秦莞脚步极快的走在紫竹林外的小径上。
深夜的雨丝冰冷如寒针,从伞侧斜斜的刮在秦莞的身上,秦莞掌心一片冰冷,却下意识的紧攥着自己的袖口,她满眸沉色,眉头紧拧,几乎是小跑着跟在秦莞身后的茯苓从未见过秦莞这样的神色。
还未走近,便看到紫竹林之内一片灯火通明。
夜雨潺潺,紫竹林之中虽有凉风穿过,却仍然起着一层雨雾,竹香伴着雨后泥土的腐臭味颇有些刺鼻的侵入秦莞的感官,秦莞走在铺满了枯枝半夜的林间小道之上,脚下的枯枝层堆之中积了水,很快便将她的鞋履沾湿,秦莞却没时间估计这些。
沿着主道往内,越是往里面走越是能听到衙差们嘈杂的说话声,光是听着这动静便能想象,这一次绝非简单的挖井,而燕迟和霍怀信亦是动用了更多的人。
“殿下,九姑娘来了!”
白枫快走几步,忽而一声轻禀。
站在远处的燕迟回过身来,当即看到了撑伞而来的秦莞,雨还在下,整片林子都湿漉漉的,燕迟目光微垂,立刻看到秦莞被沾湿的裙裾和鞋履,他眉头微皱一下,大步上前走到了秦莞跟前来,秦莞在前面福身行礼,茯苓在后面为秦莞撑着伞。
见燕迟上得前来,茯苓忙垂了眸不敢直视,可下一刻,她手上握着的伞柄忽然被人一把接了过来,还没反应过来,她的手已经空了。
茯苓抬眸,有些茫然的看着燕迟,谁知燕迟却看着她道,“去给你家小姐拿个暖手炉来。”
茯苓有些愕然,秦莞直起身子来也微微一愣,“殿下,不必——”
“谁说不必。”燕迟话音落定,一本正经的握了握秦莞交叠在身前的手,他只是一触即分,丝毫不带轻慢之色,然而当着这么多人的面,他却是一点都不避讳?
“你的手太冰了,这里需要你,却也不能让你着了凉。”
燕迟一眼落定,看着茯苓,即便燕迟的眼神不带任何威胁之意,茯苓还是被那一眼看的心神俱震,茯苓点不停点头,“是,奴婢这就去——”
茯苓说完转身便走,燕迟换了个手执伞,一转身,站在秦莞身边为她撑起伞来。
秦莞站在原地有一瞬的失神,她的确很冷,特别是她放在身侧的手,斜雨飘飞,她的手背上还有雨点,刚刚燕迟那猝不及防的一触,秦莞的手背上立刻侵染到了他掌心的温暖,他和她相触的时间极短,那温暖几乎也是在他手离开的时候散了,然而秦莞交叠的手换了个上下,她左手盖着刚才被燕迟触过之地,也不知怎么,竟然觉得自己的手背没那么冰了。
闲思片刻之间便烟消云散,秦莞看着不远处那被挖开的极大的井口眉头一皱,“底下是什么状况?刚才白枫说,不止一具骸骨?”
燕迟点头,他一手撑着伞,就站在秦莞手边,手微微靠后,正个伞顶都罩在秦莞的头顶,而他自己的半边肩膀露在外面,却丝毫不介意被打湿。
“底下还在挖,就这么片刻时间,底下已经挖出了三个颅骨和一堆碎骨,这一次挖的比之前深,这些新填进去的土挖出来之后,底下的污泥又挖下去两尺深的距离,这两尺的污泥之中,也挖到了极快零星的碎骨,可真正的骸骨,却都是在那两尺污泥之下。”
燕迟语气沉定,双眸如鹰隼,秦莞转头看了他一眼,从她的角度看过去,正好能看到燕迟棱角分明的侧脸和他坚毅而冷肃的眼神,秦莞本就是极其专注的人,燕迟似乎也是,秦莞看了一瞬燕迟,又抬眸看了看头顶的竹伞,和茯苓将伞盖打的极低又不稳不同,燕迟将伞撑得高二稳,且顺着雨丝的角度倾斜着,这半晌,再无一点雨丝飘在她身上。
秦莞心中微微一安,“隔着两尺深的污泥,想必是当初就埋得极深,至于那污泥之中有碎骨被带起来,多半是因为这几年原本的活井变成了枯井,污泥石块下沉沙土上浮造成的。”微微一顿,秦莞又道,“还有,刚才我看到三叔被大哥送着想要离开秦府。”
燕迟闻言眉峰都未动一下,只转头看她道,“这秦府周遭安排的有人,你不必担心。”说着又忍不住道,“刚才你去了前院?”
