对于马赛帕尼埃区的人来说，这几天最关心的新闻莫过于在老斯纳福尔犹太会所里“新大陆”的珍宝拍卖会了。
无数的贫民、手工业者、商贩和水手聚集在靠近会所的主要街道上，每一样珍宝在拍卖前，都会在戒备森严的会所玻璃窗前展出两个小时，这条并不宽大的街道也由是变成拥挤的海洋。
新大陆也许是欧洲人共同的向往。
那个地方虽然是哥伦布阁下最先发现并到达的，但由于地域辽阔，物产丰富，充满了传说中的黄金和宝石，因此无数的冒险者开始了一次次疯狂的旅程。
而强大的西班牙王国，则已经陆续宣布了对新发现地区的主权，甚至开始了计划移民。
这当然激起了欧洲其他各国的不满，尤其是充满敌意的法兰西。
法西两国在欧洲大陆上的争霸战已经持续多年。
最近的一次，从1509年～1515年，法王弗朗索瓦一世两次入侵意大利，并击败瑞士，占领米兰，1517年法、西、神圣罗马帝国签定康布雷条约，划原米兰王国归属法兰西，而原那不勒斯王国归属西班牙。
忙于欧洲争霸战的法兰西，无疑丧失了领先欧洲进军大洋的契机。
白白给西班牙占了大便宜。
可以看得出，法兰西人，甚至是还不太承认自己是法兰西人的马赛人，对于西班牙的所作所为能表现出的心情了。
他们既嫉妒、又羡慕，恨不得把自己打包丢进发往新大陆的船上。欢迎您!
所以，这一次由“英国贵族”约瑟所组织的新大陆珍宝拍卖会，才会在马赛取得如此巨大的反响。
当然，在拍卖之前贴满马赛大街小巷新颖的宣传海报，无疑是成功的重要因素之一。
这是马赛城历史上从未有过的盛大一幕，甚至连不少地位显赫的公爵也闻讯派人赶来。
三件不大的珍品，便已经产生了24000杜卡特的天价，由此可见竞争的激烈程度。
奇怪的是，珍宝的拥有者约瑟伯爵表示，可以接受以银抵账。
按照欧洲大陆，尤其是地中海一带最近的比价，黄金兑换白银的比率是1：12.5~1：14，在金本位的环境下，黄金成为人人都想得到的东西，而竟然有人愿意用珍宝换取低贱的白银，实在是让人难以想像。
“佛罗伦萨呢绒商安德烈请求与阁下会面。”
“瑞士雇佣军团商比尔斯派人传话，愿意用价值50000杜卡特金币的纯银，购取下个礼拜我们将要拍卖的那件金丝珍珠罩袍。”
趾高气昂的约瑟正在透气的茅草水亭下享用水果和冰镇甜酒，他一面听着犹太仆人的报告，一面往嘴里猛塞西瓜。最近的他生活得有滋有味，塞拉弗几乎所有的仆人都被他差遣来去，每天他还煞有介事地和诸多富商聚会、行宴，享受马赛风情万种的异族美女，以及晚上参加各种集会的活动。
一句话，他爽得就差没在人群前吹喇叭了。
而塞拉弗，除了写了几张宣传单以及派人在法兰西境内的几家著名军工场拉回成箱的之外，就是在被新辟为训练场的会所花园里玩了命地练那些可怜的犹太随从。欢迎您!
“塞拉弗大人，您找我？”
被犹太会所的仆人带进来的，是他们第一次下榻的旅馆的老板。
他现在的神色比以前更加谦卑，不为别的，只是因为他心里清楚，现在声名中天的那个所谓的“约瑟伯爵”，只不过是眼前这个亚洲男人的跟班罢了。
“我现在缺少一个贴身女仆，那天伺候我的埃莲娜是个很好的人选。”塞拉弗坐在椅子上，连身体都懒得动弹一下，“听说她欠了你的钱。”
“啊，对，塞拉弗大人，埃莲娜是个可怜的孩子，为了照顾她和养活她，没少花我的金路易……”
“说吧，你要多少。”
老板的脸上，露出奇怪的神色，似乎不清楚这个尊贵的客人怎么会看上那个姿色平平的女孩，“这个……我想，30个金路易的价格不能再低了。”
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