第三节 索尼娅的才能（2 / 2）

当然那不会是简单的个人之间的矛盾，而是两个种族之间天然的隔阂。

现在索巴在这里哭穷，一方面也是堵住蒙彼斯的嘴巴，让在不能在公主面前说他或者财税局方面的坏话。

索尼娅眼光在两人脸上轻轻一转，便已经明白了不少。在塞拉弗面前她可以迷惘，可以痴呆，但在其他人面前，她却是至高无上聪明睿智的殿下。

美第奇里的小主人，又岂会是简单的存在呢？

她立即用手铃唤来西蒙娜，让她把商业局局长约瑟男爵找来。欢迎您!

“约瑟大人，虽然您的报表已经非常详实，但我还想听听您陈述这几个月公国商业贸易方面的进展情况。”

“是的，尊敬的公主殿下。”戴着假发的瘦高英国佬微微欠身，将帽子兜在前，行了个非常有贵族风度的礼节，随后他朝左右微微一笑，优雅地坐在为他准备好的舒适椅子里。由于这是一次非正规的谈话，对上下级之间的要求并不是很大，更何况在索尼娅的会客厅里，除了塞拉弗，别的人本不可能坐在她面前10公尺之内，她高高在上的样子，反而令所有的臣民们感觉到非常自然的敬畏。

“我们的商业活动开展得非常顺利，殿下，因为众所周知的原因，除了西班牙王国之外，别的国家并没有和我们保持紧张、敌对的关系，现在前往新大陆的商船队一半以上都会改道南行，途经本岛。”约瑟非常骄傲地说道，事实上在就任商业局长之后，他就通过手中的数支商船队，散发公国建国的消息，并且把这里购销状态火热的商品，还有商业税额、关税税额等商人最关心的情报制成传单散发，这种东西果然跟他预料中的那样，像瘟疫一般快速地传播开去，“我们的销售速度是原先的十倍，从前在仓库里都快堆放不下的蜂蜜、腌鱼干、木薯饼等等，现在已经卖空了；钢铁厂生产的弩箭、矛枪、刀剑和战斧等等东西，更是大受武器商的好评，由于质量好又耐用，我们武器产品的价格几乎是瑞士人的一倍多，就这样我们仍然接到了海量的订单，上次波尔多的商人甚至带来了十多份不同组织的订货单，每样都在5000-10000件以上，按照我们现在的开工规模，至少得满负荷工作一整年才能完成！”

“图克里莫克伯爵辖区，在公爵阁下的授意下，已经兴建起两个庞大的仓库区。这两个仓库都在山谷里，只有一条公路可达，其东北海边两座巨台和约30座浮动台，可以守住海路方面的任何攻击。今后，商业局将在那里设置免税区，按照公爵的命令，这儿会为欧洲或准备前往欧洲的商船队开设货物托管工作，无论是谁，只要依照货物价值的高低，缴纳相应的低廉税金，就可以存取货物。我们甚至可以为一些关系特殊的组织提供主动买进货物的业务，或干脆将这些货物运输到指定的目的地。今后特立尼达公国将会成为新大陆最重要的货品储备商，这里不但有大片的天然良港，还有全世界最安全的货仓，我们只是提供了场地和简单的服务而已，怎么样算都没坏处。”

“这么简单的工作，难道真的能吸引来商船队吗？我深表怀疑。”索尼娅公主殿下有些疑惑地问道。

约瑟脸上露出了然的微笑，似乎就知道对方会如此发问——不过索巴的脸色就一下子变得很鄙视，因为他知道这是对方准备“臭屁”之前惯用伎俩。

“问得好，尊敬的公主殿下！”约瑟挺了挺自己的身体，脸上的笑容高深莫测，“当初我也曾向塞拉弗大人征询过，不过和万能的公爵阁下相比，鄙人的智商实在是太不够用了，而且我也深深地感到人与神之前不可逾越的庞大鸿沟……”