秦莞唇角微抿一下,“听闻老夫人晕倒大哥却去了前院请大夫,我便觉得不妥,这才到前院去看看,谁知刚好看到三叔要被送出去。”
燕迟看着秦莞,“即便是在秦府之内,也不是没有危险的。”
这一句话秦莞便明白了这意思,这么一说,她立刻想到了九小姐的死,的确,秦府除了柳氏和刘春的死之外,还有另外一个人的死,只不过那个人的死因为她而被隐藏了下去,这秦府之中的杀机,远比表面上看到的要更多更复杂。
秦莞垂眸,“是,刚才我想的简单了”
因为对象是秦琛,秦莞并没有将杀机二字联系起来,可现在一想,内院到外院还有几分距离,便是路上埋伏着什么人也极有可能伤到她。
秦莞心思也是缜密之人,极少有觉得自己思虑不周之时,或许是燕迟身上的气势太过强大,也或许是秦莞察觉到了燕迟的关切是真,她一时承认自己思虑简单也没什么打紧,燕迟看着她微微垂脸的模样心头莫名一热,而后,他脚下不着痕迹的往右边靠了一分。
这一下子顿时离得秦莞更近了,燕迟的气息更完全的将秦莞笼罩了住,或许是这紫竹林的环境有些恶劣,又或许是今夜的雨夜太过寒凉,燕迟莫名觉得此刻的秦莞孤瘦影只,他若不靠的近些,这紫竹林里藏着的魑魅魍魉便要将秦莞吞噬似的。
雨丝淅淅沥沥,井下井上的衙差还在喊话,霍怀信站在井边,一时问底下有无发现,一时又在问调度的人手为何还没来,一片嘈杂和忙碌之中,秦莞倒是没发现燕迟的心思,她只看着那黑黝黝的洞口,忽然道,“这口井到花棚下的那口井有多远?”
这忽然的一问,燕迟也没想清楚,转身往后面一看,目测一番道,“约莫得有二十丈左右,怎么了?问这个做什么”
秦莞皱眉,“六姐那一日掉入井中之时,也说摸到了死人骨头,现在我猜,会不会那口井当中是真的有死人骨头的,殿下说刚才已经在底下发现了三刻头颅,只怕再往下挖,还有更多的尸骨,小小的秦府,怎么会有这么多死人?”
燕迟略一沉吟,“府衙的人手还未调度过来,等齐林过来了可以将那口井也查验一番,这么多的尸骨,这件案子便不是简单的人命案子了。”
秦莞点点头,深吸了口气,“难怪适才三叔要离开”
这么说着,燕迟转而看向白枫,“你出府看看外面如何了。”
说着又看向不远处正在擦汗的霍怀信,“知府大人——”
他这么一喊,霍怀信忙不迭的走了过来,看到燕迟竟然给秦莞撑着伞霍怀信先是吸了一口凉气,然后才深一脚浅一脚的走到了跟前来。
这样寒冷萧瑟的雨夜,秦莞冷的浑身发僵,可霍怀信却在不停的擦汗,所有人,甚至是秦莞都以为这口井之下最多再埋着一二俱尸骨,可没想到一下子就挖出了三俱,对于锦州知府霍怀信而言,这案子一下从当前的人命案子变成了经年的大案,这么多的人命埋葬在秦府,若是没个说法,若是查不出来,那他的这顶官帽多半要不保。
“世子殿下,您有什么吩咐?”
