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”闻允休叹了口气，将闻静思搂入怀中，心疼地道：“让你受罪了。”

闻静思贴在父亲的肩头，安慰道：“父亲不怕宗太师，我也不会怕太子和太傅。三殿下说找个机会要我过去，相信不会太久，父亲尽管安心。”

闻允休摇摇头，正色道：“三皇子的话，你听听便好，别往心里去。”

闻静思看着父亲认真的神色，心忖道：“他虽是皇家子弟，但一诺千金，总不会骗我的。”

闻静思满怀信任，萧韫曦却一直找不到机会。直到三个月后，皇太后从避暑山庄回到京城，才寻了个理由匆匆忙忙去凤慈宫拜见。皇太后凌嫣许久不见心爱的孙儿，十分想念，连忙吩咐侍婢侍奉果茶，一边将萧韫曦拉到身边坐下，细问这段时间学业，日常琐事。萧韫曦一五一十地答了，想到自己有求于皇祖母，便讨好着自荐来捶背。凌嫣瞥了他一眼，嘴唇一弯，心知肚明，也不戳破，端起茶盏舒舒服服地享受孙儿的服侍。

萧韫曦低着头苦思如何说动皇祖母为自己要人，目光恰好落在皇太后衣裳的喜上梅梢纹样，脑中灵光一闪，压低了声音问道：“这两年禹、弁两州不像前几年那样旱了。孙儿记得有一年旱得特别厉害，皇祖母带着一群朝臣的正妻前往清凉寺祈福。那是哪一年？孙儿好像才七八岁？”

凌嫣放下茶盏，拨弄着无名指上的镶玉戒指道：“正始十二年，那时你七岁。本宫回来的路上遭遇了暴雨，山泥冲毁了车轿，闻家老太君和媳妇前来护驾，却英勇牺牲，本宫记得清清楚楚。”

萧韫曦捶肩的手不知不觉轻缓下来，惴惴不安道：“孙儿不是有意提这事让皇祖母难过。”

凌嫣笑着拍了拍孙子的手道：“这不怪你。”

萧韫曦又道：“孙儿记得当日跟父皇去闻家吊丧，闻翰林丧母又丧妻，难过得很。最可怜的还是他那几个孩子，没了母亲依靠。孙儿没了母亲，还有皇祖母来疼，可他们几个连祖母也没了。”

凌嫣叹了口气，缓缓道：“是啊，本宫听说那四个孩子，最大的也不过五岁，最小的只有八个月。这么多年过去了，说是长得都不错。”

萧韫曦双手捏了捏皇太后的肩膀，微微一笑，道：“闻大人丧妻之后，一直未娶，真是当爹又当娘，辛苦得很。还好他那几个孩子都争气，特别是长子，样子俊秀不说，性子也温顺，知书达礼，志向远大。孙儿本想将他讨在身边做个侍读，偶尔照顾一下，不料晚了一步，被太子要了过去。”他停了停，语露惋惜地道：“孙儿想啊，他在太子那里做侍读总比在孙儿身边强，东宫的人以后做官更容易些，就随他去了。结果，皇祖母，你都想不到发生什么事。”

被萧韫曦引到这里，凌嫣只好顺着他问：“发生什么事啦？”

萧韫曦按着皇太后的双肩，狠狠地道：“太子根本不是为了他好才讨他做侍读。他看孙儿不顺眼，看孙儿要帮的人也不顺眼。杨书鉴一走，任太傅没人可打，太子就是找个人给他练手的。太子打闻静思，不给孙儿面子事小，可他娘和祖母救了皇祖母，太子打下去，不是连皇祖母的面子也不给么。”

这一段话，萧韫曦说得振振有词又惶惶不安，既怕说得轻了皇祖母不以为然，又怕说得重了适得其反触怒皇祖母。正在等皇祖母的话时，门外传来细细的几声猫叫。两人扭头去寻，只见一只肥大的白猫从门外一边叫一边跳进来。凌嫣见了淡淡“哼”了一声，唤过侍婢吩咐取蜜瓜来。萧韫曦见被一只猫岔开话题，心中极不舒坦，扬声叫道：“哪儿来的畜牲，跑这来撒野。”就要走过去赶跑它。

凌嫣笑着阻止道：“那不是什么野猫，它是皇后的心肝宝贝。”见孙子不满意地望过来，扯着他的手在身边坐下来，指着那吃蜜瓜吃得正香的白猫淡淡地道：“皇后虽然胸襟气度不如你娘，坐后位却没什么大的过错。她爹又是太师之尊，统领一个世家。这猫儿虽然常常淘气，抓伤几个宫女太监，可打猫也要看主人，只要在我这儿规规矩矩，我也就给皇后几分面子，善待这只畜牲。你说是不是这个理儿？”

萧韫曦心中一阵惊，一阵寒，仿佛三伏天气忽然淋了三九的冰雪，浑身湿冷。皇祖母话中之音他怎会听不出来，闻静思的身后只是个小小的朝臣，而太子是未来的国君，太子想捏扁搓圆都在一念之间。自己身后是皇祖母，太子就算要整自己，也要看皇祖母的面子。

凌嫣看萧韫曦低着头若有所思，轻轻一笑，扶了扶发间的金簪，又道：“皇后爱惜猫儿，也只能在宫中护它一时，若它逃出了宫门，遇上几个调皮孩子，可就要当野猫来欺负。皇后要想一辈子保住它，只能让天下人都知道，这白猫是皇后养的，以后万一丢了，也有人为了讨好皇后颠颠地金车玉轿送回来。”

萧韫曦双手扯着衣裳下摆，紧紧咬着嘴唇。皇祖母虽然没有为闻静思说一句话，可她哪一句话不是在教自己长远的道理。

萧韫曦从凤慈宫里出来，天色已晚，婉拒了皇祖母留用晚膳，混混僵僵不知要去向何方。在长明宫门前徘徊了小半个时辰，步子一转，从马厩里牵出白兔，走出宫门，直直向辅国将军府奔驰而去。

萧韫曦在皇祖母那里碰了个软钉，外祖父及舅舅处也说得模拟两可，他第一次觉得无助与困惑，皇子的身份，凌家的血脉，看似尊贵无匹，可伸手出去，连一个闻静思都抓不住。即便他如何烦忧，也改变不了当前的境况。日复一日，月复一月，秋叶落尽最后一片，雪花盛开了遍地。宗维在朝中的态度越来越强硬，萧文晟在课堂的表现也越来越随意。而闻静思，则变得沉默寡言，性子益发内敛，清亮的双眸里再也不见盈盈的笑意。萧韫曦低头看着书本上渐渐稀少的涂鸦，渐渐画满的正字。那正字的每一横每一竖，都是任年手中的檀木尺落在闻静思的身上的次数。

萧韫曦心中烦闷难解，身边的事务便甚少留意。下午与太子一方比赛马球之后，忘记换下汗湿的衣裳，又吹了冷风，第二日起床头重脚轻，浑身难受，只好由宋嬷嬷代为告了假。任年听了之后什么也没说，翻开太子交上来的课业。那是一篇关于百官言行的策论，萧文晟在朝素以仁慈亲和称道，文中自然要求百官言辞谨慎，行止谦逊。任年从头到尾看了一遍，淡淡扫了闻静思一眼，第一次深刻的体会到太子仁善之下的冷酷，皱紧了眉头将策论往桌上重重一拍，厉声道：“为臣民者避君讳，为人子者避父讳。太子这篇策论，共用三个‘安’字，为何直写其字，不避父君之讳？”