那日去义庄验尸时，暮青便知老仵作是此案的帮凶，她那时没有揭穿，而是留到了此时，为的就是让他当众说出主使者是谁！义庄验尸那日她还在等真奉县知县的那只木匣，证据不齐，她就算当场揭穿了老仵作，他也只会被带刑曹衙门带走收押审问，到时不过是多个被灭口的人罢了。
她那日不说就是为了让他活到今天，她当众断案，要凶手哑口无言。
那老仵作还没回过神来，元修提着衣襟便将人拎了起来，“说！谁指使你的？”
老仵作颤如风中落叶，欲辩无词。
元修没耐性等他辩，怒笑一声，提着人便往外去。朔风如刀，残雪扑面，老仵作脚不沾地儿，只觉风声过耳，似闻塞马长嘶，冬阳清冷，枯树梢里照来，一晃如刀。
刑曹门口，元修将人往青阶下一扔，喝道：“来人！”
亲兵闻令，列队于青阶下，腰挎长刀，目光煞人。
“此人伙同赃官将杀人灭口，致军中抚恤银两下落难查！你等即刻绑了他的家眷，快马送去西北关外！如遇胡人，不得相救！”元修撂下人，转身便回。
老仵作懵住，瘫坐在地望着元修，见男子披一肩寒阳清辉，银甲刺人眼，背影决然。
元修素有战神之名，一去边关十年，不染纨绔习气，今日有此军令，老仵作不由有些懵。这时，抽刀之音断了风声，长刀前后左右架着他的头颅，只要齐力一抹，他的头颅便会飞起，血溅长街！
军令非儿戏，这并非玩笑。
“侯侯……”老仵作不敢抖，生怕一抖就自个儿把脖子抹了刀刃。
“前年年底，五胡叩关，边关五万将士以身殉国才保得这一国故土四方百姓，贪污军中的抚恤银两之辈，想必不需边关将士来保你等家眷，那么大漠狼沙，胡人弯刀，你等便自去关外，生死由命吧！”元修拂袖，去意决绝。
一名亲兵揪了老仵作的官袍，细一瞧，冷笑道：“刑曹仵作！”
一人回首，喝问刑曹衙役：“此人在刑曹奉职，他家住何处？带路！”
刑曹衙役怎敢得罪元修的亲兵？莫说是把这老仵作的家眷送去关外，元修就是说要把外城全城的百姓都送去胡人的刀下，也没人敢说话。衙役们点头哈腰，一番赔笑，麻溜儿地头前带路了。
老仵作腿脚瘫软，被左右架起，拖着便走！
“侯爷！侯爷！”老仵作一路惊嚎，蹬掉了官靴，西北军的兵关外杀敌关内剿匪，惯有一套对待敌兵的狠辣手段，两名亲兵见那老仵作蹬掉了官靴，干脆将那只官靴也一并踩掉，将人翻过来拖着走，人的脚趾拖在地上，青石路割人，才走了半条街，脚趾头便拖出了血！
老仵作疼得冷汗阵阵，没被拖过街角便撑不住了，颤声喊道：“我说！我说！”
亲兵不理，拖着人便转过了街角，老仵作脸色惨白，惊惧高喊：“我说！侯爷！侯爷——”
“侯爷有令，将人拖回来！”一名亲兵走在最后，转过街角前瞧了眼刑曹衙门，见元修走了出来，便传令道。
那两名的亲兵又将人给拖了回去，待将人拖回刑曹门口，那老仵作的脸已惨白如纸，青石街上血痕刺目。
一名亲兵将刀架在老仵作的脖子上，问：“大将军，此人的家眷还送不送出边关？”
“且绑了！”元修负手道时，深看了那亲兵一眼，那亲兵会意，收刀时顺着老仵作的脖颈一抹，那老仵作只觉脖子一凉又一热，他不敢拿手去摸，只见那名亲兵手里提着刀，刀上血珠落地，无声，森凉。
老仵作一抖，身下湿热，污了刑曹门口的青阶。
元修似没闻见那尿骚，英眉皱也不皱，将人提起便回了大堂。
刚刚被拎出去时还好好的人，回来时衣领袜前都浸了血，裆部还有股子难闻的气味，百官屏息，皆露嫌恶神色。
“说！”元修冷声道。
“我说！我说！”老仵作嘴唇都发了白，颤声道，“那人……那人应是胡大人府上的！”
“胡？”元修蹙眉，倏地回身，一眼望向了胡文孺！
