拔刀行凶，杀死数名神官，意图谋害祭子，罪不可赦，本应处以极刑，念在其祖父辅佐九家三代家主劳苦功高，特赐之宝刀一把，令其自尽，其余家人不予追究，同时还授权九良辅全权处理直弼被杀一案。

这数道政令雷厉风行，在九淳一从沉眠中苏醒之时已经尘埃落定、难以更改了。

此令一出，直弼一家哭声震天。毕竟九直人是直弼唯一的孙子，这样一来九直弼一脉就要绝后了。好在九良辅和直弼素有交情，由他出面定不会徇私包庇，这多少给了直弼的家人一点安慰。

九直人写下了一封遗书，并嘱咐家人不要为他报仇后便慨然赴死，死时年方三十五岁。至此，家主大人维新的道路上再也没有了阻碍。可不知怎的，庆喜心中总有些烦躁不安。

“您这几日心神不宁的，在烦恼些什么呢？”

枕在淀姬膝上，被柔若无骨的玉指轻轻按压着酸胀的太阳，庆喜发出满足的叹息声。

看着眼前美丽的妻子，庆喜突然问道：“淀姬，你爱我吗？”

过于直白的问句让少女有些无措，“您突然这样问……”

庆喜沉默了，半晌又说：“那么，你对祭子是怎么看的？”

淀姬心中机警，斟酌地回答：“是个端方君子。”

“是吗，我知道了。”就在淀姬以为他要生气的时候，庆喜幽幽地说。

之后接连三日，家主大人再没有光顾梧桐院。

大神殿上的血污在秋日几场雨水的冲刷下渐渐消弭了痕迹，最后的海棠也无耐朔风的侵袭，零落庭前。昔日车马喧嚣的九直弼的大门现在秋叶凋敝，成了人们过而不入的禁地。九直弼事件的余温还未退去，秉凉薄的人们就把数日前的愤慨之心抛到了脑后，开始津津乐道起家主大人和他美貌的夫人的八卦。

有传言说，家主大人喜新厌旧，已经另结新欢，还有人说，淀姬言语失德，被家主大人嫌弃了，更有人说，是淀姬夫人大发雌威，把夫君赶出门外。

就在一个秋日的傍晚，九淳一意外地接到了来自梧桐院的传召。令他意想不到的是，接见他的不是家主庆喜，而是一位身姿窈窕的女子。

“让您久等了，淳一大人。”少女柔软的声音从帘子的另一面传来，带着些羞涩的拘谨，让人无法想象拥有这样声音的人会说出“强权才能改变世界”的这种话。

九……淀姬。

少女的外貌下，隐藏着怎样的心思？

“前几日，听说您贵体欠安，不知现在好些了吗？”淀姬问。

“多谢夫人关系，已经无恙了。”

“您果然如传言中一样，是个风雅而高洁的人呐。”淀姬叹道。

九淳一揣测着话里的深意，道：“传言不能尽信，九淳一只是天地间一只微不足道的蜉蝣罢了。”

“呵呵，淳一大人过谦了。”淀姬掩口笑道，“像您这样的人，即使隐姓埋名也不能掩盖自身的气质。”

“……在下惶恐，不明白夫人的意思。”

淀姬快速地看了下周围，摆手示意左右的侍女退出房间。这样的做法让九淳一很不自在，是祭子也是男人，和美丽的女人独处一室让他有些许紧张，特别是眼前的女人身份敌我不明的时候。

两人隔帘相对，严肃的气氛让九淳一意识到接下来也许会有什么重要的对话。