第五节 特立尼达岛的首个圣诞大假(2 / 2)

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塞拉弗走进防备森严的院落,他很满意自己的设计,虽然这些栅栏看起来简陋,但却很实在,一密集排列的圆木,大约有两个人高,顶上还人为地削尖了,涂了桐油后也不易腐坏。院子里经过整饬,但所有乔木或天然花草都没有丝毫破坏,建筑的周围都是大片的绿荫。

研究院的主楼是一幢三层木楼,除了高度方面还不能和港口旁的大教堂相比外,这已经是整个特立尼达岛上最宏伟的建筑了,难得的是,这楼的正面,长着十数株巨大的古木,它们正好让出来一条分界的道路,加上木楼前正在修造的人工喷泉池,更是增添了三分优雅的氛围。

塞拉弗刚进入楼道,便听到管门房的老头儿热情地说道:“塞拉弗大人您来啦,我以为这几天除了那个疯子以外不会再有人来了,我正准备回去看看儿子呢。”

“疯子,谁是疯子?”

老头儿很显然感觉到自己的冒失,他赶忙道歉,“对不起,塞拉弗大人,我老说昏话您别介意。那个疯子是研究院上下都公认了的,就是巴里先生,他从这里建成两周以来还没有离开过自己的房间,他的身上全是肮脏的臭味,如果不是列奥纳多大师的举荐,可能研究院早就把他赶出去了吧……”

“哦,巴里。”塞拉弗一面念叨着,一面婉言谢绝对方共饮的邀请,他走到二层楼梯的时候,才想起来,这个名字他的确听过,是在与达芬奇先生某天聊到大的时候听说的。这个巴里,是有名的十四行诗人以及铸技师,他是英格兰人,但从小在德意志长大,后来又长期旅居意大利,可能也是向往佛罗伦萨的文化氛围。

他与索尼娅推崇的铸造师范科尔是至交好友,但名气远不如后者。

塞拉弗现在比任何时候都想要铸造大,他把这项任务重金悬赏到研究院后,到现在都没有回馈,因此,他也禁不住有些深深的失望。

他在挂有“铸造部专家室”牌子的屋门前驻足,随即敲了敲门,但很长时间没有任何回应。他拧动把手,奇怪的是门竟然开着,于是他好奇地走进去。他首先看到的,是一排排木架子,上面放着各式各样的矿石,有的上面还贴有标签;一些大的原矿便堆到地上,锤凿和钻子之类的工具满地都是,除此之外,就是各式各样的玻璃瓶与试管,很多都已经脏了,却没人打扫。

拉开一道布帘,眼前顿时明亮了许多,塞拉弗看到一个人坐在,或者说,形象不端地坐在椅子上,正在羊皮纸上用鹅毛笔写画着什么。

他头发乱蓬蓬的,简直比乞丐还脏,身上不知道多少天没洗了,尤其在热带雨林地区,这种气味隔了老远就飘到塞拉弗的鼻子里,让他一阵反胃。这个人左手写字,显然是和塞拉弗左撇子的习惯一样,他的右手深深在头发里,揉啊揉的,就像揉一团面似的****,他的右脚却踩在椅子上,也许是为了找地方搁他那只没用的右手肘。

他的桌子是木拼制的,看起来蛮大,但乱七八糟,全是各类纸张稿件。一团团的废纸揉烂了扔得地上到处都是,让塞拉弗不禁感慨此人的专注。

“巴里先生!”

“饭就放在桌上好了,我现在还不饿,谢谢你。”这个人用沙哑的嗓音说道,看头都不抬,右手还一个劲地抓揉着乱发。

“我不是来送饭的,巴里先生,很抱歉打扰您的工作了。”塞拉弗干咳了一声,他停顿了一会儿,直到此人终于落笔并回过头来,一时间,他的脸上露出了奇怪的神色。

“您是……塞拉弗大人?”

“是的。”

“哦对不起!”巴里说了这么一句,便嗖了搁下腿并跳起来,苍白的脸上浮现出一丝潮红,他紧张地用两手抓了抓头发,“我这里很乱,让您见笑了,我给您倒杯水吧。”

“不用忙。”塞拉弗微笑着,心想你终于回归现实了,原来他还担心此人工作到已经认不出爹娘的地步,现在看起来这个忧虑是多余的,“我只是顺便来看看,你怎么不去休息,今天是圣诞。”

巴里恍然大悟地划起了十字,“上帝保佑,我会补做十次弥撒的。”他一个劲地在纸屑堆里乱找,终于打扫出一个还算稳定的方凳子,端过来请塞拉弗坐下。“感谢您为我们所做的一切,这里我太满意了,大人!我在德国或者意大利,都没有享受到这样无拘无束,不用为生计奔忙也不用做诗讨好权贵的生活呢。”

塞拉弗淡淡地点点头,“看得出您现在的生活很充实,巴里先生。顺便问一句,您是在设计大吗?”

