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“……所以，我刚才听说你在帮助你土地上的人？”这些东西是不能一直深聊的，因为越聊会让人觉得绝望，他们谈了一会儿，就默契地换了个轻松一些的话题。

“是的，我也没做什么，只是稍微让他们的冬天好过一些。”艾伦整理自己的表情和头发，一边回答。

“你做了什么？”唐飞柳却是刚才听到就十分感兴趣的，他有些不好意思地说，“……你知道的，就在城堡的下面，有一些人……我想做点什么，就好像你一样。”

“……我只是把我的烘焙炉和工坊免费借给他们使用而已，”艾伦显然很愿意和唐飞柳聊这样的话题，他说，“……那地方本来就是给他们用的，平常都要收一些麦子作为费用，但冬天我让他们自由使用，否则为了节省食物，他们很多人整个冬天都吃不上热烘的面包，而我让他们付出的代价就是为我好好整理和维护那个地方。而且我免利息地为一些人提供赊欠的粮食，第二年还给我就行……这些都是针对一般村民的，对于老人和孩子……你知道我有一间老式的葡萄酒厂，在我投资海运之后，这地方对我来说就是空置的地方了，在约克最冷的一个月，我在那里面提供煤炭，让没法儿过冬的人可以来这地方。”

最古老的救济所的雏形，这也不用花太多钱，且不会如同后世欧洲福利太高会导致很多人不愿意工作那样，产生什么恶果，尺度拿捏得还算好。唐飞柳很心动，但是他又泄气地说：“可城堡下的人们可没有一个废弃的葡萄酒厂。”

“……我的土地上人口还算多，”艾伦轻声说，“你得去实地看看，事实上，一般的地方，可没有那么多的人。”

唐飞柳想了想，认真地点了点头。

他想到了这地方，一个聚会来的小乡绅，说起话来有个几座山的人都不太敢出声，因为他们都只是比一般的富农好一些，这时代土地珍贵，但是人烟也稀少，村庄可能隔几十公里才有稀稀拉拉的一个，当然在黑天鹅堡这边会比较繁荣，村落也较为常见，据说在荒凉的地方，一个小庄园主拥有几百上千公顷的地都是非常常见的，骑着马车绕着自己的庄园走一圈也得要个几天几夜的那种。

而也正是因为艾伦的提醒，唐飞柳才下定决心，要去实地看看。

出发的那天唐飞柳带着杰斯和杰斯的朋友，然后马车在缓慢前进的路上，和艾伦汇合了——是艾伦自告奋勇地提出了要来帮助唐飞柳，因为他也已经受够了宴会。

“我得干点真正有意义的事情。”艾伦是这样对唐飞柳说的。

唐飞柳当然是求之不得，他开心地和艾伦打招呼，两人的马车一路跑下去，雪地难走，虽然一眼看上去似乎近在咫尺，但是等他们下了马车，步行进了这个小村庄的时候，唐飞柳还是感觉到了压抑。

人们住的房子都很低矮，基本还是土胚房子，每家的房子都关得紧紧的，根本看不出到底有没有人居住。

“……这地方是混居，”杰斯一边哈气一边说，“你看那些结实一些、有窗户的家庭，他们属于公爵，耕种公爵的土地，另外的就是自由民，他们耕种公爵的土地并交纳地税。”

杰斯显然为唐飞柳的坚持不解，但是他还是任劳任怨地替唐飞柳解释。

唐飞柳和艾伦一起慢慢走进去，走入正常的、这个时空中最底层的人的居住地，于是在这个冬季，唐飞柳如愿帮助了一些人——他为他们提供聚居的庇护所和炉火、聘请空闲过冬的自由民去扫雪和维护整个附近的交通要道的运转，并接管了这个村落烘焙面包的公共厨房，聘请了两个女人作为这里的维护人员，将这些无偿提供给村民们。

这个善举很快被更多人得知了，而唐飞柳在和艾伦一起跋涉在雪地里帮助人们的时候，他们不但获得了人们的感激，也彼此建立了深厚的友情。