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，但这高兴长一分，裹的悲哀便更深一分。

殷瀼开始庆幸自己没有与晚香明说，晚香冲动，又不忌惮世俗的眼光和封建的束缚，若让她得知自己真的只是为了保护她而出此下策，一直瞒骗她，晚香定然会作出些什么举措。那时的局面，甚至连殷瀼都无法想象，若真到了无法掌控的光景，晚香最终落得和南风、清瑟一般的下场，殷瀼是不怕死的，可她怕晚香受伤害。这样一个像花儿一样娇嫩的人，看上去脆弱得仿佛一折便断。

哀莫大于心死。心死了，才算是釜底抽薪。殷瀼自认不如晚香大胆，她不敢奢求能在一起，只求她一世安好。

“少夫人……”谨连踯躅着，总算开口。

殷瀼侧了侧头。

“雪花……死了。”谨连战战兢兢地说，“自从你们去了永州，雪花便也失踪了。昨儿夜里才在后山上面被烧水的婆子发现了，瞧着已经死了好些天了。”

殷瀼倏忽睁开了眼睛，眉头紧了起来：“二小姐不是让你在家管事儿吗？好端端的，那猫怎就死了呢？”

谨连吞口唾沫：“奴婢也不知道。那日中午还好好地在晒太阳，一眨眼功夫就不见了，哪哪儿都寻不着。”

殷瀼太阳穴一阵痛，起身，把手绷等放回了屋内：“走吧，去看看雪花。”

雪花的遗体被随意放在后院的柴房，经了风吹日晒，已经残破不堪，原先的滚圆憨态已经无处可寻。今早又下了雨，更显得狼狈可怖。

“可是有人刻意而为？我记得，冯姨娘不喜欢它。”殷瀼蹙眉，问道。

谨连摇摇头，指了指雪花脖子后面的伤口：“瞧着像是被什么动物咬到了血脉，流血多了才死的。想必是出去玩的时候遇险了，没逃脱开。”

殷瀼转过身子：“那便埋了罢，它爱吃鱼和肉，放些进去。对了，这事儿悄悄的，千万不可让二小姐听到一点儿风吹草动。”说完，她就不愿多呆一样，匆匆而去。

雪花也死了。她和她之间的联系，似乎在一点点减弱消退。兴许几年之后，便会如同殷瀼自己说的，晚香对她的感情便会冷却下来。有了夫君，有了婆家，有了新人和新事，再有了她自己的孩子，晚香决计会忘了她这个永远只能停留在脑海中的堂嫂，时间一长，甚至连轮廓都会模糊。

谨连按吩咐埋了雪花之后，回来亦有些感慨：“想到少夫人从前也养过一只猫，周身都是白的，玲珑又娇气，也是叫‘雪花’。只是最后不小心挠破了殷夫人的缎子，便让人打死了。所以说养物伤心呀，最终多半没个好结果。”

殷瀼听着，心又冷了一些。情之深，痛之切。她们俩的感情无计，殷瀼庆幸她能及时清醒过来，遏制了自己的冲动。

至于雪花，兴许从前从晚香口中听到它的名字时，殷瀼便有了不好的预感，没想到竟成了真。她有些悲哀，终也逃不过命运。

喜事慢慢地开始筹办起来。

几年前清瑟出嫁，殷瀼也是经手的，因此这会儿操办起来便熟门熟路。只是她又多了几分私心，将钱庄的散钱、奚家的存银都挪用了出来，把晚香的婚礼办得热热闹闹。就算她的手伸不到永州衙门，至少能保证晚香是极其风光地出去。

前院的喧闹声让奚晚香无法安心，她伏在案上写字，面前摊的是堂嫂曾经给她写的字帖，一半沾了泥，另一半则亦皱皱巴巴的不甚美观。可上面的字却这样娟秀，奚晚香看着看着，便觉得自己的字难以入目，搁了笔，干脆仔仔细细地望着字帖发呆。