秦府是这锦州城的贵族,再加上出自忠勇候府,霍怀信一直以来都抱着结交的念头,便是今次出了事,对待蒋氏、林氏和秦安等人,也颇为照顾,然而法理大于人情,事到如今,霍怀信心知一个不好便要影响到自己的官运,顿时有些六神无主起来,到了这时,他方才无比感谢当今圣上给燕迟安上了一个提刑巡查使的名头。
燕迟看着霍怀信有些慌神的样子眯了眯眸,“事到如今,秦府需得暂当做罪族论处了,秦府内外,所有的主仆,都得看守起来,一个也不能逃脱,等这里挖的差不多了,便得严加审问,这么多人的尸骨,可干系重大。”
霍怀信又擦了擦汗,“是是是下官明白下官这就吩咐下去。”
霍怀信不住的点头,转身便叫来衙差吩咐起来,一阵耳语,那衙差立刻转身出了紫竹林,霍怀信心底满是苦涩,早前破了宋柔的案子,虽然破案的时间不算短,可至少他前后没出差错,到了年底,也能放在述职的册子上当做评考政绩的筹码,可谁想到,政绩还没考评,这秦府又出了乱子,本想着就是府内人勾心斗角,又或者是因着什么情仇才生了杀心,总而言之也不算一件大案子,可他怎么也没想到,这一件看似寻常的人命案子,竟然牵扯出了秦府禁地这么大一桩惊天秘闻来
“大人,底下又挖到了一只头颅骨”
霍怀信心底还未平复,冷不防的,井边的衙差忽然喊了一句,一听这话,霍怀信的苦涩更重,额上的冷汗亦越来越多起来。
燕迟和秦莞也听到了,不由得眸色一沉。
井下光线不佳,而衙差们也不懂医道,眼下唯有以头颅骨来判断死亡人数,这第四只头颅骨一出,便代表着井底下至少埋着四个人,这些人因何而死?
衙差的话,也让井上面的其他衙役面色微变,锦州府知府衙门虽然经常办案子,可大都是类同林大兴那样的小案子,柳氏和刘春相继而死,已经算稍有些棘手的谋杀案子了,可他们没想到,刘春和柳氏的死只是个开始,接连死了两个不说,又挖出了二姨娘的尸骨,二姨娘的尸骨还没下葬,这井底下却竟然是个尸堆
若非在场的人多,这些五大三粗的衙差汉子都要觉得头皮发麻。
“再点几支火把,将这边的污泥抬出去一些。”
几个衙役又点了火把,顷刻间,这井口周围更是亮如白昼,而此处早前就挖了一次,后来被秦府人填埋,如今又被挖开,早已经是狼藉一片,干土淤泥混做一片,将井口周围堆的大山小山一片,几个衙差看着井口,有几个人将挖出来的淤泥往外送,人来人往,呼喝嘈杂,虽然竹林飒飒冷风凉雨,一时间倒也没有那么阴森可怖了。
没多时,茯苓撑着一把伞,又抱着一个暖手炉走了进来。
“小姐,您快拿着”
茯苓手中握着一只青花白底点玛瑙翠纹的小手炉,里面加了沉香,埋着一颗银丝炭,抱在手里的温度正正好,茯苓递炉子的时候刚好摸到了秦莞的手背,这才惊觉秦莞的手背已冷如寒冰,茯苓抬眸扫了一眼燕迟,没想到燕迟竟能比她还要细心周到。
茯苓自己撑着伞,又看了一眼丝毫没打算把伞还给她的燕迟,茯苓只好自己后退两步撑伞站在了一旁,站在后面,便离开了燕迟的视线范围,茯苓心中莫名一松,而她这般看着,只见燕迟将伞都遮在秦莞的身上心中不由一暖,再一看,燕迟身形高大挺拔,周身气势逼人,而秦莞披着斗篷,身量聘婷仪态优雅,站在燕迟的伞下,二人一伞,当真宛如一幅画一般,茯苓眨了眨眼,和岳清相比,的确是这位睿亲王世子更和自家小姐相配一些
秦莞站在前面,哪里知道茯苓的这些遐思,她看着那井口忙忙碌碌,忍不住想上前看看井下的衙差们如何做为,可她刚迈开一步,燕迟便抬手将她手臂一按。
“前面皆是污泥,就在此看着吧。”
秦莞顿住脚步,一低头,却见燕迟自己的靴子上泥点一片。
见她如此,燕迟唇角竟然弯了弯,“在朔西行军之时,夜行寒原百里,曾以雪狼的狼窝为寝,身上军服一月不换,你岂能和我相比?”
