想到办法，益王平静下来。不然，他只怕沉浸在败给西宁王的沮丧里，不容易走出来。
家将重新送碗水给他，益王喝了，没有心情吃东西，沙哑嗓子收拾残部，往自己的王城返回。
……
这是一处偏僻的海湾，因附近常没有原因的起风暴，而让渔民们不敢涉足。
此时，海湾的外部掀起大浪，里面停驻的大船却稳稳当当。
东海王抓住最近的书信，神色变幻不停。
这个年他过得不舒服，总觉得哪里不对，随时会生事情。果然，他最近的线报，西宁王和益王在偏离两人交界的地方，二王交手打上一仗。
东海王不无讽刺，这一点和西宁王一模一样。益王输了？
太可笑了！
当初封地的时候，益中王府代代骄傲，以为他们封的是内陆繁华地，西宁王面对的是蛮夷，东海王和海盗为伍。
而现在呢，结局高下自分。
内陆的温和泡软益中王府的根基，他们的子弟除去一把野心以外，再没有别的能耐。
哦？
益王府还有世代在内陆积攒的大好财宝。
东海王嗤笑，拳头软了骨头酥，再多的钱也守不住。
他不无解气的想，二殿下这是选错了人。这种类似于吃不到葡萄而觉得葡萄酸的好，让东海王直接跳转到下一个疑惑上面。
出于什么原因，二王不在自己家门口上打，却跑到陕西境内？
莫非那里还有三殿下四殿下五殿下等等先皇的私生子不成？
而今皇嗣就是手中开宰的钢刀，这一点上东海王很明白。但先帝从未出京。
他想了想，叫来小儿子石蛟。
石蛟今年十七岁，一身好水性，所以晒得黝黑。另外，他还有一身陆上好功夫，是东海王的眼珠子。
“蛟儿，你看这信，”东海王把信递过去，等石蛟看完，对他慈爱地道：“为父想让你出趟远门。”
石蛟大为欢喜：“父亲，如今是乱世，正是派人出去的时候。”
东海王微笑：“为什么这样说？”
“天下大乱，百姓亡而贤人也亡。道路不通而大家皆是。招揽人才巩固势力，正是时候啊。”石蛟继续兴奋：“先生对我说，南阳多出才俊，襄阳曾多望族。父亲让我去，这些地方许我走走吗？”
墙上挂着地图，东海王叫上石蛟走到图旁，指点着笑道：“恰好，你要去的地方在路上。”
石蛟看看他点的路线：“我要从益王的王城中过吗？”
“想办法见二殿下，如果不能见到，就打听二殿下在府中地位如何，崔柔妃娘娘还在不在世。再从益王封地上走走，到这里，寻找一个叫楚姑娘的义军首领。”
石蛟笑道：“这名字怪？男人为什么叫姑娘！”
“她姓楚，是个女孩。线报说她的母亲是西宁王府的郡主铁宁馨，说她自西宁出发，一路走一路收容难民，至今不下十万大军。”东海王说到这里神色郑重。
石蛟年青，大大咧咧：“难民不管用，没吃没喝的，上哪儿能有力气。”
“去年秋收，就是楚姑娘以三万难民破了益王一万精兵。”
石蛟一惊，随即道：“父亲当时不也不信吗？为什么今天却肯相信。”
“去年不信是太假，今年全过程差不多知道。”东海王手指在地图上变动：“三万难民破一万兵，是分两仗。第一仗在这里，楚姑娘手中有西宁王一千兵马。”
石蛟释然：“这说明西宁王的兵马比益王强。兵马带动难民胆量，一千兵马加三万难民，破益王五千人马，这不会假。”
“第二仗在这里，西宁王世子铁权带数百人马顽抗五千兵，直到难民救他，这一仗，又是难民赢了，铁权逃回西宁搬兵，才有西宁王强夺益王二城的事情。”
石蛟呼一口气：“那这件也清楚了，父亲您当时说西宁王无缘无故不会发难，这就是原因了，益王要杀铁家世子，西宁王怎能坐视。”
东海王严肃：“从猜测上说，合情合理。但事实如何，还得你去看看才能知道。”
“多谢父亲，儿子愿意去！”石蛟笑得露出两行白牙：“如果楚姑娘有忠心，儿子把她带回来见父亲。如果楚姑娘有二心，儿子就地把她杀了，免得以后出个大祸害。”
“忠心？”
东海王苦笑：“事态不明，胸怀忠心无用啊。”
石蛟听出话里有话，静静等着。
东海王话锋一转：“你走以后，为父打算邀请西宁王府进京叩见。”
“这？大殿下得位不正，父亲您最好别去。”石蛟阻拦。
东海王一笑：“他得位正也好，不正不好，眼下二殿下依靠益王，他烦心不到我。借这个机会，试一试西宁王府的心思，再呢，”
目光闪动不已：“见一见太后，太后会有真相。”
石蛟低下头想想，还是道：“父亲还是派人去吧，最好自己别去。”
“看西宁王府的回话吧，他老铁若敢去，我就去！”东海王对儿子宽慰的一笑：“你不用担心我，倒是你自己小心，人手，由你选。动身日子越快越好。提防俞太傅，那是个和国舅斗几十年也不输的老狐狸。提防俞太傅寻找的人……。”
石蛟先是懵懂，稍后明白了，呆若木鸡：“这可能吗？先帝没有出过京，”
“宫女几年一换，却有可能出京。”
东海王也不敢确定自己想的对不对，但镇定地道：“不然俞太傅和楚姑娘走走停停，援救难民，他们在找什么呢？”
石蛟目瞪口呆：“那他会有多大？肯定是个男孩，会不会……。”打个寒噤：“楚姑娘其实是先帝血脉，历史上也有过女帝……。”
东海王眉头紧皱，显然让儿子这个猜测困惑住心，负手喃喃：“十数年前，当时的西宁王，如今的西宁老王确实带着宁馨郡主进过京……确实啊……面过圣……。此后十数年，宁馨郡主称病不见外客，却在去年冒出消息，说她嫁给江南名不经传的楚家，忽然有个女儿。乱世里不守着西宁享福，却执意下江南，这一路上可没有少做事情……”
父子对前所未有的认真对视一眼，石蛟肩头往下一沉，发现自己此行责任的沉重不低于泰山。
……
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