吊唁使（1 / 2）

四阿哥这个腊月过得是昏天黑地。这是他分府之后的第一个年，平白多了许多送礼之类的应酬。按说这是该归主妇负责调配的，以他名下的产业的收入，也不会短了什么，偏偏他现在没有一个正经的主母在后院！

这天四阿哥被管事的回报何处需要送什么礼搞得头昏脑涨，只好跑去找祖怡。

“这些原本就是女人家管的事，你也该学着些了。”

祖怡的心态很复杂，只要一想起明年就可能要进门的款儿，就觉得提不起劲儿来。

“王爷，这些事，我不好越俎的...”

四阿哥也不是不明白她的难处，可事到临头，实在没有办法只照顾她的感受，急得抬手模着自己的毛茬头（呃，外祖母丧，也不能剃发的）转圈儿。

偏管家还在这时来禀告：“王爷，阿侍卫来了。”

四阿哥倒是一拍脑袋：阿克潘帮自己管了多年的产业，对这些多少也该有点儿数的。于是匆匆吩咐了祖怡一句“那你把府里的用度管好就行了”就走了，留下祖怡怅然许久...

阿克潘倒是慨然接过了这个任务。目前最大的应酬就是顺慎公夫人的丧事。说起来阿克潘当年也是蒙顺慎公夫人推荐，才能在皇帝面前挂上号的，所以最后给她尽点心也是愿意的。不过这倒是让阿克潘提醒了四阿哥一句：“如今王爷也有功服在身，起码九个月不能婚娶，原说开了年就可以开始着手的...”

四阿哥一下愣住了：是啊，过了年，款儿是出了孝了，自己可又进去了！

但这是没办法的事，说不得只好拿原来的计划一样样重新打算了。婚期推迟，主母一时进不了门，府里各项人事、开支都要先找人代管...想到这个，四阿哥就想起刚才祖怡的样子，不由得又是头痛。

阿克潘倒是安慰他：“王爷也别太往心里去了。格格知道分寸退让，也是不想将来福晋进了门，王爷两头难做。横竖也只有一年，对付过去就好了。再说各处也都知道如今王爷身边没有帮衬的人，也不会太挑的。”

四阿哥知道也只好如此，与此相比，他更关心的是另一件事：“马师傅那边，有信儿了吗？”

“看滚单，五天前已经离开了朝鲜京城，现在应该快到边境的鸭绿江边了。”

差不多就是阿克潘和四阿哥说这个话的时候，风雪交加的鸭绿江边，正进行着一场生死恶斗。

马聪一行本来参加完朝鲜王的葬礼，传达了“吊唁+问责”的旨意，朝鲜新君不置可否----这倒也在中国君臣意中----久留无益，很快就告辞回国。一路上倒也平静，可这天到了边境的鸭绿江边，眼看再走个半天就能进入中国境内，却突然从路旁杀出一群山贼，见人就砍！

牛大和他的手下功夫只是普通，又被打了个措手不及，几下就被杀得人仰马翻，牛大自己小腿上还被拉了一道，总算他拼死吃痛也抢得一匹马，把原本坐在轿子里的马聪拉出来丢上马，自己也跳了上去，一拍马屁股就朝着边境关卡狂奔！

马聪虽是文臣，但生得高大，平时也喜欢骑马游山之类的，体力不弱，刚才是被吓懵了，现在知道这是生死关头，自然不敢怠慢，牢牢把着缰绳，牛大则倒骑在马上，不断用佩刀打落追兵来的羽箭。

可这群山贼似乎就是瞄准了马聪，丢下其他随员护卫不理，只死死咬住他们不放。虽然中间也被随行护卫们砍翻不少，但终是有三人也翻身上马，追着牛马二人一路下来。牛大一看已经跑出很远，后面的侍卫鞭长莫及，不免一寒：单凭自己以一敌三，腿上又还有伤，只怕护不住马聪！

眼看着后面三个人越追越近，牛马二人都是心急如焚，边狠劲打马，边不时回头向后张望，终于一枝羽箭“噗”地一声中了两人骑的这匹马的臀部，那马痛嘶一声，两只前腿往起一扬，牛马二人一个死死拉住缰绳、一个弯腰抱住马肚子，总算没有给掀下来，可那马终究支撑不住，又往前冲了几步，腿一软跪倒，跟着往侧面一翻，鼻子直喷白汽。

牛大在马掀蹄子的时候就已经知道不好，一直起身子就抓住马聪的胳膊大吼了一声“咱们下去！”，总算马聪福至心灵，依言松开了缰绳，待马侧翻倒地的时候，两人一齐也顺势向侧面摔出去，落在几步开外。

牛大毕竟是练武的，摔倒时又接着在地上一滚，身子一停下来，马上就跟着爬起，两步赶到马聪身边。马聪的运气不好，摔下来的时候额角正好磕到地上一块突出的小石头，皮破血流，虽然没有昏厥，但扶着牛大站起来时还是觉得晕乎乎的。

现在不是晕的时候！牛大架起马聪，半拖半拽就往路边的树丛里钻，此时天色已经半黑，心想说不定能躲过一时。可后面的追兵转眼便至，三人也下马赶了上来，牛马二人的速度比他们慢得多，眼看就要被赶上了！

正在这紧要关头，两人只听得背后有破空之声，跟着“噗”的一声轻响和“啊！”的一声惨叫，忍不住回头去看时，见追来的三人之中已有一人扑倒在地，另两人回过身，各自拔剑，准备招架后面赶上来的一人一骑。

马聪本能地想到“螳螂捕蝉，黄雀在后”，不过牛大没那个闲情逸致掉书袋，趁着后面追兵被拖住，架着他躲进树丛，往一丛灌木后面一蹲，才来察看外面的情况。