秦莞听着心头一动,她知道行军打仗之时常有作战埋伏许久不换军服的,可是这以雪狼狼窝为寝她却是第一次听说,雪狼凶悍,常以群居,他占了人家的狼窝,狼窝的脏乱先不说,那岂非得经一场恶战才能鸠占鹊巢?
秦莞想了想,若是在此时称赞其神勇,他只怕听的太多了,若是赞一句辛苦,朔西军也非辛苦二字可以赞誉的,秦莞略一沉吟,点点头道,“世子殿下果然不负盛名。”
燕迟眉头一挑,正要再说,白枫的身影却从竹林之外闪了进来。他离开的快,回来的也快,秦莞甚至没有看到他是怎么走进来的他的人就站在了燕迟身边。
“主子,秦老爷刚出门便被拿住了,眼下走不脱,人已经被送回了前院,眼下府门处的守卫已经撤回到了秦老爷的院外,咱们的人还是留在外面的,一切都很顺利。”
燕迟点点头,眼风一转,紫竹林之外齐林带着十多个府衙差役走了进来。
见到齐林来,霍怀信立刻上前吩咐起来,齐林点了点头,带着人往秦府的前院而去。
齐林带着人离开,一边走一边吩咐道,“去集合府内的下人到管事院,去找秦夫人,将府内的公子小姐也集合于一处,老夫人在何处?”
一个衙差上前,“在东边的佛堂。”
齐林眸色一沉,“好,你们两个,过去守着,待会儿知府大人和世子殿下会亲自过去,注意,现在不要让各处的人来回走动,秦府之内务必守得滴水不漏!”
衙役们齐齐应了一声,齐林直往前院而去——
这边厢,府衙的衙差们刚走到佛堂门口采荷便从外面急急奔了进来,“老夫人,不好了,衙门派了守卫,将咱们佛堂外面守住了,说是知府大人下的令,府内所有人无论主仆从现在开始皆不可能外出走动,还说待会儿还要过来找您问话。”
说着采荷又看向一旁的林氏,“夫人,外面的衙差说,要让您把公子小姐们都集合在一处,待会儿要一起问话的。”
蒋氏正仰靠在长榻之上,听见这话,手一颤,险些拿不住佛珠。
她面色白了白,眉峰一颤闭上了眸子,长叹一声,“罢了罢了”
一旁的林氏已经微红了眸子,“母亲,这可怎么办是好。”
蒋氏狠狠的抿了抿唇,“还能如何办,这么多年我时常梦到这个场景,如今,不过是该来的都来了罢了还能如何办”
林氏咬了咬牙,“母亲,我们就不说了,老爷,老爷更是可琛儿还年轻啊,他是我们秦府唯一的希望了,这件事,这件事一出,一定会影响到琛儿的,琛儿的下半辈子,会不会因为这件事毁了?母亲,您再想想法子,救救琛儿吧”
蒋氏拿着佛珠的手一阵颤抖,再开口时,语声已是颤的不行,“这件事到了现在这个地步,已是不能挽回了,或许是天意,怎么掩都掩不下去了”
林氏轻轻的呜咽着,忽然,蒋氏一下子撑着床榻坐了起来,“不,还有法子!”
林氏目光一亮,蒋氏看着林氏道,“送信到京城去,再如何,琛儿也是秦家的后生,忠勇候府还要秦家的后生出力,快,我亲自去写信”
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