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的信儿，所以让她跟着。得了信儿得赶紧给她回信。”林青道。

小葵抱着顾采薇塞给她的点心盘子，一边吃一边道：“大姑娘的手艺真好。来之前太太不让大爷和我来见姑娘，只让送东西，在外面给大姑娘磕头，说是怕给大姑娘抹黑。我就说，这千里迢迢来了，不见大姑娘没有道理，是不是，大姑娘还嘱咐我去外面打听一下姑娘的事情，这外面人知道什么，我两眼一抹黑，去哪里打听？太太也是糊涂……”

林青呵斥一句：“再编排太太，回去就赏你一顿鞭子！”

小葵撇撇嘴低下头，专心吃她的点心。

顾采薇就喜欢她这副心直口快的孩子气，给她撑腰道：“不必怕你家大爷，你比你太太明白，回去替我骂她，一点儿都拎不清。”

林青见小葵越发无状，害怕她再说出什么惊世骇俗的话，既然正事已经说完，就要起身告辞。

“你们什么时候出发？”顾采薇问，听他说是三天以后就道，“既然还有好几天，那来我这里一趟，我不留顿饭也说不过去。今天晚上就在这里吃吧，孟平先带着你去外院走走。”

林青忙推辞，听她轻飘飘地说：“也不是单独招待你，还有客人。孟平，带他出去吧，好生招待。”

林青还待说什么，孟平起身，不动声色地拉了他一把，给他一个眼神，拉他一起往园子外走。

走出院子，孟平小声道：“你以为姑娘是留你吃顿饭吗？今天晚上是成郡王要来，这是姑娘提携你呢。”

林青这才恍然大悟。

孟平又提点道：“姑娘看重的人，你要看重。虽说姑娘不管外院的事情，但是将军却尊重姑娘得很。”

林青忙行礼谢过孟平提点，又道：“便是姑娘不说，我也知道‘糟糠之妻不下堂’的糙理。”

两人又说了些话不提。

顾采薇让小葵坐着，有一搭无一搭地问她彩霞在江南的日子，知道她这当家太太过得很是安逸舒适，也就放下心来，只是忍不住多问了几句她们后院彩霞买来的女人。

小葵一边捧着甜水喝一边道：“才十六，是个大美人儿，就样貌，比太太还强几分。不过性子老实，在太太面前不敢弄些有的没的，老老实实伺候着，又是个下不了蛋的，掀不起来什么风浪。太太待她宽厚，她感激地不行。”

顾采薇诧异地问：“什么叫下不了蛋的？”

小葵小声道：“江南流行一种养母，女孩儿小时候花个十两八两买来养着，教授琴棋书画、伺候男人那些，等十四五岁能梳拢了，就卖个好价钱。因为当家主母都顾忌，所以她们从小用药，不能生孩子，也就跟养只小猫小狗一样……太太花了一千两银子方买了一个，笼络住我们大爷，也不怕她翻出天去。大姑娘不知道，这江南现在可流行这种了……”

顾采薇：“……”

这是扬州瘦马的前身吗？可是生生被剥夺了生育权，这些女子的命运也太可怜。