第二十三回（2 / 2）

正说着，前头周炳文回头叫道：“贾兄！你们可落下了，紧走几步。”

兄弟二人掩了话头儿，快步跟了上去。

一行人说笑间已是到了揽翠亭。拾阶而上，亭中早已摆上了酒菜。众人看时，也并不是常见的大圆桌，都是随意而置。因亭子较大，摆了几处长几，上头一色都是菊花所制的菜式。菊花鱼头羹，酥炸菊花，金菊酿鲮鱼，菊花玉树**等不一而足。又有乌银雕花儿自斟壶装着的菊花酒，汝窑茶具装着的菊花茶等，小小的一个风炉设在亭子外头，有两个清秀的小厮正在那里笼着火烫酒。

水溶也不待人让，自在一处红木绣墩上坐了，笑道：“今日只如我未来才好。若是诸位客套推辞，我断不敢在此了。”

众人都笑道：“哪里会有这样的事情？就依王爷所言。”

宝玉见这亭子里头哪里像是临时起意来的，分明是早就预备好了，只是这话此时也不能说。他原是有些饿了，倒觉得自己人小占了便宜。因此也不管贾珠等人如何赏景作诗，只自己闷着头大吃。

水溶笑吟吟地看着众人，一眼扫到宝玉身上，觉得这个孩子甚是有趣。想起他衔玉而生的传闻，不由得有些好奇，遂笑向宝玉招手。

宝玉只得放下了筷子过去。

水溶仔细打量了宝玉一番，见他年纪虽然小些，然乌发垂肩，面白如玉，双目清亮有神，红唇恍若敷朱，真真当得起“面若中秋之月，色如春晓之花”，心内一动，含笑问道：“素日听人说起你那玉，只觉得好奇的很。今日可带来了？”

宝玉不好说别的，只得从腰间摘下了，双手递了过去。水溶接过来看时，却是一块儿扇坠大小的美玉，晶莹润洁，灿烂生光。当即笑道：“当真是口中衔着的？看来也是有些来历的。”

宝玉早已不是当初那个不通俗务的富贵闲人，听了此话忙道：“也不知道是不是，想来或许是谁给了两句吉利话刻上了。我原不爱戴这些个寄名符平安锁之类的，家里头大人哄弄我也是有的。”

水溶听了摇头笑道：“你年纪不大，倒是会说话。”说着便欠身欲给他系上，宝玉慌忙摇手：“王爷折杀我了，若叫我家里老太太老爷知道了，一顿子打死我了。”

水溶见他着急，也不坚持，便将玉还给了他。又从腕上褪下一串儿念珠，笑道：“这是原先皇上赏了我的，叫做什么鹩鸰香念珠。今日我也没带什么东西，这个就给了你罢。权当作见面之礼了。”

宝玉忙推辞：“既是皇上所赐，小子怎么敢受？”

水溶笑道：“既是赐了与我，原就是我的了。如何不能受呢？”

宝玉见他坚持，也不敢十分推诿，只得双手接了，又恭恭敬敬地谢过了水溶。

水溶见他年纪小小，礼节倒是多的，看来也有些无趣。因此叫宝玉自己去玩耍，他又将目光移到了亭中其他人身上。

宝玉回了座位，暗暗舒了口气。看着手中的念珠，心里冷笑。鹡鸰，又叫做“脊令”，原是一种生活在水边的鸟，《诗经》中有云：“脊令在原，兄弟急难，每有良朋，况也求叹。”故后也用“鹡鸰”来比喻兄弟。

北静王水溶，将这样一串儿念珠送了给自己，究竟是何意？

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