比赛依然在进行。从起跑点出发的马匹之中,已经非常清晰的分出了领先集团,中间集团和落后集团。领先集团由六、七匹最出色的(赛前也是大热门)的马组成,中间集团和领先集团保持着一定的距离,但是相差不至于太悬殊。而落后集团全部由那些选择绕过树林的骑手组成,他们和前面的人已经落下了很大的一段距离,以至于大部分观众都已经放弃了对他们的关注。
现在几乎所有人的视线都集中到领先的那些马身上了。众所周知,这是一场越野赛,而现在骑手们已经来到真正的“越野”路段中。而高处的那位解说员正在大喊大叫着鼓动人们的情绪。
刚才那一对闲聊的男女还在继续说话。那个男的听起来是对赛马有着很深入研究的人,至少给人的感觉如此。
“其实现在赛程才过了一小半。”那个男人说道。“每个人都还有机会。”
“那些落后的也是?”女的怀疑的问道。
“当然了。”男人回答道。“别看他们现在大幅度的落后,但是越野比赛对马匹的体力消耗非常大。刚才他们是通过穿过树林以获得缩短路径的优势。但是这个捷径并不好走。除了极高的受伤风险之外,马匹为了穿越树林,消耗了很多额外的体力。在普通的比赛中这是一笔有利可图的赌博,但是在越野比赛里……一旦马匹体力不足,就远比正常情况下更容易受伤,甚至无法越过一些原本能越过的障碍。”
“看啊,各位观众们,我们勇敢的骑手们已经开始尝试穿越第一段障碍路线了!这是灌木林!看,领头的还是艾修鲁法特和他的坐骑‘迅捷’。但是大家如果没记错的话,去年这匹原本属于迪克斯爵士的‘迅捷’就是在这里折戟沉沙的!今年它还会重蹈去年的覆辙吗?”
原本沿着一条直线前进的马匹已经分散开来。所谓的灌木林实际上是一片多石的荒地。所以这里长不出大的树木,只有无孔不入的矮个灌木能够在石头缝里钻出来。灌木林面积相当大,足够所有的马匹并肩。穿越灌木林有两种方式,一种是直线方式——一路跳过所有的灌木丛和乱石堆。另外一种就是沿着不规则的路线,想办法绕过各个挡路的灌木。两种方式的优劣一清二楚。第一种快速而危险,第二种慢而安全。
星见感到自己的心脏已经提到了嗓子眼了。她去年的时候也在这里观赛——实际上去年迪克斯在这里摔伤坐骑的过程她也是亲眼目睹的。不过去年和今年的时候,她的心情可谓完全不同。去年的时候虽然也是紧张刺激,但是今年却是让她的整个心脏都在不受控制的狂跳着。这不是因为那一万金币的赏金——实际上她此时已经完全把那件事情抛之脑后了。至少在此时此刻,她的心中完全没有想到那一万金币的事情。她的双手握拳是如此的紧,以至于指甲都深入了肉里面。
领先集团冲入灌木林。没有一个选手选择绕过灌木,每个人都是毫不犹豫的选择直线前进。
白色的身影在星见的目光中跳跃着,越过一丛又一丛碍事的灌木,轻捷得如同那些跳出水面的鲤鱼。虽然每匹马都是如此,但是星见的眼睛压根就没看到其他的马。她眼睛紧紧的跟着那个白色的身影,心中向着她自己也不知道的某个存在祈祷着。
这段赛程让她连气都喘不过来。不过白色的身影还是顺利的跑过了一半的灌木林。在中间一个灌木比较少,比较开阔的位置,艾修鲁法特突然转身面对远方山顶的观众——在星见看来,他就是在朝着她,举手致意。
这个举止立刻引起了观众席上的一阵欢呼。
“看啊,艾修鲁法特先生居然在紧张的赛马途中还向观众们打招呼。天啊!我应该说他是太轻松了呢还是太大意了呢?”这个举动让解说员都激动不已。“哦,对了,他应该是对他的未婚妻致意,真的是这样吗?我们只有等待比赛结束后才能知道了!等等!大家看,有人摔倒了!”
观众们的注意力已经被这件突发意外吸引过去了。领先集团中的一员,一匹花斑马在跳过一丛灌木的时候失足摔倒了。马匹摔倒在地,骑手则飞出了坐骑,摔向前方。眼见意外发生,所有的观众都忍不住倒吸一口冷气。
不过看起来,这位倒霉蛋还算不太倒霉。因为大家都看到他很快爬起来,走向坐骑。但是花斑马却没办法站起来。很明显,这匹马已经无法继续比赛了。领先集团中永远的少了一个成员。
但这不是唯一的损失。此时第二集团早已经冲入了灌木林,他们中的绝大部分都果断的采用了直线前进,跳过障碍的方式。这使得倒霉者不停的出现。一匹又一匹的马摔倒了。它们中只有很少的部分能够爬起来继续前进。不止是马,骑手也一样。相当一部分骑手摔倒后就再也起不来了。
不过,和刚才不同,这些伤员短时间内无法得到救援。一直等到落后集团也跑过之后,负责这段险途的典礼官才带着部下们跑进灌木林,开展急救。
不过,这也是这场越野比赛中必然发生的事情。实际上未能越过这个灌木林的人很少,所有的人都加在一起也只有七八个人。其他所有的骑手都顺利的穿过了灌木林,继续向前。
“哦哦!各位观众,现在前面就是河谷陡坡的下坡路段了!这是一段长距离的下坡,然后是一段等距离的上坡。这条路看上去简单,路上也没有任何的障碍物,但是请记得,每年至少有一半的淘汰者就是在这一段路上出现的!”讲解员的声音在星见的耳边回响着。“今年的情况究竟会如何,请大家拭目以待!”
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