感慨万分的约瑟，丝毫没有看见索尼娅奇怪的脸色。

不过好在他立刻从索巴的脸上看出点苗头，赶紧切住话题，“嗯，这个……塞拉弗公爵阁下对我说，‘嗨，约瑟，您认为商人在海上最害怕什么？’我回答，‘当然是飓风与海盗！’”

他故意哑着嗓音，刻意模仿着塞拉弗的语气，不过那只令索尼娅感到好笑，而令索巴等人觉得无聊，“‘没错，商船上一般都会有不少对付海盗的武器，不过最好的武器就是没有东西可抢，否则总有人会眼红的。很多前来新大陆的商人并非为了淘金，而是为了赚取那些愚笨的西班牙人的金币。兴修港口、开垦种植园、建设城市、建造和维护船只……这一切都需要各种各样的生产资料，如果是殖民地，还需要耗费大量的粮食、布匹、牲畜以及其他必要的生活用品，假使是贵族的话，他还必须采办消费品和奢侈品，这就是为什么会有众多商船队的原因。’我说道，‘没错，阁下，但这和我们的仓库赚不赚钱有什么关系？’”

在提出这个问题后，约瑟发现，虽然自己口技表演得不佳，不过动人的口才并没有缺损，包括最为木讷的蒙彼斯显然也听得津津有味。

他立刻得意起来。

“塞拉弗大人说，‘如果您是个欧洲的商船队队长，您采办了多种多样的货物，您是否会把这些货物一站站地运往最终的目的地进行销售呢？’我回答，‘很显然，是的。’塞拉弗大人又说，‘您知道这些货物在新大陆哪些港口畅销，而哪些港口滞销吗？’回答显然是否定的，所以公爵阁下说道，‘您的商船队一到，最先知道的，并不是需要货物的人，而往往是海盗们，他们整天都晃悠在海上，如果您匆忙地在旅途的第一站就卖掉所有货物，很可能会赔本，而如果您带着整船队的货物，当您停靠的港口越多，您碰上海盗的机会也就越大。’”

“‘所以说，当远来的船队在特立尼达岛卸货时，他们被抢的风险基本没有了——别说全岛固若金汤，就是在舰队编组并布置了巡逻和护航任务之后，海盗们也绝对犯不着在我们这儿冒险。之后，这些商船队甚至可以直接要求我们把某种货物送达某港，这样他们的运输风险也同时降低。同样的道理，商人们也有必要把在新大陆采购的商品，送到这里来托管，我们会负责护送货物出公国的防区，这样一来，黄金海道就出现了。’”

索巴忍不住了句嘴，“抱歉，可我还是不懂，干嘛商人们非得走特立尼达这条航线呢？这比走巴哈马群岛或者往圣胡安方向远得多。如果在那里建立同样的免税区，我不相信会有人再绕路前往这里。”

约瑟哈哈大笑，“你终于忍不住了，老家伙！你的口气真和我当初一模一样！您知道万能的塞拉弗公爵阁下是怎么回答的吗，‘哦约瑟，你真是太愚蠢了，你该想到，在西印度群岛，乃至到南边的巴西海岸，还能找得到比我们更强大的海上势力吗？还能找得到比特立尼达岛更坚固、更有战略价值的港湾吗？我们海岛的西边，是最优质最大型的天然港口，只消把南北的两个海湾防守好，这儿至少能停上一万艘盖伦。我们的商战船队游弋海上，如果我说巴哈马群岛方向不好走，那么那条路就真的不好走！知道吗，只消花上一到两个月，我就能让圣胡安城完全等不到一艘船，不过我并不打算那样做。给那些商船队吃些苦头就足够了，没必要杀**取卵，这也不符合我们的利益。更何况——靠近我们西北面的格林纳达岛，已经成功地成为了我们香料之一豆蔻的种植基地，这种情况难道还不足以吸引来最多的商船队吗？’”

