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六、

我经不住它的哀求，又想山神既然也已经同意了，那大抵是无碍的。只是我心中还是有些犹疑。

毕竟我不是真正的言叶，言叶斑野所拥有的力量，未必在我的身上也能展现得出来。

若是失败了……

我已没有多余的时间可以细想了。

小灯笼的身上的火光越来越暗，原本白色的灯身也渐渐笼罩上颓败的灰色。

它是快要陷入沉睡了吗？

不知为何，我的心里突然腾起了强烈的不安。

我再不敢犹豫，抬脚迈过了那块石碑。

“咚——！”就在脚步落地的一瞬间，我感觉我的脑袋像是被什么东西重重地敲了一下，整个人霎时间眩晕了起来。

我感到喘不上气，而且眼前的事物都变得异常的扭曲而恐怖。渐渐的，我再看不到任何东西，只有一片刺目的红色……

待我再睁开眼时，世界早已变了一个模样，原先层层叠叠的枯枝败叶就像是被赋予了新的生命一般，重新绽放出了新芽和嫩叶。

而还未等我弄清楚发生了什么，一个苍老的声音突然从我的身后传了过来：“大人，由此路而上便是我们曾经供奉那妖物的祭台了。”一个穿着怪异的老者俯身作揖道，“那妖物每年的今天，都要从我们村掳走一个漂亮的女孩子当新娘。而这里则是它的必经之路。”

听着老者的话，我才勉强弄清楚了一点现在的情况。

似乎是老者所在的村落资源十分匮乏，从很久之前开始，就是依赖供奉妖物，然后得到它们的庇佑来过活。而他们所供奉的妖怪是一个喜欢独居在山上，性格安静不喜吵闹的妖怪。

每年，村落里都会举办盛大的祭祀，将春夏秋冬四季所储存的，从叶片上收集而来的露水供给这个妖怪作为祭品。

但是不知道从哪一年开始，这个妖怪突然变了性子，它不再接受露水作为供奉，反倒是在祭祀典礼的这一天，它会在村落里掳走一个未婚的漂亮少女作为祭品带走。

最开始的时候，人们是不愿意的，所以村子里的最有威信的长者，向最初搭建起妖怪和村落联系的人的后代1寄去了求救信。

没过几天，几个陌生人就来到了这里。可他们上山后不到一天就被那妖怪赶了下来。

那些人最后只留下一句“郁气难解，自作执念。”，就匆忙离开了。

其后村里也向附近素有威望的术士们求救了，可结果要么是敌不上那妖怪，被它打下山去，要么就是让他们不要再想着那些被掳走的女孩了，因为已经来不及了。

如此，求救无望，又怕惹急了那妖怪，被它屠戮，况且那么多术士都说那些掳走的女子是再也回不来了，所以村内渐渐也就放弃了寻求外援。

再考虑到那妖怪也是颇有实力，每年都会为整个村落带来极为丰沛的降雨，使得各家各户衣食无忧，所以对于每年一个少女的条件，绝大多数人都只得选择了默认。

但是，绝大多数并不代表所有。

仍有一些人在面对着满桌食物的时候，会因为愧疚和后悔而流下眼泪。

比如说面前这个老者。

他就有一个女儿，名叫雅子，是前年祭祀的时候被带走的。

他本来想尽办法，甚至不惜将自己家里的耕地抵给了村内的长者，只为换得机会，将自己的女儿送出村。只是后来事情败露，他的女儿反倒从明年的人选，变成了今年的。

毕竟舍不得自己女儿，不希望自己女儿成为供品的父亲，不止他一个。

而公平，在所有人的注视下，也不会偏爱于弱者。

“我知道我这么做非常过分，但是……但是……”老者悲痛地抚着心，浑浊的双眼里涌出一股股的不甘和愤恨，“那是我的女儿！我娇养了一辈子疼爱了一辈子的女儿！我不能眼睁睁看