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就已经说出来了。

董鄂氏万没料到还有这一茬儿事，当即就下跪请罪，吩咐绿莺回去把人带到坤宁宫来。

把绿莺吓得瑟瑟发抖。皇贵妃娘娘以往每天都按制往皇后这里请安，可从没下跪过，连皇上都不舍得让皇贵妃下跪，这次见着董鄂氏跪在皇后面前，绿莺就知道大事不好，急匆匆赶回去，见桑枝还懵懂的模样，绿莺不忍心的别过脸去。

却不知道桑枝心里猛地一跳，“坤宁宫？！”她原来还在想怎么才能去坤宁宫，谁知道第二天就被押过去。

桑枝尚未意识到事态有多严重，只因为这次要真真见到中宫皇后而心中砰砰跳。她只是在想，素勒到底是不是皇后？

☆、022

从承乾宫到坤宁宫的路变得又短又长。桑枝揣着一颗惴惴不安的心，被兰秀钳制着双手押到坤宁宫门外，绿莺赶紧进去通报，不一会儿出来低声道，“秀姑姑，把人带到院子里。”

大雪纷纷。桑枝刚在坤宁宫正殿前站定，就被兰秀一脚踹在膝关节，霎时“扑通”一声重重跪在地上，哪怕地面上已经铺了一层薄雪，桑枝也明显感觉到膝盖重创地面撞到骨头的疼痛。

以她的地位根本不配进坤宁宫正殿，跪在院子里时，兰秀从绿莺手里接过鞭子来，“刷”一声抽在桑枝身上。那刺拉拉抽破皮肉的痛让桑枝没防备痛呼出声，“啊！”

然而就在此时，兰秀的第二鞭又下来了。

刷——

刷——

一鞭又一鞭，鞭鞭抽进皮肉里，桑枝后背像是被鞭子撕裂一样，火辣辣疼。又有雪花落在血染的衣衫上，融化进伤口里，桑枝却觉得那冰寒好似渗进骨子里，让她不寒而栗，甚至压不住痛苦地闷哼。她吃痛得紧，一时完全忘记找素勒的事情。甚至，一鞭一鞭下来，桑枝终于忍不住哀求，“别打了……”即使她明明知道，这种时候最好的选择是闭上嘴。可理智终究没能抵过皮肉之苦，明知道求也无用，她到底还是哀哀地开口请求。

果然兰秀视若罔闻，鞭子反倒下得越发狠。桑枝额上青筋直跳，背上好像渐渐变得没有太大感觉，身子似乎不再是自己的。她只觉得浑身泛冷，冷地昏昏欲睡，精疲力尽地几乎失去意识。

就在这时，忽然听到那个牵念许久的声音，却是桑枝从未听过的冰冷，“住手。”

不急不燥，缓缓地吐出这两个字，出现在坤宁宫正殿门口的皇后娘娘才轻描淡写地扫了双膝跪地，大半个身子都伏在雪地里的桑枝。

桑枝双眼朦胧，快要昏迷之际终于看到了远处台阶上的少女，却觉得眼眶一热，“真的是你……”喃喃的声音，没有任何人听到。实际上，她已经没有力气发出声音了。

那一眼，似是释然又似是痛惜，却没有惊讶。素勒竟不敢再看。倒在雪地里，青丝凌乱血肉模糊的桑枝，让她心上猛地一抽，密密麻麻泛过一阵疼。她暗自咬紧牙关，可神情却没有半点异样，只极其平淡地道，“皇贵妃这是做什么，大年初一就在坤宁宫将人打成这样，意思是要让坤宁宫见血吗？”

董鄂氏心头一紧，连忙道，“臣妾不敢！既然是臣妾宫里的人没规矩，臣妾理当请罪。”

素勒冷淡道，“皇贵妃哪里话。原也没冲撞到，本宫的人只是随口一说，皇贵妃如今这样劳师动众，大过年的惊动整个后宫，不知道是为哪般。”

“皇后娘娘身为一国之母，威仪岂能有损。娘娘的事情便没有小事，坤宁宫的威严，承乾宫不敢冒犯。”董鄂氏欠身行礼，处处周到，倒无可挑剔。

只是，她这番举动虽然将承乾宫的名声保住了，却连累了皇后。

不知道哪个眼尖好奉承的宫人，见坤宁宫里闹出事儿来，就一溜小跑去跟皇帝打小报告去了。