一口气学完塞拉弗讲话的约瑟，得意地看着诸位听众目瞪口呆的样子，他觉得舒畅极了，尤其是索巴那写着满脸不可思议字样的老皱脸。

“塞拉弗大人还说，只要我们能够取代西班牙人在新大陆的势力，将来我们要求商船停在哪儿，他们就得停在哪儿，前提条件是我们绝对得拥有对付他们的办法，而塞拉弗已经在新建立的军官学校里提出了辟的‘制海权’理论！”

“这个理论我早已拜读过，不过没想到竟然能用在商业方面。”索尼娅吁出一口气，慢慢地再呷了口早已冷却的可可茶，以此抑制心里的激动情绪，“好了，这些事情以后再说吧，约瑟大人，最近商业局的收入情况怎样？”

“报告给尊贵的公主殿下，由于与西班牙王国突发的战事，近来我们没有派出商船队前往欧洲，连罗斯恰尔斯少校的第11商船队也于上周进港，至今公爵府枢机秘书处与国防部还没有就此作出新的指示。”

“但是，除了浪费些时间之外，我们并没有更多损失的汇告。我们的产品多种多样，其中经枢秘处提议，最高委员会批准立项的一些民用方面产品，已经给公国带来了巨额收益，例如橡胶，我们制成的橡胶雨鞋售价3000金佛罗林/双，可还是供不应求，萨克森公国的两个商人一下子就买走了60双鞋！我们准备从下个月开始，每月出售500双鞋，也就是能够带来150万金币的收入。”

索尼娅听到这里，打断了他的话，“不，约瑟大人，每月至多100双，3000金佛罗林！你当那种东西是金子吗，如果多了，它就不值那种价格。”

“您还没有听我说完，尊敬的公主殿下。”约瑟慢条斯理地说道，“据公爵阁下的测算，如果只卖一双鞋，很显然，200万金币的价格很合适，但那远远不能****我们预定的利润目标。每月100双的话，那么价格至少得订在20000-30000金币之间，这样会使总的购买数字下降下少；而500这个数字，是经过研究院心测算的，我们能保证3000金币的价格让所有商人觉得物超所值，而流通的鞋子数量又不会让任何人感到贬值的危险。想想看，整个欧洲市场，仅仅500双鞋，不但效果独特，而且绝对仿冒不来，这是个什么样的概念？”

“说下去！”索尼娅点了点头，没有再坚持己见。

“事实上，最近这两个月由于橡胶原料刚刚能够批量生产，所以我们制出的成品并不多，主要靠印第安妇女的手工活儿，总共只有350双左右，但这已经为我们带来了100万金佛罗林的纯利润，成本也许本要不了5万，甚至，可能是5000。”

所有人都倒抽了一口气，不过随之而来的震惊与喜悦立刻浮现在他们的脸上。

“塞拉弗大人绝对是天才中的天才！”约瑟几乎要热泪盈眶，嚷嚷起来，“除了橡胶，他还置办了玻璃厂，置办了水泥厂，现在水泥的技术仍在封锁之中，可是玻璃的附属物，也就是水银镜子，却已经研究成功了！当然，这也是在他的指点下完成的，所以研究院相关的专家们，这一次无论如何也不肯站出来认领那份专利证书了，虽然那将给他们带来无比巨大的收益。我们一致认为，塞拉弗大人必须享受玻璃及其衍生产品的专利权。水银镜子我们会高价卖出，虽然其工艺被证明并不复杂，但是对材质的要求很高，每面预计售价10万金佛罗林。”

“10万！”索巴觉得一阵口干舌燥，不禁再度跳了起来，“你怎么不去抢钱！”

“这比抢钱还要容易，亲爱的老索巴。”约瑟笑眯眯地看着对方，“这个价格还有200%的浮动空间，当然是向上的。奇货可居嘛，我就是卖到100万金币的天价，也绝对会有人问津。”

索尼娅花了点时间，问清楚了那种“水银镜子”究竟是做什么用的，听完了解释之后，她神情凝重地想了片刻说：“我相信有人会买，如果不行，美第奇家族会作为第一个客户来认购，价格绝对保证不低于50万金佛罗林！”

“这真是奇妙的购思。”约瑟很失态地吹