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责，御史台便插不进手。大理寺那边，魏大人新官上任，还有许多地方不明白的。闻大人能力过人，在朝中德高望重，公正廉明，在民间声誉极佳，又曾暗中协助我查明狗伤太后之事，这件案子万分棘手，除闻大人之外，我再无二人可选。如今闻大人接手此事，我手下有用之人，尽可驱使。”

闻允休听他提起疯狗之事，暗赞萧韫曦心思敏锐，口中却恭敬道：“王爷过誉了。”

萧韫曦微笑摆手道：“我极少当面称赞人，凡有称赞，必是担当得起之人，静思最明白我这一点。”他背靠椅子，放松全身。“至于查清马庆平背后是否有人指使，则不能公开去查，我会想办法暗中取证，只需闻大人能时常与我互通消息即可。”

闻允休不料他将这事揽到自己手下，微感讶异，随即答应道：“微臣一有进展，即刻告知王爷。”

萧韫曦点点头，目光落在手中茶盏闻静思的小像上，摩挲良久，才沉声道：“哪里有人，哪里就有贪欲，这也怪不得马庆平。只是贪奢多年才因内讧曝露天下，实在是朝廷的大耻辱。有贪官污吏不治，有权势却不作为，何以对得起百姓的殷殷期盼，何以对得起自己的理想抱负。”

闻允休静坐一旁不言不语，在明亮的烛光下，将他的一举一动尽收眼底。虽对他的感慨深有体会，却隐隐觉得萧韫曦自降身份亲自前来求助，神态言辞都透着一股难以言喻的异样，令人琢磨不透。如今见他双目饱含温情，举止尽显怜惜之意，心中不禁对他这样明显的示意，既震惊，又惋惜。

萧韫曦来闻府，请闻允休出手查案只是表面，最重要的是阻止闻静思的婚事。他虽贵为亲王，也无权干涉他人的嫁娶。思虑再三，唯有向闻允休表露自己的诚意，方是上上之选。他沉吟良久，眼见快过二更天，不能再拖宕，才缓缓道：“闻大人，你与宗、赵二家明里暗里对立这么多年，有没有算过胜负各占多少？”

闻允休虽诧异他关心这个，倒也如实答道：“臣所作所为，为的是世间公理。能胜则惠及民众，若败，也尽量补救。因而与他人争斗，臣从不在意胜负多少，只关心自身行得正不正，百姓是否得到利益。”

萧韫曦点头笑道：“闻大人是真名士。闻大人不计较胜负，我却替闻大人算过。自从杨丞相致仕，闻、史两家被推到台上，与宗、赵两家因政见不和导致的争斗，双方各是五五平手。”他侧头看着闻允休沉思的面容，轻声道：“如今还是父皇有意压制宗太师，若太子身登大宝，闻大人还能像今天这样不在意胜负输赢么？”

萧韫曦这一番话，正中闻允休的隐忧。宗维精于算计谋略，宗琪擅长笼络人心，赵明忠是宗家姻亲，自然百般依附。若太子登基，按宗维心锱铢必较，睚眦必报来看，不要说维持现在的平手，连自保都困难。他可以将自己置于险境以求震慑宗家，却不敢将子女及闻家的安危兴亡做赌注。他明面暗里支持萧韫曦，也是将一线生机寄托于此。今日听他明明白白提出来，一时也不知该如何回答。幸好萧韫曦并不在意他的答案，停顿片刻后，继续道：“我筹谋大业，有闻大人暗中相助，必能成事。自古以来，明君近贤臣，无外乎许诺功名利禄。闻大人既然是肉｀体凡胎，必有所欲，有所欲则有所求。我现在说这话虽然早了点，但也不妨给闻大人一颗定心丸。闻家家风甚是严谨，所教子弟也各有风采，自然出不了祸国殃民之辈，如此情况，我势必保闻家百年荣华。”

闻允休淡淡一笑，终于知道萧韫曦真正目的了。他右手拇指食指一松，瓷盖“叮”的一声落回茶盏上，悠然道：“王爷说得好，为人者必有贪欲。臣也是贪婪之人，只是臣贪得不是荣华富贵，臣贪得是闻家百年清誉，自身廉洁奉公的名声。王爷若能成全，臣定鼎力相助，感激不尽。”

萧韫曦盯着闻允休一双看了官场二十载的眼睛，心中不禁微微发凉。他慢慢调整了呼吸，继续道：“闻家的百年清誉，来自几辈人的为民请命，廉政为公。和氏璧先为璞后为玉，何况微瑕之人呢。闻大人切勿只看微细之处，而忘了其本质啊。”他见闻允休面上平静无波，丝毫不为所动，只得将话往明处说：“闻大人所求，我势必满足。不知我心中所求，闻大人能否网开一面，如我所愿？”

闻允休心中不耐，却不得不佯装毫不知情地顺着他的话道：“王爷一句话，有得是愿意双手奉上之人。微臣一清二白，忠心朝廷，还有什么能给王爷的？”

萧韫曦肃声道：“我只向闻大人求一知心人！”

闻允休长叹了口气，心道他终于是不再遮掩，要说出来了。随即正色道：“王爷果然是为这事而来。”

萧韫曦一怔，脱口道：“闻大人知道了？”又想毕竟两人是父子，闻允休擅长观察揣摩，说不定闻静思也有此心，被父亲发现。这样一想，心里的雀跃之情几乎让他即刻跳起身来，连手中的茶盏也差点滑出掌心，努力绷紧了笑脸道：“闻大人这是允许了？”

闻允休斜斜睨了他一眼，道：“王爷，臣不是迂腐之人，对婚姻大事，无所谓父母之命媒酌之言，虽身份悬殊，只要你们二人心中有情，我自然无二话。可我那孩儿对嫁入皇家高门深感不安，又喜欢脾气温和，耐心包容之人，与你相识那么多年，一门心思将你当成是良师益友，半点异心也没有。总不能因着王爷一时心动，让我这孩儿受一辈子的委屈罢。”

萧韫曦心中一沉，一股怪异之感油然而生，又说不出闻允休话中的蹊跷，只得竭力分辩道：“我爱慕他已有七、八年之久，他嫁给我为妻，只会让我如获至宝，绝不会将他当成普通王妃对待。我有的日常用度他一定会有，我有的权力人脉他也会有。他所有的理想抱负，我都会尽全力为他实现，绝不断他双翼，让他平庸无为地过完一生。”

闻允休摆摆手，脸上尽是无奈。“臣虽不是个称职的父亲，对自己的孩儿还是了解的。她若对王爷有心，便会有真情流露之时，她对王爷无心，即便王爷对她再好，也只能博个怜悯之情。天下之大，王爷何必只取唯一。”

萧韫曦摇头道：“三千佳丽虽好，不及半点知心情。闻夫人去世多年，闻大人未曾再娶，想必闻大人也是深有体会的。”

闻允休叹道：“臣与王爷不可相提并论。王爷之情深厚谊，臣心中感佩。我那孩儿是王爷的知心人，王爷却未必是她的知心人，若王爷真心爱她，为她着想，何妨放一放手？”

萧韫曦沉默下来，将他的前言后语反复咀嚼数次