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，也不知是真是假。”

侯夫人一听这话，面色便凝重了起来。

这谢阁老乃是当朝元老，官居礼部尚书，又是内阁次辅，其在士林中的声名却比内阁首辅张缙还要大些。

论起这谢阁老的出身，却是出自四大家族之一的谢氏家族。只这谢阁老乃是旁支，在族中并不受重视，又因父母早亡，故幼时常被族中一些人欺负，很是吃了些苦头。及至年岁稍长，他便干脆孤身去了山东，凭借着聪颖的头脑与坚韧的心性，考入了岳麓书院，后又以两榜进士之身进阶仕途，一路摸爬滚打走到了现在。

因了幼时经历坎坷，谢阁老与谢氏家族之间关系极差，谢氏家族几次三番想要与之修好，却皆被谢阁老坚拒。先帝爷也正是看中了这一点才将他选入内阁，委以重任。

谢阁老清名在外，为人端正严厉。而长子谢瑛却是个品性超然、豁达爽朗的人物，幼时便富才名，年纪轻轻即入了翰林院，现领了个光禄寺少卿的闲差，在年轻学子当中颇受拥戴。

此外，谢阁老的长女谢瑗于今上登基后不久便被选入宫中，因容颜姣好、姿仪柔婉而晋为修容，极受今上宠爱。只可惜天妒红颜，谢瑗入宫没多久便因病去逝，今上痛惜之余，对谢阁老父子更是优容有加，时常招他们入宫说话。

因此，这谢家是真正的既清且贵。若是赏菊宴上平南侯府与谢家拿出同一个品种的花来，只怕不大好看。

见侯夫人沉思不语，张氏便看了傅珈一眼，随后缓声道：“我们院儿里倒有一盆‘金章紫绶’，勉强也算过得，若老太太不嫌弃，我便叫人捧过来，您赏鉴赏鉴。”

侯夫人眼下能拿出手的名品花种，便只那盆“十丈垂帘”，余者皆普通了些。而今听闻张氏能拿出“金章紫绶”来，眉眼间便涌出丝喜意来，道：“那可好，便先端过来瞧瞧。”又叮嘱张氏：“小心着些，可别摔着磕着了。”

张氏笑着点头，便吩咐刘妈妈亲自带了几个稳妥的仆妇，去横斜馆抬了花过来。

不多时，那几个仆妇便将花盆小心地捧至了明间，傅珺举目看去，却见硕大的花盆里，那“金章紫绶”半开出一朵花来，虽还不曾完全盛放，却已是十分富丽，可以想见其全盛时期的华美。比起“十丈垂帘”的典雅，倒是这花更具端庄富贵的气象，与侯府身份十分契合。

侯夫人见了，第一个便露出笑来，抚掌道：“这便很好。”又赞叹道：“整株只开一朵花，这花若开出来，必是又大又美。”

崔氏亦是笑看不语。

其实她也叫人寻了些名品花种来，只她们崔家自来只重养兰，于这菊品上头却是了了，因此她院中也不过一些“剪金球”、“玉芙蓉”之类的菊品，虽也算名种，却终究不出奇，比“金章紫绶”多有不如。

此时见侯夫人欢喜，她便拿眼风往张氏那里扫了一扫，随后便上前笑道：“这花真真是富丽堂皇，我瞧着也很好。”说罢又转向张氏道：“大嫂嫂可真藏得住呢，早知道有‘金章紫绶’，我便不叫人去寻那‘十丈垂帘’来了。”

那“十丈垂帘”也是崔氏好容易替侯夫人寻来的，颇得了侯夫人一顿夸奖。而今张氏却拿出了更好的来，崔氏难免心里有些想法。

张氏对崔氏话中机锋却浑不在意，端淑地笑着道：“这也是机缘巧合。二弟妹不知道，这花儿前些时候颓枝耷叶的，瞧着没一点儿精神，我便也没拿出来。不成想这几日雨水勤，它倒结了花苞，这也是意外之喜。要我说，这还是老太太有福气。”

侯夫人一直含笑听着她妯娌两个说话，此时便接口道：“这也是大郎媳妇有心。我却知道的，这花儿可不好打理。”

张氏便提起帕子来，掩唇笑道：“老太太过奖了，只这件事媳妇可不敢居功。这花并非我养着的，却是珈儿亲自照管着的。”