“啊,是的,塞拉弗大人!原来您感兴趣这个。”巴里顿时兴致勃勃,他拿起桌上的一叠纸,“请看吧,塞拉弗大人,我会为您讲解一番,相信范思坦尼先生的发现很快就能变成我们最需要的东西。”

塞拉弗心中暗道这是个有心人,不禁又看了看对方。巴里有着张不起眼的扁瘦脸庞,眼睛略小,下唇微厚,鼻头又高又圆,短的脖子会令人感觉是在大木墩子上架了个小西瓜。不过他的眼睛里,全是老老实实的色彩,丝毫没有任何游离不定的目光。

塞拉弗于是去看那些设计图纸,不出意料,那些大在他看来都很普通,偶尔加长的大,都标明着“重型、仅限台使用”字样。

“铸的技艺现在变化得还很小。”塞拉弗把那堆纸张递还给对方,他不动声色地随口说道,“主要是因为对金属的提炼和加工技术还远远没有成熟,为什么得用那么重的呢?还不是因为金属里杂质太多,金属延展太差的缘故!那么多昂贵的黄铜变成舰,完成是浪费金钱的行为!巴里先生,您想不想发明出一种轻型的,可以被一辆马车携带,但却能打得比现在岸防还远,比巨型威力还大的大呢?”

巴里的眼里已经完全没有了刚刚的疑惑,取而代之的是振奋与呆滞,他咽了一口唾沫,喃喃道:“真的,真的能够造出这样的大吗?您没有在骗我?”

“当然。”

“那么,我想请教,您如何解决提炼金属的问题?现在最先进的熔炼法也不能提取出纯净的铁,用在舰上就很容易炸膛。”

“我只清楚一部分当前熔炼铁矿的模式,我们可以尝试用稍稍先进一些的技术来完成冶矿的过程。”塞拉弗说道,他瞧出对方眼里的疑色,“我知道你们用水力锤辗碎矿石,或用它来驱动更大的风箱以提高炉温,这很好,但这并非最好的办法。粉碎的矿石进入炉中,要想铸出好铁,必须在提高炉温的基础上,控制碳的吸入,碳你知道吗?”

“知道,是炉渣吧。”

“不,那不是我说的碳,我说的是一种元素,在空气中也很多,通过风箱,大量的空气进入炉膛,空气里的碳与其他元素便与铁元素结合,只要控制好这种结合的比率,我们就能炼出好铁。大常常炸膛,就是因为铁质缺少韧和延展,所以变得脆硬,不符合舰的要求。当然一味的减少碳铁元素结合,也并不能带来完美的结果,”塞拉弗的话让这位铸造师先生大吃一惊,现在还没有人提出元素这个概念,而巴里的丰富铸造经验告诉他,这个假设如果确切的话,那么无疑会给今后世界冶炼业带来巨大而不可估量的影响。

只听他继续说道:“也许你并不清楚,其实只要温度够高,铁可以直接变成钢,也就是说,我们可以从炉中直接得到钢坯而不是普通的铁块。巴里先生,我手头有几个专利,也就是别人绝对没可能得到的技术,我打算把这些运用到实际中去,只是,我还缺少一个忠诚可靠的人来打理。”

说罢,他便静静地看着对方,露出微笑。

巴里毫无犹豫,他起身鞠躬,脸上的神色十分严肃,“塞拉弗大人,我是个无所牵挂的人,从来到您舰队的那一刻起,我就已经属于这里了。我现在向您宣誓效忠,我会将我所有的一切忠诚与才华都奉献给您。”

“很好,巴里先生。”塞拉弗也起身拍了拍对方的肩头,并示意他坐下,“我会把一切秘密都告诉您,由您来控制我们的冶炼厂。从现在开始,你就是西印度群岛土著自治委员会代理委员,您还将兼任特立尼达岛钢铁厂厂长。”

“谢谢您,塞拉弗大人!”巴里单膝跪地,忘形地行了个骑士的礼节,“我最荣耀的时刻终于到来了,我不会辜负您的期望,我一定会把全世界最有威力的大源源不断地生产出来的!”amp;amp;lt;/divamp;amp;gt;

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