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殿下不想弄清楚是怎么一回事吗？”

“不想。”净念的回答如他的思维一般直白。

青年哭笑不得，忽然想起前段时日自己心存的不忿，顿觉得有些好笑。他以为这个冷漠无礼的世子是目中无人的高傲，陡然走近才发现，这人明明就是通透单纯。再次叹了口气，北门掬道：“殿下听在下一言，您如今并非当初的您，还有着另一重的身份。”

这样的身份，注定了他不可能独善其身，无论愿意与否、合适与否，那个男人打定了主意将他拉进权势是非的中心，他自此不能脱身而去。

净念轻抿起嘴，似乎有些困惑，遂瞄了瞄青年，转而走到桌旁坐下，直视着北门掬，等待对方的后语。

北门掬冲他笑了笑，略微斟酌了一番话语，遂不再拐弯抹角，把当下的情势一一说明。简言之，这个山寨，绝大部分掌控权在北门掬手里，而那些山匪，也多是他的人。

劫商、夺饷，是掩人耳目的一种手段——当然，真真假假，有一部分确实是山匪所作所为。

索翰华志在天下，除了掌握军队与一些江湖势力外，更不能缺的是得以维持这些势力存在的金钱。即便拥有无数商号，总归是有官府控制的，其中的苟营或不可缺。他需要一个渠道，能够不受人控制而朝廷无可奈何，同时不至于让人怀疑到他身上。

除了转移“黑钱”之外，还有一些更重要的信息资源需要借以掩藏。

这一切说起来只寥寥数语，其中所付出的努力与准备，却是将近十年之功。适逢十年前的天灾与骚乱，这一带“山匪”很快地组织起来，圈地为王，从十年前的低调隐藏，到这几年的横行无忌，都是一步一步精心筹备好的。

“当然，”北门掬轻笑道，“王爷的心思实在不好猜测，或许他还有其他的打算是我不知道的。但是，之所以在这里弄了这么一个山寨，最重要的原因却不仅限于此。”

“世子殿下，可愿随在下走一遭？”

净念微点头，起身欲走，又回头看了眼昏迷的男人，思虑着该如何处置他。北门掬见之，道：“他便交给在下吧，您且这边走。”

……

曲折跌宕的密道尽头，是偌大的洞穴，不必伸头望去，便知低下已经被挖空了，森冷的风从尽头吹来，夹着一阵呛鼻的怪味。

“这片山地，藏有火石矿。”北门掬望向那片无尽的黑，淡声说道。

这里丰富的矿石，才是索翰华最想要的东西。火石矿？净念有些不解，遂想起……或许是硝石一类的东西，是用来制作火药的罢。

北门掬似乎知道他所想般，道：“殿下在火兵营待过几日，想必了解到那些火药的厉害吧？”

“实际上，您所见到的，还只是最普通的一种。”

火药在战争中的使用，也就是近百年的事情。后来帝君惧于火药的威慑力，将精工火器的李觉一族秘密处置了。

“李觉的重孙李峦幸被下人所救而躲过了一劫。李觉留下了一些手稿，这些年里，李峦承其祖志，一直钻研着火器。”至十年前，穷困潦倒的李峦被索翰华找到。

这个隐蔽安全的山匪巢穴，成了秘密研制更厉害的火药场地。