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让人无法琢磨的味道。

沈从照不喜欢熏香。他的嗅觉格外敏感，这些香料经过燃烧后熏染出来的味道对他来说实在太过辛辣浓郁。只因为这里是太后的寝宫，他不便露出不愉之色，只能暂且忍耐。

此时正值夏季，绿茵遮掩下的延福宫显得格外幽寂，更衬得那檀香突兀张扬。延廊上的宫女沉默着低身行礼，沈从照一路走来，只能听见自己的脚步声。

行至殿门，随着宫女挑起悬挂着的细竹帘，那股檀香愈发厚重，叫沈从照不得不皱了眉。他踏入屋内，却见塌上坐着的不止有宣太后，还有皇后王氏。

想来两个人相谈已久，沈从照来时，宣太后才刚刚放开王氏的手，转头看向景帝。

“不知皇上今日如何有时间来哀家这延福宫了？”因为保养得当，太后看起来十分年轻，唯有在笑时眼角眉梢的细微皱纹暴露了她的真实年纪。

坐在下首的皇后起身行礼。沈从照摆摆手，脸上是让人难以捉摸的平静表情。“听闻母后身体不适，朕特意赶来看看。”他放缓声音，轻轻嗅了嗅，假装不经意地问道，“这延福宫中换了熏香？”

“难为皇上还会注意这个。”宣太后指了指屋子中央的熏香炉，道：“夏暑难耐，哀家这些天又犯了头痛老毛病，夜里也不得安寝。这安神香正是你的庆王爷寻来的。”

“哦？”沈从照不动声色，“他有心了。”

宣太后的目光转向一旁垂着头的皇后，悠悠叹息一声。她一只手撑住额头，整个人靠向背后的软枕，道：“皇上什么时候能让哀家抱上皇孙，哀家这心里一高兴呀，只怕头痛的老毛病也就不治而愈，不用麻烦你七弟去寻什么安神香了。”

沈从照余光所及之处，只见皇后王氏的头垂得更低。他捧了宫女奉上来的茶，语气倒十分淡然：“此事不急。”

“如何不急？初时这般说也罢了，如今你登基已然六年，这后宫却始终没有动静……”宣太后说到此处，顿了顿，目光不由自主地飘向皇后，“皇上，我知道你心疼皇后，可有些事，可不是能够勉强的。”

沈从照并不接话，王氏倒是抬起头来，红着一双眼睛说道：“是儿臣的身子不争气，还请母后不要责怪皇上。”她是当朝镇远将军的女儿，因为家中父族权势，这后位坐得还算舒服。只是因为这些年不仅她自己不曾诞下一儿半子，后宫中别的妃子也未能有身孕，太后对她颇有微词。

“你知道也罢，”宣太后点点头，当初她挑选王氏之女嫁与沈从照时，看中的可不只是她家族手中掌握的兵权。“哀家并非要责备你们，而是太过想要抱个皇孙，否则这些事本不该由哀家提点操心。此前所说之话你且记住了，哀家只说一回，你自去与皇帝商量吧。”

沈从照冷眼看着皇后跪在宣太后膝下，话语中夹杂着抽噎。太后握着她的手，两人又说了一会儿话，直到老人家脸上露出疲色，才叫皇后同皇上一同离开。

吴瑾站在延福宫门前，可以隐约听见屋内的谈话声。虽然没有什么资格置喙，可他内心里是不大喜欢这里的。除却空气中永远无法消散的熏香味道，还有一些避不开的小麻烦——

比如说顺着延廊朝自己走来的宫女。