第四节 被解救的法瓦兹商团(2 / 2)

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“没错,大人。”老头儿的表情得意起来,“他们的技术要远远好过欧洲人、印度人和阿拉伯人,原先我搬到特尔纳特之后,曾经有一段时间认为印度人的造船术已经达到了世界的顶峰,不过我的叔叔常年在印度洋上贸易,他当即纠正了我。他说只有中国人,才能造出举世瞩目的船只。”

麦哲伦看着他的样子,略有点不解,“赫伊里先生,我只听说过中国出产黄金和美丽的丝绸,而现在这片海域内的中国船,我看也非常普通,他们至多两桅,而且也没有装配大。”

老头儿听到这话,几乎要跳起来,“您不能这样说,大人!您不了解,这些明国技师,简直比亚述王萨尔贡的工匠们,或者阿拉丁的神话更神奇!他们的老师傅本用不着自己动手,只要穿着紧窄的袍子、拖一双麻布鞋、背着手,拿着一尺子在船场上绕上几圈,很快就能让他的那些徒子徒孙们吆喝起号子,一艘式样别致、坚固耐用的船只就做好了。我甚至看见过他们用来测试手艺巧程度的办法,那就是不用一颗钉子或者铁铆,就造起一艘船来!比任何用图纸运算的方法都要管用!”

麦哲伦尽力地皱起眉头,他实在不敢相信自己的耳朵,在整个欧洲,如果说葡萄牙人的造船技术不能称作第一的话,那么也就没有任何人敢称第一。到了这里,在察看过印度出产的帆船之后,他同样赞叹不已——别人值得学习的地方还是很多的。可现在,这个阿拉伯商团团长,竟然用这种夸耀般的口气说起中国人的智慧与创造,这不能不令他感到疑惑。

“看样子您对中国人有独特的好感……”

赫伊里看了看他,脸上重新恢复了波澜不惊的表情,“我老赫伊里在苏丹陛下的御前也是很有头脸的人物,这辈子我见过的东西多了,已经没什么能让我这么失态。也许您不相信,大人,中国人救过我的命,那是在三十多年前,在一次印度洋的巨大风浪之中,我的船队覆没了,我的座舰是艘中型阿拉伯三角帆船,能装100吨货,在那个时候是很了不起的。飓风太强了,我们的祈祷也难以平息海神的怒火,而我又舍不得抛弃舱里的物资,所以眼看就要翻沉了。如果是那样的话,也许今天您就看不到我和我的商船队了,不过就在那危急的关头,我们的船员像发了疯似的狂叫起来——于是我朝惊涛骇浪里望去,真主在上!”

老头的脸扭曲起来,手势激动地挥舞着,那种令麦哲伦也感到动容的惊悸与好奇,让这位少将阁下不由自主地捏紧了拳头。

“您知道我看到了什么?”赫伊里满脸是汗,直到对方急促地摇了摇头后,他才叹息起来,“那简直是一条在黑夜里咆哮的海龙!是从真主羽麾的影下跑出来的妖魔!那真是太大了,我难以相信居然有这么大的船只,它突破了暴风雨的封锁,带着撕开恶浪的震天动地的声音,卷起足以淹没商船的波涛,就这样突然出现在我们船只的后面!您知道吗,我感觉自己的商船就像蝼蚁般渺小,甚至被那种巨大影笼罩之下,我竟然还害怕起来!”

“它有多大?”麦哲伦腾地站起身,额角的汗滴啪地落在地板上。

“至少有三、四百多尺长,一百尺宽,有三艘中型阿拉伯船那么高。”

“这不可能!”麦哲伦脱口叫道。

“我也认为那不可能,我从小到大,看到过最大的船是波斯王的三层船,能装300-400人,可是与那条船相比,本什么都算不上!”赫伊里沮丧地擦了擦汗,“我真不该再提起那件事,现在除了我之外,就只有当时看见这条船的11名水手了,现在加上我只有3个人在世,您不相信我也没办法。”

“说下去,说下去!”麦哲伦在舱室里走来走去,心情激动异常。

“这艘船出现了之后,他们很快发现了我们,于是抛下软梯和捆绳搭救了我们。”老头儿继续讲述起来,“在安全之后我们才知道他们是中国人,他们的首领姓朱,据说是国姓。随后,他们在暴风结束之后,修补和归还了我们的船,此后就往西面离开了。再往后,我就再也没见过那些人。”

“真有这么巨大的船吗?”麦哲伦中的渴望令他呼吸急促,“我的上帝,这是我听到过的最惊人的消息!赫伊里先生,您难道没有去寻找过您的恩人吗?”

“当然,我找了他们足足三十年,直到今天!”老家伙白了他一眼,“我跑遍了南洋、印度洋,在各个地方寻找他们的踪迹,我还雇佣过大约上千名中国的造船技师,原先他们都非常珍视自己的技术,不肯为我们商团服务,但自从知道了我们在寻找中国恩人的事之后,他们反而大方起来,主动加入了我们的商团,这些年他们落脚在吕宋诸岛,最远的也有在印度古吉拉特苏丹的居城里。现在虽然商团的贸易受到葡萄牙人惨重的打击,但这些人都还兢兢业业的干着活,从来没有因为嫌报酬少而离开。可是今天以后,恐怕我就不得不解雇他们了!”

“赫伊里先生,您看您能否把这些技师都转让给我们呢,要知道,我们的公爵阁下需要好的船匠都已经心急如焚了,如果您愿意的话,现在我就可以按每个人半块佛罗林金币付现钱,除此之外,我们刚刚约定的那些事情也同样有效。”

赫伊里摆出一副感激的模样,抱深深一躬,“那么,大人,如果可能的话,我还想请求您一件事,我们商团的所有货物都被葡萄牙人抢劫了,这批货物关系着商团的生死,如果可能的话,请您与贵主说说,能不能开恩放还,就算只还一半也行啊!”

麦哲伦沉吟了一下,老家伙看对方表情漠然,不由得急了,“这样吧,我拿一幅珍贵的图纸和您交换这些货物,是中国人的造船图,我好不容易才弄到的!”amp;amp;lt;/divamp;amp;gt;

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