文武百官里姓胡的有几人，但暮青说过，贪官的名单里有爹的心腹之人，那仵作所说的胡大人除了胡文孺不会有他人！
元相国回头看向胡文孺，百官见了纷纷侧目，胡文孺大惊，怒斥道：“放肆！区区仵作，也敢血口喷人，诬蔑本官！”
“他哪句诬蔑了胡大人？”暮青看向胡文孺，淡道，“他只说那人是胡大人府上的，可没指名道姓说是谁。”
胡文孺怒容未去，惊色又显。别人说是他，还可以抵赖，自己露了马脚，该如何自圆其说？
“下官说得句句是真！”老仵作颤着声道，“那人确实面生，但走时下官瞧见他用的荷包上绣着胡大人府上的家纹。”
这话没头没脑，谁也听不出当时情形，暮青却知这是真话。人回忆一件事，会拣着印象最深刻的说，因此听的人时常会觉得没头没尾，但这恰恰代表着此人说的是真话，只有事先编好的谎话才会从头说到尾，句句无遗漏。
“那人哪日找的你？”暮青问。
老仵作闻言想了会儿，才道：“初十那日。”
“为何记得清？”
“那日傍晚下差，下官要回外城的家中，经过西街酒肆时被一小厮拉了进去，说要请吃酒。这盛京城里的人家多嫌仵作晦气，但凡有人请下官吃酒，必与案子有关。那小厮面生，寻常打扮，瞧不出是哪家府上之人，下官被拉进酒肆时便想了想最近有何案子，因此记得日子。”
“哪家酒肆？”
“城西醉桃仙酒家。”
“大堂还是雅间？”
“雅间！呃……二楼最东边那间。”老仵作觉得暮青下句定要问哪间屋子，便一并答了。
暮青神色淡然，心思难辨，问：“你们说了什么？”
老仵作想了会儿才道：“闲聊罢了，那小厮东拉西扯，只劝酒，却不说来意。下官知道这天底下没有白喝的酒，这人定有事说，因此没敢喝得太醉，有了几分醉意时便道不能再喝了，再喝就糊涂了。那小厮这才没再劝，说他在江湖上有相识的朋友，此人有一手飞针杀人的好本事，犯案无数，官府每每都查不出人的死因。下官便道那是仵作眼力不成，飞针入体，哪怕有个小血点儿，细瞧也是能瞧出来的。那小厮听了便有些诧异，夸了下官几句，拿出不少银子，说还请下官支个高招，如何能验不出，下官便说杀人后将人翻过来，人死透了身前显出紫斑来便会遮了那血点儿，很难验看得出了。”
他在刑曹奉职半生，没少跟官家府第的小厮打交道，大多是京中子弟害了人，差小厮来问如何遮掩，就连那些官家小姐的贴身丫头也有偷偷来问他的，有一回有个丫头来问如何能在身上弄些伤痕，看起来像是被打伤的。那些深宅大院儿里的肮脏事，他这半生没少见，因此那小厮请他去吃酒，他就知又是这些事，那小厮一吹牛说认识江湖上飞针杀人的高手，他心里就知他要问的事定与此事有关了。
“他给你了多少银子？”
“百两！”
仵作虽是官身，年俸却低，他在刑曹奉职，算是大兴仵作里司职最高的了，但年俸也不过十两银子。那些官家府上的小厮，差事办得好，主子一个高兴也不止赏十两银子。仵作当的差事本就叫人瞧不起，年俸如此微薄，在衙门里同僚都瞧不起！靠着这点儿银子在盛京城里，哪能养活一大家子？幸好盛京城里不缺纨绔子弟，深宅大院里也不缺肮脏事，仵作这才有些外财可捞，平日里去验尸，有些想遮掩死因真相的也会偷偷的塞银子给他，他这才能养活一家子，且日子富足。
这等事，暮青在古水县家中时也常遇到，只是她与爹都是不肯收这些钱财的人，时日长了，难免有些人觉得他们父女二人不识抬举，但因历任古水知县都要靠着他们父女断案验尸捞官声政绩，因此那些年他们虽有得罪的人，但日子倒也还算安生。
直到遇上了沈府的案子……
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