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之时，众人犹在震惊之中未来得及阻止，亲眼看着摄政王服下那未知效用的药丸；待晚宴后得知贤王并未出宫，更是让人彻夜忐忑难安。今日早朝刚过，众人便不约而同地直奔王府；如此等了大半个时辰，才等到出宫回府的舒谨。

见他并无几分大碍，摄政王一脉的官员方安下心来。这些年虽未得摄政王半分助力，但在场之人都明白，若无摄政王的震慑，恐怕他们大半都会如早年那些游离于漠北侯与摄政王之间的中立官员一般，稍有不慎便是万劫不复。

如今漠北侯一脉早已零落，天子及冠之后亲理朝政；摄政王一脉走的走散的散，剩下的不过他们这些旧臣。纵使想要重入阵营，恐怕身上贤王旧党的印记早已无法磨灭；百般挣扎经营，最终所求也不过一个富贵荣华、平安度日罢了。

若今日摄政王再如往常一般，这些人定是不依的；火烧眉毛、大厦将倾之际尚不得庇护，等待他们的就只有粉身碎骨，半生筹谋尽付东流。

这脉官员以耿先生为首，见摄政王留下了耿先生，心中自然有了几分希冀。即使不能求得多少进境，如今摄政王手握杨氏财力，兼掌漠北军兵权；若要保住既有荣华，不过轻而易举、易如反掌。

只是不知，昨夜天子赐下的药丸，是何作用……

王府后院湖心亭，皑皑白雪之中唯余几点墨色，偶有两株枯荷静静伫立。

四面拉起了厚厚的帘幕，于竹帘缝隙之中，偶见朔风吹过时带起的几分雪景；青梅煮酒，倒是合了这满亭风雅。

于初夏之时，梅雨连绵，江州采梅人家入那高山之中，漫寻梅子；再由未嫁之女取那将熟未熟的梅子，就地腌制。每年半月，江州青梅所得不过数十两，皆入了各权贵世家的府门；宫中所需，也不过三五之数。

那时舒谨还是太子，曾言此类珍物劳民伤财，是为新朝骄奢之弊；每年因上山采梅突生意外难以回归者不知凡几，却因为这钱财之利让江州百姓年年以此为生。

如今，这青梅亦上了摄政王的酒桌；不过区区一盘，就已是寻常百姓十年的用度！

“先生来意孤已知晓”，亲自舀取小炉上于温水之中浸染的清酒，一滴滴连绵不绝，在杯中荡漾出几抹颜色，与白雪掩映的天光互相映衬；不过初显之色，就已如此清亮，“那药，每每戒除之时须得卧床静养，且极耗元气。”

“先生知道的，孤…不能等！”

举杯浅饮，不过一口便已让人遍体生温，驱离了在外附着的寒气。

“殿下为何？”

此话刚出，耿先生便已了然，无奈一叹，饮尽杯中之酒。

舒谨复又为其添上，两人这般啜饮，偶尔谈及朝事，也都是一语带过；待到美酒将尽之时，已是申时初刻。

两人久坐起身，一时之间浑身俱是有些僵硬；舒谨不由笑道：“许久未同先生这般畅饮，未料今日了了心愿。”

耿先生垂眼上前，与舒谨一同站在亭外，脸上带着平日里没有的红润；不知是亭中热气蒸腾，还是美酒醉人。听到舒谨这般说，只淡淡回道：“来日方长。”

舒谨脸上带了惯见的浅笑，应和着耿先生的话，不知带了几分随意，几分暗示。

“是啊，来日方长……”

朔风凛冽，孤亭静立，残存的酒香之中唯余几颗青梅，零落成泥。